— Я получил твое сообщение, — сказал Чезаре. — Мы получили. Марина очень благодарна тебе за то, что ты поставила нас в известность. Не правда ли? — Он ласково тронул сестру за руку, а она застенчиво кивнула. — Мы понимаем, что, написав нам о случившемся, ты поставила под угрозу благополучие других людей, и хотим сказать тебе: не беспокойся.
— Хорошо, — сказала я.
— Этот мальчик был способен на необыкновенные дела, — сказал Чезаре, глядя на меня своим пристальным взглядом, который трудно было выдержать. — Но его идея с пещерой потрясла меня.
— Я не связалась с вами после похорон. Сожалею.
— Истинное страдание дороже любых выражений соболезнования, Тереза. Дороже всех телефонных звонков в мире. А я знал, что ты страдаешь, я чувствовал это.
Они не прикоснулись ни к вину, ни к воде. Мне надо было самой наполнить бокалы, но на меня напало какое-то оцепенение.
— А Флориана? — спросила я.
— О, моя Флориана. Горе отравило ее сердце. Как бы мне хотелось найти противоядие, чтобы исцелить ее. Но я его не нахожу. Возможно, это терпение. Время? Знаешь, я не могу себе представить, что мы с ней еще долго будем в разлуке. И, быть может, Господу будет угодно исполнить молитву мужчины, которого все сильнее одолевает старость.
Он улыбнулся. Это была правда: за последние годы он сильно постарел, на лбу и в углах рта залегли морщины, добрые глаза слегка запали; волосы спереди поредели, сейчас они были средней длины, но, казалось, не потому, что он решил отрастить их, просто некому было напомнить ему, что за ними время от времени надо ухаживать.
— На что ты живешь? — спросил он.
Я была не готова к такому откровенному разговору.
— У меня всегда много работы, — сказала я, и Чезаре задумчиво кивнул, словно прикидывал, удовлетворяет его этот ответ или нет.
— Когда будешь собирать оливки?
— Наверное, в ноябре. Если пойдут дожди, придется начать раньше. Сентябрьские дожди не идут на пользу урожаю, — сказав это, я тут же устыдилась собственной самонадеянности. И добавила: — Но ты знаешь это лучше меня.
— По этому поводу есть одна поговорка, — сощурившись, произнес Чезаре, — но, кажется, я ее забыл.
Все эти натянутые любезности, светская беседа на краю пропасти, по которому мы ходили, были мне неприятны, особенно в общении с ним. Тем не менее, мы еще какое-то время поболтали. Чезаре спросил, буду ли я отжимать масло только из олив, снятых с дерева, или из падалок тоже. Я объяснила, что падалки продам дробильщику. Тогда у тебя получится масло отменного качества, сказал он. После этого наступило неловкое молчание; я заметила, что Чезаре старается перехватить взгляд сестры, словно желая спросить у нее разрешения на что-то, и заметила, как она нервно поджала губы.
— Марина и я, — серьезным тоном начал Чезаре, — приехали попросить тебя об одолжении. Мы понимаем, что обстоятельства смерти Берна не позволяют извлечь его тело и предать земле. Но ты ведь знаешь, как это важно для нас. Предание земле — единственный способ, которым душа может освободиться, чтобы найти новое вместилище. Помнишь похороны лягушек здесь, в саду? В день, когда ты впервые пришла к нам, на ферму?
— Да, — прошептала я.
— Ну так вот, мы с Мариной уверены: Берн наверняка хотел бы, чтобы его символическое погребение — единственно возможное в данных обстоятельствах — имело место здесь. Ты не против?
— Мы не знаем, умер ли он.
— Из того, что ты мне написала, по тому, как ты выразила свои мысли в письме… У меня сложилось впечатление, что мы знаем достаточно.
— Извините, но это невозможно, — ответила я, на сей раз твердым голосом, но глядя на Марину, а не на него.
— Быть заключенными в бездействующем теле — тяжелое испытание для душ, — настаивал Чезаре. — Они там как пленницы.
— Понятно, — ответила я, затем, помявшись, все же произнесла: — Но ведь это только твои идеи.
Однако от слов Чезаре передо мной с мучительной ясностью встала картина: Берн, лежащий в черной ледяной норе пещеры, сломанная нога, согнутая под неестественным углом, кожа на лице, задубевшая, как и все тело, широко раскрытые глаза одного цвета с воздухом и скалой. Отныне Берн не подвержен ни каким изменениям или искажениям, он вошел в вечность.
— Извини, Марина, мы на секунду, — вставая, сказал Чезаре. — Тереза, пойдем со мной. Пожалуйста.
— Куда?
— Ты еще не показала мне лиственницу, а ведь прошло столько лет. Пойдем и посидим под ней недолго. Можешь оказать такую любезность пожилому человеку?
Я последовала за Чезаре. Глядя на него сзади, я заметила, что старая травма поясницы все еще дает о себе знать: походка у него была неровная. Каждый раз, когда надо было ступить на левую ногу, он словно падал на нее.
Мы сели на скамью под лиственницей. Чезаре сорвал листик, всмотрелся в его контуры, затем, нахмурившись, взглянул на ствол.
— Я ее лечу, — успокоила я Чезаре. — Садовник говорит, она уже выздоровела.
— Благодарение небу. Это была бы невосполнимая утрата!
Он взял лист за черенок, разгладил его с обеих сторон.
— Берн и другие ребята, с которыми он дружил в последнее время, — им было свойственно благоговейное отношение к деревьям, так ведь?
Анна Михайловна Бобылева , Кэтрин Ласки , Лорен Оливер , Мэлэши Уайтэйкер , Поль-Лу Сулитцер , Поль-Лу Сулицер
Приключения в современном мире / Проза / Современная русская и зарубежная проза / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези / Современная проза / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы