...И двадцать четыре жемчужины

— Все вы так. Когда мы вам нужны, знаете, что поприятнее сказать. Конечно, когда в таком месте работаешь, и одеваться нужно стильно. Наш директор требует, чтобы мы производили впечатление.

— Ваш директор, видно, солидный человек. Выглядит внушительно.

— Работать с ним можно... Чувствуешь себя при деле, если не дура. А то были продавщицы, строили из себя черт знает кого... дурехи...

— К начальству подход надо иметь, самое главное. Вы с ним ладите? — спросил Сухарев.

Эмма отпила вино из бокала, отщипнула виноградину.

— Что ж не ладить? Я ему никогда не возражаю. Я его раскусила, вот он ко мне и со всем расположением. Даже дома у него бывала. Этот понимает, как надо жить... — Эмма осеклась и замолчала, поняв, что не следует говорить лишнее. Но ей хотелось придать себе вес в глазах симпатичного молодого мужчины.

— Я раньше в антикварном работала, но там у нас директорша была такой дракон, кошмар. Я от нее прямо с радостью сбежала. Это меня наш теперешний директор уговорил, знает, что разбираюсь в ценных вещах. У нас ведь надо знать всякий товар. Уметь с покупателем обходиться. Мне всегда серьезных клиентов поручают.

— Я сразу внимание на вас обратил, у вас и вид, и все такое...

— Если мы подружимся, вы меня еще не так оцените. Сама не пойму, чем вы мне понравились. Видно, вы хитрый, подход имеете. У меня ведь знакомых пропасть, и все люди непростые, солидные. Постоянная клиентура. И с иностранцами приходится общаться.

— Удивительно, как это вы меня заметили.

— Вы веселый и серьезный в то же время. Доверие вызываете.

— Очень приятно от такой женщины слышать слова одобрения. Прямо расту. Ах, Эммочка, обещаю вам быть хорошим и послушным.

После ресторана они гуляли в парке. Говорила больше Эмма, Сухарев предпочитал слушать. Он понял, что Эмма любит прихвастнуть, «набить себе цену», и не препятствовал ей в этом.

 

При дальнейших встречах Сухарев выяснил, что Эмма — любительница выпивок. Вначале она еще удерживалась при Сухареве — Дутько ее предупредил, чтобы с ним была «на уровне». Но однажды сорвалась, дала себе волю и напилась. Это было все в том же ресторане, в Сокольниках, — Сухарев считал, что в центральных ресторанах им не стоит бывать вместе.

Эмма на этот раз попросила водки.

— Не смотрите на меня, настроение сегодня такое. Устаешь по одной доске ходить, угождать всем. «Ах, будь подтянутой, не забывайся». А что мне держать себя в кулаке?.. — Эмма сжала пальцы с дорогими кольцами. — Я одна, у меня «семеро по лавкам» не бегают, как моя бабка говорила.

— Так ведь шеф к вам хорошо относится.

— Э! Вы меня о шефе не пытайте. Что знаю, то знаю. С ним можно работать... Люблю мужиков с хваткой... Старый черт все наставляет: «Умей вести», а я сама все знаю. Нечего меня учить.

Она наклонилась к Сухареву:

— Парень порядочный нужен. Позарез. А где его найдешь? Одного дурака посылала — «не пойду». Будто расчета нет.

— Может, я помогу?

— Вы?.. Насчет вас табу. Вы мне для другого нужны. А пока молчок... Давайте про кино говорить. А лучше выпьем на брудершафт. А то все «вы» да «вы». Чего церемонии разводить?

— Мне трудно вас на «ты» называть. Не привык.

— Брось. Ты же свой и нужный нам... — Она схватила графин, расплескав, налила водки. После выпитого ее еще больше развезло. Сухареву было неприятно: Эмма привлекала к себе внимание.

— Эмма, нам пора идти... Вам, наверное, нехорошо?

— Кто сказал? Я всегда на высоте... Давай сюда иностранцев. Я из них сок выжму. Сама делом займусь. А то все шеф... шеф... Эх, как мне мальчик хороший нужен, порядочный.

Сухарев с трудом вывел ее из ресторана.

После этой встречи Сухарев несколько дней не показывался Эмме. Когда он пришел в магазин, она явно обрадовалась ему:

— Совсем запропастился. Друзей бросаешь.

— В бегах был. Пришлось выезжать кое-куда. Вот отпуск наконец получил. То все не пускали, обещали только зимой, а тут сотрудник перенес свой отпуск, и мне разрешили. Но теперь вопрос с путевкой. Уже их нет. Куда поехать? Хотелось бы в разных местах побывать. Пожалуй, свяжусь с туристическим бюро, погуляю по стране.

Эмма перегнулась через прилавок:

— Можешь меня после работы подождать? Есть предложение...

Сухарев ждал ее в сквере. Она пришла в новом красивом пальто. И сразу спросила:

— Ужинать будем?

— Извини, но я не подготовился. Денег с собой нет.

— Подумаешь, беда. Ладно уж, дам взаймы.

— Э-э, нет. Это не в моих правилах.

— Ишь какой принципиальный! Ну ладно, обойдемся. Погода хорошая. Так у меня предложение...

— Насчет чего?

— Насчет того, что деньги у тебя будут. Что это за мужчина без денег? Надо же тебе помочь.

— Но ты ведь мое служебное положение знаешь...

— Ну и что? Одно другому не мешает. Ты в Вологде был?

— Не приходилось.

— Вот хорошо. Город посмотришь, проветришься. Еще и подзаработаешь.

— Каким образом?

— Привезешь мои вещички. Зайдешь к одному человеку, он чемодан тебе даст. И все дело. Привезешь его в Москву. Просто, легко и за хорошую плату. Ну и везет тебе — с моей, правда, помощью.

— А что за чемодан?