…и дольше жизни длится… Книга вторая

Надежда улыбалась, закрывая дверь спальни, где через полчаса после приезда дружно храпели сын и его товарищ. Она понимала, что мужчины рассказали ей не все, видела осунувшееся лицо сына, но, одёрнув себя, решила ни о чем не расспрашивать. Захочет – расскажет сам. Ну а нет – так нет. Слава Богу, что рядом с её мальчиком всегда такой замечательный старший друг.

Глава девятая

Прошла неделя.

 Неделя, на протяжении которой Митя и Валера почти не выходили из квартиры и, можно сказать, не вставали из-за стола.

Буквально в первый день по-приезде они рассказали Надежде о страшной авиакатастрофе, унесшей жизни десятков их товарищей. Именно на шок от осознания этой беды и списала Надежда понурый вид сына. Его и Валерино ежедневное «возлияние», начинавшееся, иногда, уже с самого утра.

Но время прошло. Организм, не привыкший к постоянному потреблению алкоголя, в один прекрасный день просто отказался его принимать. Когда Надежда, накрыв стол, вынула очередную бутылку водки, Митя, жалобно скривился:

– Все, мама. Все! Убери «это» и не показывай. Лучше свари нам чего-то жидкого.

 Через два часа друзья с аппетитом «наворачивали» вкусный украинский борщ, утирая испарину со лба. Надежда вздохнула с облегчением, подумав: « У мальчиков такая тяжелая работа. А тут еще и «это». Кто их осудит? Кто посмеет осудить»?!

Услышав, как Валера заказывает по телефону билеты в Таллинн, Надежда подошла к Мите:

– Ты тоже поедешь, сынок?

– Да, мама. Поеду Виталика проведаю. Алименты алиментами, но не хочу, чтобы сын забыл меня совершенно. И так за прошедший год два раза всего меня видел.

– Что поделать, Митенька, работа у тебя такая. Поезжай, – Надежда улыбнулась сыну.

Билеты в конце августа, когда все отдыхающие разъезжаются по домам, заказать совсем не просто. До вылета у друзей оставалось еще три дня.

***

– На том рейсе был один мой старый знакомый. Мы неплохо поработали, когда я только перевелся в «Антарктику», сдружились даже. Жизнь потом разбросала по разным судам, – Валера задумчиво курил на балконе: – Давай, Митя, съездим к нему домой. Проведаем семью. Может, помочь чем-то нужно.

– Конечно, поехали. Сейчас маме скажу, и будем собираться.

Что взять с собой, идя в семью, в которой недавно погиб кормилец? Что принести вдове? Что купить для оставшихся сиротами детей? Даже женщине не всегда просто определиться с выбором, что уж говорить о мужчинах? Ну не алкоголь же нести? И не цветочки-тортик. Друзья решили не покупать ничего. Лучше помогут семье деньгами.

На оглушительно дребезжащий дверной звонок дверь распахнула молодая женщина. Она раскраснелась, по всей видимости, от стояния у плиты, и улыбалась:

– Здравствуйте! А вы, наверное, к мужу? – и крикнула в глубину комнаты:

– Вася! Встречай гостей! К тебе друзья приехали!

В прихожую неторопясь вышел грузный и абсолютно живой хозяин квартиры.

 Валера сжал его в объятиях:

– Здоров будь, «покойничек»! А мы тебя уже и «похоронили» и помянули и оплакали.

– Да знаю я! Два месяца чуть не каждый день кто-то из ребят знакомых заходит жену проведать, соболезнования высказать. А я – вот он! Живой и невредимый!

– Как же так случилось?

– Бог сберег. Наверное, не все грехи я отмолил, нужен еще на этой земле. За неделю до рейса в больницу угодил. Ничего страшного. Воспаление третичного нерва. Рожу перекосило, но врачи сказали, что через две недели буду, как новенький. Хотел недолечившись лететь, но в управе с самолёта сняли. Велели отлежать все, что врачами приписано, а потом уже «догонять» экипаж. Я ведь так и хожу третьим. Без меня судно вполне может недельку-другую обойтись. Вот так и улетел экипаж без меня. Навсегда улетел.

 Мужчины так и стояли в прихожей, не зная, что еще сказать друг другу. Василий, словно опомнившись, пригласил гостей:

– Да что же мы на пороге разговоры разговариваем? Проходите в комнату, – крикнул в  кухню: – Жена! Накрывай стол!

– Да мы, собственно, ненадолго, – стал отнекиваться Валера.

– Что значит «ненадолго»? Ты мне это брось! Посидим часок-другой, ребят помянем, за моё второе рождение тоже грех не выпить! Давай, проходи! С другом своим познакомь.

– Валер, Я больше пить не могу, – прошептал на ухо другу Митя.

– А кто может? Надо! Пошли, по рюмке пропустим, поговорим немного, а там и попрощаемся.

***

В самолёте Митя спросил, дал ли Валера Эльзе телеграмму с датой приезда. Друг отрицательно покачал головой:

– Да мы погрызлись на прощание, как всегда. Так что будет очередной сюрприз.

 Митя удивился. Поссориться со всегда спокойной, уравновешенной, рассудительной, даже, в чем-то флегматичной Эльзой, по его мнению, было в принципе невозможно. Но Валера как-то умудрялся.

– Чего поссорились? – полюбопытствовал Митя.

– Устроила мне «пол-потовский» режим! Сказала, что пью много. В последний приезд вообще ни капли спиртного в доме не было. А напоследок мне о муже своём бывшем поведала.

– И что же такого она тебе сказала? Если не секрет, конечно?