i db8cd4e57c86abca

   Джутаро и Аркал продолжили брести по мертвой земле Демониса. Раненные и искалеченные, они дико озирались по сторонам, а их глаза налились кровью от страха и злости. Чудом им удалось выжить в битве с костяными воинами. Сейчас оборотень и орк шли вдоль ущелья, оглядываясь, прислушиваясь и всматриваясь в темноту, что словно призрак насмехалась над ними, как бы говоря, что все их усилия тщетны, и рано или поздно они сдадутся. Джутаро вспомнил Халадэля. Когда-то давно вот так же за ними гналась смерть, и тогда они лишь чудом выжили. Впрочем, сейчас ни на кого, кроме как на самих себя, надеяться не приходилось.

   Неожиданно орк вскрикнул! Аркал выронил свой боевой молот и повалился на холодную землю без чувств. Джутаро бросился к другу. Магическое пламя окружило его, защищая от стрел и дротиков. Взвалив орка на плечо, Джутаро укрылся за грудой камней. Осмотрев Аркала, он не обнаружил следов отравленных дротиков или стрел, что было весьма странно. Очень даже! Что за сила сумела поразить такого воина, не нанеся ему каких-либо видимых увечий? В это самое мгновение раздался хохот, прокатившийся по ущелью, словно горный обвал. Затем раздался голос, прогрохотавший, словно гром.

   - Как предсказуемы смертные! Бросаются спасать друг друга, но сами себя спасти не могут! - говорящий не спешил показываться, лишь его насмешки, его голос доносился отовсюду - отражаясь, словно эхо от каменных стен ущелья. - Я вас ждал. Как вам понравились мои костяные воины? Надеюсь, они не дали вам заскучать, а, между тем, настоящее веселье вот-вот начнется. Я - первый сын моего отца, величайшего из великих! И вы склонитесь перед мощью короля демонов! Ваши головы потешат его взор, ваши души утолят его голод. А вашей кровью я наполню чашу, что утолит жажду моего отца! - голос продолжал громыхать своими злыми насмешками.

   - Тогда выйди и покажись, если ты столь уверен в своей победе! Незачем таиться! - крикнул в ответ Джутаро и появился из укрытия. Во что бы то ни стало нужно понять, где притаился их новый противник. Оставаясь рядом с Аркалом, Джутаро подвергал их обоих лишнему риску и опасности. Какая бы сила не свалила орка, она не лишила его жизни. А потому, рано или поздно, Аркал придет в себя.

   - Всему свое время, полукровка! Всему свое время, - снова раздался голос, а вслед за ним глухой ревущий хохот. - Докажи что ты достоин сражаться со мной. Убей!

   Джутаро бросился туда, где он оставил Аркала, но орк исчез. "Невозможно! Колдовство!" - промелькнуло в голове Джутаро.

   - Проклятый демон! Что ты сделал с моим другом? - крикнул Джутаро в пустоту, дико озираясь по сторонам.

   - Другом?! Боюсь, храбрый Аркал так не считает! - разразился хохотом в ответ демон.

   Джутаро услышал тяжелое дыхание за спиной, топот кованых сапог. Обернувшись, он увидел, что в его сторону бежит Аркал. Орк замахнулся молотом для одного единственного и верного удара. Не было сомнений в том, что этот удар должен был покончить с Джутаро. Оружие глухо рассекло воздух. Орк понял, что застать врасплох оборотня ему не удастся. Заскочив на груду камней, Аркал оттолкнулся и нанес еще один удар. Молот ударил о землю с такой силой, что оставил глубокие трещины на ней. Взгляды Джутаро и Аркала встретились. В глазах орка горел огонь безумия.

   Орк зарычал. Он промахнулся во второй раз! Его лицо исказилось, оскалившись, обнажило желтые клыкастые зубы. Аркал зарычал и начал раскручивать молот над головой. Безумие придавало ему сил.

   - Аркал, послушай меня! Я не хочу драться с тобой! - обратился к другу Джутаро. - Остановись! Ты не владеешь собой!

   - Бесполезно, полукровка. Но ты прав, он не владеет собой. Я владею им! Он мой! Как и те души, которыми полон этот сосуд. Когда твой мир станет нашим, эти души завладеют умами орков, чтобы их род вечно служил нам. Их жажда крови, их жажда битвы будет утолена. Впитав в себя нашу злобу, нашу ненависть, нашу ярость, они станут сильнее, станут нашим непобедимым легионом. Души развращенные, растленные - наши души. И нашими же останутся навеки!

   - Души, - прошептал Джутаро.

   В следующее мгновение молот просвистел прямо над головой Джутаро. Едва успев уклониться, Джутаро получил мощный удар в челюсть, что сбил его с ног. Аркал набросился на него и принялся нещадно избивать своими кулачищами, что сами напоминали молоты. Джутаро оставалось только защищаться. Аркал был его другом, а не врагом, чей разум сейчас оказался под властью колдовских чар. Демон именно этого и добивался, чтобы Джутаро прикончил Аркала, обагрив свои руки кровью невинного.

   - Аркал, послушай меня! Вспомни, кто ты! Вспомни, кто я! Вспомни, зачем мы здесь!

   Орк не услышал слов Джутаро и не прекратил, все больше поддаваясь власти овладевших им чар. Возможно, где-то в глубине Аркал пытался изо всех сил прекратить это безумие, но он был слишком слаб. Души, освободившиеся из под власти одного демона, стали рабами еще более ужасного существа. Они преследовали Аркала, требуя выпустить их, освободить!