И черт с нами

Полагаю, у каждого из нашей странной компании имелось множество вопросов, которые хотелось немедленно задать остальным. Именно поэтому все молчали. Есть у людей такая привычка — ждать, пока кто-то первым начнет разговор на деликатную тему. И ожидание это — я по собственному опыту знаю — может затянуться на сколь угодно долгое время.

В молчании мы прошли следом за Степаном в комнату за гардеробом, оказавшуюся кабинетом для особо важных персон и личных гостей хозяина заведения. Мы такой чести удостоились потому, что бывший чекист, а ныне ресторатор Власенко нынче на рабочем месте отсутствовал. Большой стол, покрытый расшитой вручную скатертью, с десяток кресел с белыми геральдическими лилиями на красной атласной обивке, на подоконнике забранного абстрактным витражом окна тяжелый кованый канделябр — псевдоантиквариат из художественного салона средней руки, на стенах картины, мазня полупрофессиональная, но зато в тяжелых золоченых рамах. В двух словах — полный респект.

Степан пододвинул кресло Гамигину и помог демону сесть.

Не успели остальные рассесться, а Степан уже к Игорю подбежал.

— Давай-ка свой пенальчик, Игорек.

Громила, мило улыбаясь во всю свою синюю рожу достал из нагрудного кармана небольшую плоскую коробочку и передал ее Степану. Официант коробочку открыл.

Я подумал, а что стесняться? Мы тут все, можно сказать, заединщики. А раз так, то я встал и подошел к Степану. Чтобы ознакомиться с содержимым загадочного пенала.

Коробочка, или пенал, как назвал ее Степан, была разделена на десять прямоугольных ячеек. Две из них был пусты, в остальных лежали золотистые стерженьки, похожие на штекеры с цилиндрическим утолщением из черного пластика на неактивном конце.

Степан лишь искоса глянул на меня и продолжил заниматься своим делом. То ли он принимал мое любопытство как должное, то ли не было в Игоревом пенале ничего такого, что стоило скрывать.

— А ну-ка, Игорек, наклони голову.

Здоровяк послушно уткнулся лбом в стол.

Степан раздвинул волосы у него на затылке, и я увидел, что в голове Игоря торчит штекер, такой же, как и те, что лежали в пенале. На торце штекера маркировка — «Д / X».

Понятное дело, штекер был не вбит в голову Игоря, а вставлен в контактный разъем, каким пользуются совсем уж сдвинутые кодеры для того, чтобы напрямую закачивать информацию в мозг. Виртуальный гипершлем — это я понимаю, контактная присоска — еще куда ни шло, но сверлить себе череп, чтобы вставить разъем — это уже, по-моему, за гранью идиотизма. Ну ладно, допустим, как с ума сходить — это личное дело каждого. Но откуда контактный разъем у гардеробщица из «Оскара Уайльда»? Ему-то он зачем? Между прочим, операция эта недешевая, нужно ещё поискать врача, который согласится ее сделать, и при этом иметь в виду, что из пяти взявших за операцию деньги, только один сможет провести ее так, что после у тебя мозги через ту же самую дырочку не вытекут.

А Степан между тем вытянул штекер из контактного разъема на затылке Игоря, убрал в пенал и вставил на его место другой, промаркированный буквой «Л».

Когда Игорь поднял голову, выражение его лица было совсем иным. Не было в нем ни дикой, животной ярости, с которой Игорь пытался разломать машину святош, ни того спокойствия уверенного в себе человека, с которым он вместе со всеми возвращался в бар. Это было лицо человека, всегда готового услужить, а после, не испытывая ни малейшей неловкости, протянуть руку за чаевыми.

Я сдвинул шляпу на затылок.

Будь на моем месте детектив из полицейского сериала, он непременно бы произнес какую-нибудь сакраментальную фразу. «Я всегда знал, что именно этим все и закончится». Или что-нибудь вроде того. Я же только спросил у Степана:

— Что означает буква «Л»?

— Все, Игорек, можешь возвращаться к своим обязанностям. — Степан по-отечески потрепал здоровяка по плечу, вернул ему пенал, который Игорь аккуратно убрал в нагрудный карман свой форменной куртки, и добавил: — Спасибо, ты нам очень помог.

— Всегда рад, — расплылся в подобострастной улыбке Игорь.

С удивительной для своих габаритов легкостью и даже какой-то необычной грацией Игорь поднялся на ноги и неслышно выскользнул за дверь.

Тихо щелкнул язычок захлопнувшегося замка.

— «Л» — значит «лакей». — Степан вытер вспотевшее лицо салфеткой, которую все это время держал на сгибе руки. — Игорь использует этот пси-модуль, когда работает в гардеробе и встречает гостей. Перед этим я вынул из разъема пси-модуль «Джекил и Хайд». Мы используем его, когда требуется вышибала. Знаете, всякие заходят в клуб… А пси-модуль «Джекил и Хайд» очень прост и удобен в управлении. Ключевое слово «Хайд» переводит Игоря в состояние повышенной агрессивности и делает его нечувствительным к боли Ключ «Джекил» возвращает его в спокойное, созерцательное состояние.

— А как он опознает врагов? — поинтересовался Гамигин. — Игорь набросился на святош, пробежав мимо нас.

— Это тоже установка, заданная пси-модулем, — объяснил Степан. — Агрессия «Хайда» направлена на тех, чьи лица ему не знакомы. А вас Игорь видел в баре пару дней назад и еще не успел забыть.