И друг может предать (СИ)

— Ага, конечно, — фыркнул. Ненавижу когда врут и не краснеют. — Если бы были абрикосами, они бы так красиво не выглядели! А тут выращивать — климат никакой! — женщина лишь хмуро покосилась, понимая, что спорить бесполезно, и накидала мне в пакет пару жердёл.

Расплатившись и идя по ряду, я неторопливо ел чуть кисловатый фрукт, достигая конца базара, где располагалось самое интересное — на вид простые украшения, но я-то знаю по опыту, что обычно там продавались ещё и различные артефакты, зелья и тому подобное — самое запрещенное в нашем королевстве. Но от этого лишь более притягательное.

Проходя мимо рядов, блестящих так, что все сороки были бы здесь, я лишь досадливо морщился: блеска много, но вот в основном тут было всё подделкой. Разочаровавшись и уже собравшись вернуться, меня привлёк продолговатый камушек на одном прилавке. С виду ничего обычного, но это только внешне. В лучах солнца танзанит отливал лёгким синеватым цветом на ткань, хотя видом походил больше на кусочек ссохшейся грязи с вкраплениями чего-то синего.

— Что-то хотите, сир? — заметив мой интерес, торговец оживился.

— Интересно, с каких пор на прилавках лежит грязь! — решил блефовать я, в надежде скинуть цену: камень был в наших краях крайне редким и поэтому недешевым. А найти его в таком захолустье — вообще удача.

— Какая грязь? Это сапфировые вкрапления в породу! И стоит это не дешево! Любой ювелир согласится поработать с этой, как вы сказали, «грязью», чтобы сделать очень даже неплохую подвеску с драгоценными камнями. Знаете, как хорошо в серебре будут смотреться мелкие камушки сапфира! — негодовал мужчина.

— Ой, ли! — поняв, что и он не такой уж и дурак, я решил, что прямота — самое то с ним. — Хватит ломать комедию. Сколько вы хотите за этот танзанит?

— Разбираетесь в камнях, я смотрю, — усмехнулся понятливо он. — Давайте пятьсот золотых, и он ваш!

Я поперхнулся от наглости: за пятьсот золотых можно купить небольшой дом в этом захолустье. Ну, точнее в этом городке.

— Он больше ста, максимум ста пятидесяти, не стоит! — сказал свою ставку.

— Что вы говорите! Триста, и то потому, что вы мне нравитесь чем-то!

— Двести пятьдесят или нисколько! — пошёл ва-банк я.

— Только сейчас и только вам, — со вздохом показывая какое больше одолжение мне делает, согласился продавец.

На том и порешили. Через пару секунд ко мне в руки перекочевал бархатный мешочек с камнем, а мужчине — с деньгами. Я уже повернулся, чтобы уйти, но тут мужчина меня снова окликнул, одновременно роясь в шкатулке, стоящей около него:

— Это вам в качестве подарка, — наконец он протянул чернёный тонкий, абсолютно ничем не примечательный браслет. — Знаете, женщины бывают ещё теми ведьмами, и эта милая вещица поумерит этот волшебный пыл, — сказано было в шутку, но глаза мужчины были серьёзными. Поколебавшись, я всё же принял дар. Возможно, он мне и пригодится. Почему бы и нет? Как я недавно обнаружил — ведьмой быть может каждая.

Шёл обратно я уже с более весёлым настроением. Приобрести танзанит — это большая удача. Проходя мимо уже знакомой торговки лжеабрикосами, я остановился. Судьба помогла мне ещё один раз. Возле прилавка стояла молодая девушка в аккуратном тёмно-красном платье в абстрактные завитки и точки, поблескивающие на свету. Блондинистые волосы были зачёсаны в хвост, несколько прядок выбивалось, обрамляя лицо девушки. Правое запястье и ещё треть предплечья обхватывал ажурный браслет из бронзы, к которому крепилось на замочки по краям колокольчики, издающие звон, не слышный в шуме толпы, но в тишине, по моим прикидкам, очень даже громкий. Движения её были легки, аккуратны и грациозны.

Купив у торговки жердёли, она неторопливо пошла в глубь толпы, чего я не мог допустить, кинувшись следом. Догнать её было не сложно, пусть за другими бегать я и не привык. Хотя за моей матерью зачастую бегали не только придворные, но и знатные господины, выполняя различные прихоти капризной королевы.

— Стой! — схватил девушку за руку, а та, непонимающе, с испугом оглянулась, на ходу пытаясь выдернуть из моей хватки свою руку.

Глава 2

Солнце медленно кренилось к земле, вызывая длинные, местами странно выгнутые, но этим-то и заманчивые, тени. Жара уже спала. Находиться на террасе было очень приятно, тем более, что сезон балов, церемоний и разнообразных вечеров ещё не начался и заказов было мало. А сегодня их вообще не было.

Солнечный свет прошёл сквозь ветку с молодой листвой, приятно просвечивая сквозь ещё не до конца налившиеся соком листья, и попадал мне прямо в лицо.

— Какая кра-а-а-а-а-асота! — услышала я за спиной, через пару секунд почувствовав, как на плечо примостилась тушка.

— Что расскажешь мне, Сёба? — поинтересовалась я, отставляя в сторону чашку, которую до этого держала в руках, и подставляя запястье, чтобы корелла перебралась на него, а уже оттуда на стол.