i d16b417345d62ea9

  - Жук! Капитану - лошадь подбили, - заорал последний из отступающих погранцов. Стрела, выпущенная из большого черного лука, одной из пятнадцати Ам вонзилась в заднюю ногу лошади за седлом у самого хвоста. Рана была не смертельная, царапина можно сказать. Однако оперённый дротик пропитанный неизвестным ядом подействовал на жеребца как транквилизатор, обездвиживая и бросая на землю. Конь начал медленно заваливаться и упал.

  - Разворачивай строй! Отбиваем Зуба! Тормози танов! - автоматная очередь вспорола воздух, и пули унеслись к небу. Грохот выстрелов заставил тысячу всадников, что поддерживали солдат с офицером в их вылазке к живому мостку Большого Зонги обернуться на звук. Пока Пограничники разворачивали лошадей. Капитану не дали и лазейки, чтоб дождаться помощи или улизнуть между амазонками на кентаврах.

  - Быстрее! Стрелять наверняка! Отставить! Не стрелять! - спохватился Жуков, - Им некуда уходить! Мост сгорел! - но было уже поздно. Правда, этого никто не понял. Все наоборот подумали, что попались Амы. Деваться то им некуда. Танкины грамотно зашли обеими крыльями полутысячных отрядов слева и справа. Отсекли от возможной попытки прорыва вдоль кромки километрового обрыва вдоль моря. Натянули тетивы луков. Двинулись медленно подшагивая вперёд на ненавистных за столетия врагов. Над плато стоял густой дым и запах горелого самодельного напалма, леса и пожара .

  А ведь всё так хорошо началось. Подобрались незаметно. Подтянули длинный обоз с ёмкостями. Вышли на исходный рубеж . В бешеном рывке на галопе. Молча. Без единого крика. Опрокинули небольшую охрану ам и их оруженосцев с кентаврами. Буквально раздавили стражей, не считаясь с потерями кавалерийской атакой сплоченной лавы тяжело вооружённых всадников. Амы охранники, как ни старались, но были элементарно раздавлены конной массой хлынувшей на широкий проход моста. Капитан так и поставил задачу - прорваться, во что бы ни стало - иначе мамонты Большого Зонги пойдут в лобовую и снесут лошадей бивнями в пропасть между континентами, сбрасывая солдат между переплетениями растяжек, самозакрученных лиан и стеблей неизвестных растений. Чего стоил один только инструктаж для танов авангарда группы прорыва.

  - Слушай меня Хан! Это почетная смерть в бою! Они должны нам дать время разметить максимально вдоль длины моста ёмкости с огненным жиром! И сразу разбить бочки, распороть курдюки, и шкуры - вылить на настил огнеопасную смесь. И только потом можно отходить! Иначе можно и не тренировать бойцов, - Хан кивал, соглашаясь со всеми доводами. Лично отбирал и прощался с каждым, кого поставил в передовой отряд. Не зря и строили макет местности. Не просто было уломать кочевников до седьмого пота повторять, до каждой мелочи нападение на мост, сокращая время, суматоху и суету вероятной неразберихи. Внезапность тоже сыграла свою роль. Но главное организация. До самого последнего момента, охрана думала, что таны везут часть ежегодного оброка: рабов славов, лесных, полевых и морских, собственных воров, кому присудили быть в неволе у Большого Зонги, еду, кожи, товары, железо... и прочее.

  Но в этот раз конная, медлительная и неуклюжая масса неожиданно с места пустилась в галоп по проторенной и выстланной камнем дороге. Только тогда и разглядели охранники обмотанные тряпками копыта лошадей, железных сочленений трензелей и прочей металлической навески на воинов. Далее было дело техники. За ударным отрядом, смявшим заслон двинулись четыре колонны связанных цепочкой лошадей. На каждой по две огромных ёмкости с маслом или жиром. Когда отряд 'команды поджигателей' уперся в хвосты авангарда, то они начали резать верёвки и вспарывать ёмкости. Рубили кривыми мечами, ножами, кинжалами, торопились. Три четверти настила почти у самых врат на соседний материк удалось залить вязкой и жирной массой. Затем авангард сумел отойти. Специально выделенные лучники подожгли стрелы и метнули по всей длине титанического сооружения, медленно отступая к своему краю. Просохший за лето деревянный мост из живых лиан, корневищ, ветвей и стволов загорелся медленно, но неотвратимо. Если бы не группа выметнувшихся откуда-то сбоку амазонок, то Победу ничто не смогло бы омрачить.

  Длина моста пугала невероятной дальностью подвесного чуда. Не менее километра между расколотыми и раздвинутыми между собой краями обоих континентов. Внизу плескалось о камни и скалы разделившее материки море. Узкий пролив разъединял два куска суши. Но деревянные переплетения стелились до самой поверхности моря, как стена вертикальных джунглей двадцатиметровой ширины и тысячеметровой высоты. Мало того ширина дикой арки внизу значительно превышала ширину вверху и более походила на странного вида удлинённую пирамидальную объёмную трапецию. Такое сооружение могло без нагрузки и скрипа выдерживать движение группы многотонных мамонтов, без опаски быть обрушенным в солёную воду пролива.