И дорога к себе так длинна

– Женс-с-счина уже была с-с-сдес-сь, – почтительно протянул мужской голос. – Но ес-с-сли она не нужна…

А за дверью, расположенной чуть ли не в чистом поле, виднелся какой-то темный, неосвещенный коридор.

– Уничтожить!

– Бежим!

Крики повелительницы кынсов и Элиаша слились в один. Но дриада мгновенно поняла, что от нее требуется, и рванула вперед, потянув за собой Матея.

Дверь открывалась все шире, проход был все ближе. Впрочем, кынсы тоже на месте не стояли – Мяу, сидевший на плече у Летисии, уже несколько раз клацал зубастой пастью, «спугивая» тянущиеся к девушке руки. А если к этому еще добавить, что бежать приходилось слаженной тройкой…

Оставалось всего несколько шагов.

Беглецы дернулись вперед, заскочили в коридор.

Дверь захлопнулась за их спинами с сильным грохотом. Если с той стороны кто-то и пытался ее открыть, то у них ничего не вышло.

А Матей, до этого момента еще хоть как-то стоявший на ногах, обессиленно сполз на пол.

Еще днем, когда троица находилась в палатке, немного пришедший в себя Матей рассказал, что произошло с ним за вчерашний день. С его слов получалось, что кынсы забрали его от самого Истока, завели в палатку… и просто не давали воды.

Та же дриада могла бы прожить без питья около недели. Но для вудаша, существа столь тесно связанного с влагой, хватило и одного дня, чтобы оказаться при смерти.

– Но зачем они делали это? – потрясенно спросила девушка.

– Хотели, чтобы я быстрее погиб, – пожал плечами Матей. За минувший день он как-то резко изменился, стал более равнодушным, спокойным.

– Но зачем?!

На этот раз ответил эльф, который все понял:

– Для того чтобы стать частью кынсы, нужно умереть. Они ему помогали. И, кажется, – эльф кивнул на бледные татуировки, покрывавшие руки водяного, – это у них почти получилось.

Змея на руке у вудаша, словно только и дожидалась, когда на нее обратят внимание, и вяло вильнула хвостом.

– Но я не хочу! – В голосе Матея впервые за все время разговора проклюнулась первая эмоция. И это был страх. – Не хочу становиться одним из них!

– Значит, нужно как-то отсюда вырваться, – вздохнул, вставая, эльф. Почему-то в этой палатке у него дико болела голова, хотя в предыдущей такой проблемы не было. А может, он просто устал.

Но, увы, придумать, как покинуть излишне гостеприимный лагерь, они так и не смогли. А той лазейки, через которую эльф во время первого «визита» умудрился соединиться с общим сознанием кынсы, на этот раз не оказалось. То ли заделали, то ли еще что.

В любом случае сейчас путешественники смогли покинуть лагерь. А раз так, надо было срочно что-то делать, чтобы привести Матея в чувства. Ну и заодно выяснить, куда они попали. К тому же одно тесно связано с другим.

Плюс ко всему Мяу очень не нравилось помещение, где оказались путешественники. Было оно, конечно, не настолько противным, как лагерь кынсов, но каким-то чересчур… стерильным, что ли, чистым. Чем-то похожим на тот самый покинутый город. Радовало одно: ничего пугающего в этом месте не было.

Эльф спрятал полезную пластинку обратно в карман и огляделся вокруг. Нужно было срочно предпринять какие-то действия. Иначе Матею уже никто не поможет.

Шагнув вперед и с трудом разглядев водяного в царящем полумраке, эльф тряхнул вудаша за плечо и осторожно попытался его усадить… Безрезультатно. Создавалось такое впечатление, что у водяного пропали если не все кости, то очень и очень многие – парень мягко заваливался на бок, буквально вытекая из рук у эльфа.

– Вот Тьма! – тихо ругнулся Элиаш и присел на корточки рядом с раненым. – Что с ним прикажешь делать?

Летисия провела ладонью по лбу вудаша, стирая пот:

– Если бы мы были в лесу, я могла бы помочь, а так…

– Если бы мы были в лесу, тебя бы уничтожили кынсы, – огрызнулся эльф. На миг ему показалось, что над головой раздалось какое-то жужжание, юноша вскинул голову, но разглядеть в темноте ничего не смог.

Кажется, дриада обиделась на такой грубый ответ. Но сказать ничего не успела. На стене коридора, прямо возле девушки, вспыхнула желтая стрелка, указывающая куда-то в глубь прохода. А над стрелкой загорелись какие-то странные письмена.

– Что это? – удивилась Летти, не отрывая удивленного взгляда от стены.

– Без понятия, – напряженно откликнулся эльф, осторожно касаясь запястья. «Восприимчивость к внешним раздражителям увеличена на семь процентов».

Письмена задумчиво помигали и исчезли, сменившись новой непонятной надписью. Впрочем, и она продержалась недолго – примерно через минуту вместо нее появилась другая. Потом третья, четвертая… Элиаш уже отчаялся хоть что-то понять, когда на месте загадочных посланий начали появляться одна за другой буквы вудашского алфавита.

– «Медицинский кабинет», – начал читать вслух пораженный эльф. Буквы помигали и надпись изменилась: – «Лечебная комната».

– Это туда? В смысле, в ту сторону, куда указывает стрелка? – оживилась Летисия. Если первое словосочетание было ей непонятно, то значение второго она знала.

– Н-наверное, – неуверенно протянул юноша.

– Тогда пошли!

– Но…

– Пошли-пошли. Выйти мы не можем, там кынсы, а тут могут вылечить Матея. Идем же!