И черт с нами

Я невольно улыбнулся. Интересная аналогия.

А Гамигин, похоже, растерялся, не сумев с ходу разбить приведенный Сергеем аргумент.

— Дмитрий Алексеевич, — обратился Сергей ко мне, — и все же из-за чего вся эта кутерьма?

Я взял лежавшую на сиденье шляпу, перевернул ее, достал из-под подкладки мини-диск и протянул его Сергею. Соломон осторожно взял диск двумя пальцами, осмотрел с обеих сторон и озадаченно хмыкнул.

— Это программа, созданная ти-кодерами, которых убили «назары», — объяснил я. — Если мы с инспектором Гамигином не ошиблись в своих выводах, в ваших руках, Сергей Викентьевич, последняя уцелевшая копия.

Сергей еще раз перевернул диск, как будто надеялся, что на его обратной стороне вдруг проступят симпатические чернила.

— Методами транс-программирования можно создавать программы только по индивидуальным заказам, — сказал он. — Нас такой вариант не устраивает.

— Вы слышали про то, что если тысячу мартышек усадить за тысячу печатных машинок и в течении тысячи лет заставлять без перерыва бить по клавишам, то в конце концов одна из них может напечатать строчку из Шекспира?

— Этот пример, демонстрирующий возможности теории вероятности, не имеет ничего общего с реальной жизнью, — покачал головой Сергей.

— Не имел до недавних пор, — уточнил я. — Ти-кодеры, работая, как безумные мартышки, создали наконец нечто почти невообразимое. Причем скорее всего они и сами не поняли, как им это удалось и что же такое они сотворили.

— И что же это? — Сергей посмотрел на меня через дырочку в мини-диске.

— Образно выражаясь, сосуд с эликсиром бессмертия, — ответил я.

— А говоря естественно-научным языком?

— Программа, используя которую, можно создать аминокислотную последовательность, которая, будучи встроенной в определенный участок генома, возможно, сделает человека бессмертным.

— А может быть, и нет, — быстро добавил Гамигин.

— На практике это никто не проверял, — согласился я. — Но мнения специалистов сводятся к тому, что шансы на успех велики.

— Мнение одного специалиста, — вставил демон.

— Одного, — не стал спорить я, — но весьма авторитетного.

— Стоп! — Сергей Викентьевич остановил собиравшегося еще что-то сказать Гамигина. — Дмитрий Алексеевич, — обратился он ко мне, — вы что, хотите продать мне этот диск?

— Если хотите, забирайте даром. — Я беспечно махнул рукой.

Сергей посмотрел на диск. На Гамигина. На меня.

— А что вы сами собирались с ним делать?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — У нас еще не было времени подумать об этом.

— Ну, так подумайте. — Сергей протянул мне диск. — Меня это пока не интересует.

— Вы не мечтаете о вечной жизни? — удивился Гамигин.

— Как я понимаю, предложенный вами вариант лекарства от старости не исключает возможность смерти от неизлечимой болезни или от несчастного случая. — Пауза. — Если я проживу еще лет тридцать, то, быть может, готов буду любые деньги отдать за ваш минидиск. Сейчас же он мне без надобности. С меня достаточно и других проблем.

Это было здорово. По-настояшему здорово! Человек, принявший столь мудрое, воистину Соломоново решение, был достоин уважения. И, черт возьми, я уже был почти готов поверить в то, что заявление Сергея Викентьевича насчет грядущих вскорости перемен было не пустыми словами. Человек, которому страх смерти не застит зрение и разум, способен на многое.

Я взял у Сергея мини-диск и снова сунул его за подкладку шляпы.

— Интересное место для хранения секретов, — улыбнулся Сергей.

— Это моё ноу-хау. — Я поправил у шляпы поля. — Если хотя бы раз хлестнуть противника шляпой по лицу, он проникнется к ней личной обидой. После этого он будет готов разорвать шляпу, растоптать ее, но ему ни за что не придет в голову заглянуть ей под подкладку. Честное слово. Проверено на личном опыте.

— Какие у вас планы на дальнейшее, Дмитрий Алексеевич? — спросил Сергей.

— А что? — лукаво прищурился я. — Хотите предложить мне работу?

— Предложил бы, да только вы ведь все равно откажетесь.

Мне понравилось, что это прозвучало не как вопрос, а как утверждение. Поэтому я постарался дать максимально нейтральный ответ.

— У меня есть одна идея, которую я в настоящий момент всесторонне оцениваю, — произнес я весьма многозначительно. Так, чтобы сразу стало ясно, детали проекта пока составляют коммерческую тайну.

— Не иначе как снова частным сыском решили заняться? — Сергей сдвинул брови, вроде как задумавшись над загадкой. — А? Признавайтесь, Дмитрий Алексеевич!

А что, чем плоха идея? Сам я об этом пока не задумывался, но после слов Сергея…

— Не исключено, — ответил я уклончиво.

— Специалисту вашего уровня не стоит размениваться на что-то другое, — совершенно искренне, как мне показалось, сказал Сергей.

Я приподнял руки и слегка развел их в стороны, давая понять, что пока не готов обсуждать данную тему.

— Что ж. — Сергей Викентьевич посмотрел на часы: — У меня через полчаса встреча. Полагаю, что и вам есть чем заняться. Если будут какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.