i ebdddae2db928a4a

   Где-то в районе теплиц матюкался садовник и слышался треск стекла.

   - Вот поэтому брат Орин у нас на особом положении, - подполз к учителю Мерин. - Ему кроме лука, стрел и конкретной цели ничего не дают.

   - Прошу прощения, - возвысился над поверженным преподавателем Ивон. Протянул руку мастеру, помог подняться. Бросил на меня недовольный взгляд. - Отец-настоятель просил привести к нему брата Орина.

   - Забирайте! - махнул рукой учитель.

   - Ну, я пошёл? - уточнила я и была послана. Куда? К настоятелю. Только, если верить Иориусу, сэр Верон поменял место дислокации. Но меня не обманешь! Я точно знала, где коротает время мастер.

   Ивон зачем-то вёл меня итак знакомой дорогой. Длинной. Иди я одна, выбрала бы короткий путь. Боялся, что ли побега? С чего бы? И вообще, он странно себя вёл, постоянно оборачивался и смотрел на меня, будто хотел что-то сказать. Уже у самого кабинета я остановила его.

   - Брат Ивон, не стоит сдерживаться - говорите открыто!

   Он остановился. Оттеснил меня к стене, проигнорировав рычание оборотня, и шёпотом на ухо поведал тайну:

   - Я знаю, кто вы, леди Ориана!

   Мне пришлось схватить Тень за загривок, потому что он собирался всадить клыки в тело рыцаря.

   - Надеюсь, вам хватит ума держать ваши знания в секрете? - оскалилась я.

   - Мой рот на замке, леди Ориана! - улыбнулся он, намеренно поддразнивая меня этим своим "леди Ориана", и оставил меня одну перед дверью.

   - Вот проблемка на нашу голову, - вздохнула я, глядя в след рыцарю. Тень фыркнул.

   В небольшом помещении с прекрасными видом из окна помещался стол, несколько стульев и множество стеллажей с книгами, манускриптами - сэр Верон устроил из рабочего пространства настоящую библиотеку. Однажды вечером, я пыталась найти что-то интересное для себя, почитать и обнаружила старинный роман. Долго потешалась над настоятелем, хранившем в своём арсенале литературы совершенно женское чтиво о прекрасной даме и её возлюбленном.

   - Отец-настоятель, - постучалась я, впрочем вошла раньше.

   За столом сидели глава монастыря и его брат. Сэр Симон пил местное вино, а Верон вертел в руках письмо.

   - Проходи Ориана, садись. - Пригласил меня он.

   - Мастер Контис остался цел после тренировки? - первым делом спросил генерал.

   - Вы видели?

   - Ещё бы! - усмехался мужчина.

   - Кроме того, мы в курсе твоего последнего похождения, - повертел у меня перед глазами донесением от господ Минерли. Даже дал ознакомиться с письменами.

   - Не последним, - пробурчала я.

   - Что? - спохватился Верон.

   - Ничего, вам послышалось, - углубилась в чтение я, и дальше старалась не смеяться. А было с чего! Слуги не растерялись. Как только мы покинули усадьбу, они попинали немного хозяина и разбежались по спальням. Утром притворились, словно ничего не случилось. Зантолу, не желавшему огласки его позора, ничего не оставалось, как подыграть. Лишь леди Дора Минерли сориентировалась в ситуации и написала святым защитникам, борцам с нечистью - рыцарям ордена.

   "Этой ночью на нас напали. Неизвестный бандит. Опознать его весьма сложно, так как скрывался он под дланью тьмы... - Э, какая поэтическая у неё душа! - Однако нам известно, что его прозвали в народе Жнецом. Главная отличительная черта этого головореза: серп, которым он убивает своих жертв, и здоровый пёс в два метра ростом..."

   Я покосилась на оборотня, тоже читавшего кляузу, сунув морду мне под руку.

   - Фантазия у госпожи Минерли развита! - оценила я.

   "В результате нападения пострадали семейная сокровищница, кухня, погреб и честь нашей любимой дочери... - Внизу была приписка: два раза. - Просим вас разобраться с бандитом, поселившимся на нашей земле и наказать по всей строгости закона! А также вернуть награбленное!"

   Я всё-таки сложилась пополам от хохота. Мужчины, явно читавшие сие комедийное произведение, подавили смешки. Наверное, долго думали над проблемой: как вернуть девичью честь дважды.

   - Довольно Ориана! - приструнил меня настоятель, сам с трудом придав физиономии суровость. - Признавайся!

   - В чём? - посмотрев на Симона, случайно скользнула взглядом по окну и закашлялась, проглотив визг. С той стороны птичкой пролетел Каноний. Помахал мне, мол, вот так я полотно и использую - прыгая на нём. И снова ухнул вниз.

   Мужчины, заинтересовались моим уж слишком хорошим настроением, тоже устремили взгляды к пейзажу. Ничего - солнышко, бугорочки, поля...

   Только отвернулись, - изобретатель появился, скорчил мину, высунул язык, уронил очки, озадачился, и опять исчез.

   - Я по определению не могу быть жнецом. Серпа у меня нет, да и лишить девицу... два раза - тем более! - отнекивалась я, иногда отвлекаясь на Канония.

   Верон кивнул на оборотня, намекая, мол, человек со зверем в округе только один!

   - В нём разве есть два метра роста? - своим вопросом я просто добила сдержанного генерала Симона. Он расплескал вино. Вскочил со стула и отошёл к окну, чтобы не мешать воспитательному процессу. Столкнулся лицом к лицу с диковинной птицей, Каононием, отпрыгнул, схватившись за сердце.

   - Извините, - попросил механик, падая куда-то вниз.