И черт с нами

Мы прошли мимо музея, повернули в сторону Александровского сада.

— И что ты теперь собираешься делать, Каштаков? — спросил неожиданно Малинин.

— Не знаю, — честно признался я. — Не думаю, что «Бельфегор» заинтересован в дальнейшем сотрудничестве со мной.

— В Московию вернуться не думаешь?

— Ну-у-у… — затянул я, не зная, что ответить.

— А что, — со странной, совершенно несвойственной для него улыбкой глянул на меня полковник. — Если надо, документы выправить помогу. Напишешь заявление, что потерял, мол, паспорт, и все дела. Лицензию частного детектива сделать вообще не проблема. Так что вернешься к прежнему делу.

— Вам-то это зачем? — удивленно посмотрел я на чекиста.

— Эх, — тяжело вздохнул Вячеслав Семенович. — Конечно, ты, Каштаков, олух царя небесного…

— Это почему же? — почти искренне возмутился я.

— Потому что другой бы на твоем месте давно бы карьеру сделал, — объяснил полковник. — Причем где угодно, по собственному выбору, у нас в НКГБ, у чертей, в «семье», к святошам в конце концов мог бы податься. А ты… — Малинин еще раз посмотрел на меня, как будто хотел убедиться, что не ошибается в своих оценках, и безнадежно махнул рукой: — Но без таких, как ты, скучно, Каштаков.

Не зная, как воспринимать сказанное, я шел молча. И думал: а может быть, и правда, бросить все и снова заняться частным сыском? Совсем здорово было бы еще и Гамигина к делу привлечь. А может быть, и Лою, но это уже вообще на уровне несбыточной мечты. Хотя, если подумать, после всего случившегося у обоих демонов значительно поубавилось иллюзий насчет того, насколько стиль работы Службы специальных расследований Сатаны отличается от принятого в Первом отделе безопасности Рая. Декларировать оно, конечно, можно все, что угодно. Но вот когда доходит до дела, тогда на первый план выступает пресловутый человеческий фактор. И ничего тут уже не попишешь. Поэтому, что касается меня лично, я предпочитаю в случае необходимости держать ответ только перед самим собой. Так, по крайней мере, кривить душой не надо. И каждый шаг вправо, шаг влево — только на мое личное усмотрение.

Я достал телефон и нашел в записной книжке телефон демона-детектива Гамигина.

— Послушай, Анс, у меня есть для тебя интересное предложение…