Избитая фраза «Ревнует — значит, любит» на самом деле не объективна. Психологи в один голос твердят, что любовь и ревность — это противоположные чувства, которые никак не связаны. Нельзя воспринимать эти слова как прописную истину. В реальной жизни встречается множество ситуаций, когда любовь и ревность идут рука об руку.
Человек обычно ревнует в трёх случаях. Во-первых, когда он боится потерять любимого человека, которому неожиданно перестал доверять. Во-вторых, когда он видит бывшего возлюбленного или возлюбленную с другим человеком и испытывает злость из-за ущёмленной гордости. В-третьих, когда он пытается завоевать внимание симпатичного ему человека, но на пути встаёт «препятствие» — человек, которому объект вашей симпатии напрямую отдаёт предпочтение.
В какой-то мере ревнующий человек неосознанно считает: «Я буду причинять боль, пока ты будешь делать то, чего я не хочу». И таким образом неосознанно разрушает отношения. Чувство ревности опасно тем, что может в крайних своих проявлениях перерасти в гнев — чувство, которое практически невозможно контролировать. Вы можете дико ревновать, сгорать от неистовой злости, но никогда не забывайте про любовь — чувство, ради которого нужно бороться, а не крушить окружающий мир.
Стефани Ховард не появлялась в школе две недели после того, как пыталась покончить с собой. Никто в школе не догадывался о причине её внезапного исчезновения, поэтому появился очередной повод для распускания слухов и бесконечных обсуждений. Единственным человеком, который знал правду, был ОʼБрайен.
Вокруг Дилана постоянно точились подозрительные перешептывания, на которые он слабо обращал внимание. В его сторону каждый день бросали косые взгляды, полные осуждения и в то же время неприкрытого интереса. Парень избегал любого внимания со стороны друзей и пересекался с ними только в столовой. Он с кислым лицом садился за стол, за которым сидела большая компания, и в течение пятнадцати минут ковырялся в своей тарелке, не обмолвившись с друзьями и словом.
Лорен бросила отчаянные попытки выяснить, что случилось с Диланом, ещё в неделю назад, потому что их отношения и так находились на гране разрушения, а скандалы, вызванные допросами Стивенс, только усложняли ситуацию. Дэвид сдался после того, как Дилан бросил мотоспорт и перестал появляться в их излюбленных ночных клубах. София и Крис упорно вытягивали из друга хоть какие-нибудь ответы, но усилия были тщётны. ОʼБрайен прожигал их потухшим взглядом, на любые вопросы отвечал односложно и торопливо скрывался в толпе, как бледная тень. Лили Сноу была единственной в их компании, кто равнодушно отнеслась к побитому виду Дилана, потому что не переставала думать о Марке. Сноу пришла в школу Бейкон Хиллс год назад, но ей сразу приглянулся застенчивый красавчик Паттерсон. Она была не на шутку озадачена исчезновением Марка, но все её друзья ссылались на то, что он вместе со Стефани отправился отдыхать. Всем было проще так думать.
До выпускного оставалась неделя, поэтому старшеклассники не могли оставить этот факт без внимания. По традиции, все единогласно решили устроить прощальную вечеринку. Нет, не заунывное официальное торжество в вечерних платьях и смокингах, предназначенное скорее для учителей и родителей, чем для выпускников. Планировалось бурное веселье с разгоряченными телами, покрытыми светящимися в темноте красками, заводящей музыкой и кучей выпивки.
Дилан, удручённый мыслями о Стефани, был настроен категорично и не собирался идти на ультрафиолетовую вечеринку. Стивенс поклялась зацеловать его до смерти, если он откажется, поэтому ОʼБрайен сдался. На самом деле смерть казалась ему достаточно заманчивой идеей, потому что завершение жизни стало бы идеальным выходом и решением всех проблем. Но Дилан не хотел быть похожим на тех самовлюблённых подростков, которые кончают жизнь самоубийством из-за неразделённой любви. Это звучало иронично, но Стефани едва не оказалась в числе этих полоумных глупцов, и по вине кого? По вине ОʼБрайена. По вине своей первой любви. Режущее чувство вины стальным ножом впивалось в сердце, глодало косточку за косточкой, едким дымом вливалось в горло, перекрывая доступ кислорода, отравляло мысли и сводило с ума.
Дилан каждый день вспоминал жуткую картину того вечера: Стефани без сознания падает на кровать, на покрывале валяются пустые пузырьки из-под таблеток, а у него, окаменевшего на месте, всё плывет перед глазами от лёдяных слёз и взрывается голова. Скорая приехала незамедлительно. Перед глазами до сих пол мелькали фигуры в белых халатах, пугающе длинный коридор, сжатые губы и застывшие глаза Стефани. Томящее бессилие не отпускало его вторую неделю, давая о себе знать каждую ночь. Кошмары, вспышки гнева, мрачный вид — это лишь мелкие проявления чувства вины. Всё чаще его мучили приступы паники. Но Дилан знал причину нехватки воздуха, тяжести в груди и оголённых нервов — Ховард не было рядом уже вторую неделю. Её измождённый взгляд и благодарная улыбка слабо запечатлелись в его памяти.