i ebdddae2db928a4a

   Я хрюкнула от смеха. Симон быстро оправился от шока и сам засмеялся.

   - Кажется, я догадываюсь, кто у нас играл роль жнеца. - Генерал боролся с истерическим и неподобающим смехом, краснел и кряхтел.

   - Чего ты веселишься? - журил его Верон. - Хочешь я тебе её, в армию отдам с тем, прыгающим довеском?

   Угроза прогнала смешливость второго брата. Он даже глаза выпучил, обернувшись к настоятелю.

   - Она итак с половиной моих парней знакома, а вторая половина о ней наслышана. Представляешь, что будет в казармах твориться? У тебя она хоть более смирной стала.

   - Эй! Господа, вы меня обсуждаете при мне! - подала голос я, и мужчины выдохнули.

   - Так, Ориана, - вернулся к проблеме с Минерли настоятель. - Прекратите терроризировать соседей.

   - Ой, неужели вы, увидев меня на пороге вашей обители, Верон, надеялись перевоспитать? - удивилась я. - Вы же знали, кто я! Да и соседей вы не слишком то и чтите! Дались вам их проблемы! Они, кажется, недавеча пытались взять вашу обитель силой, потом хотели вас отравить, а потом запятнать честь моностыря...

   - Даже не думал что-то в вас менять, - вырвал у меня из рук бумагу он. - Перевоспитать человека могут только обстоятельства. А я на себя такую роль брать никогда не хотел.

   Его замечание задело меня. Я смолкла. Оба брата тоже притихли. Как весьма мудрые старики, они подозревали, что я не просто так пришла в монастырь. Но при этом ни один из них не требовал от меня правды, не лез в душу. И я была благодарна за понимание.

   - Ладно. Такое... - Знаю, что Верон ожидал услышать, но всё равно сказала: - Повторится один раз. Ну, два... Мы же ещё не заглядывали в гости к Ковам!

   Настоятель раскрыл рот, а я, не дожидаясь нравоучений, поднялась.

   - Вам же это выгодно, сэр! - издевалась я. - В письме, в самом низу написано, что Минерли никаких средств не пожалеют, чтобы отблагодарить вас. Пользуйтесь! Вам ведь нужно отремонтировать конюшни и библиотеку...

   - От кого ещё нам жалоб ожидать? - напоследок уточнил Симон.

   - Жнец обещал на нашу кухню заглянуть...

   - Одобряю, - выдал генерал.

   Верон очень смешно надул губы.

   - Что тебе не нравится? - не понимал его брат. - Ты сам жаловался утром!

   Настоятель кивнул, но в меня всё равно полетела книга. Я пригнулась.

   - Шельма! - совсем без злости окрестил Верон, и пока он прибывал в добром расположении духа, я намерилась быстро удрать. - Стой! Тебе письмо, сама знаешь от кого.

   Он швырнул в меня посланием. Поймав весточку, крепко сжала её, спрятала в карман и прикрыла за собой дверь, оставив братьев делиться впечатлениями о моих выходках.

   - Жнеца ловить будем? - услышала печальный вопрос Симона.

   - На чём он там прыгал хоть? - выглянул в окно настоятель. - Ткань какая-то?

   На улице я глубоко вдохнула, посмотрела на тренировочное поле. Занятие у Иориуса продолжалось. Ученики упражнялись с секирами, вертели их, дрались. Поразмыслив, я решила присоединиться к товарищам.

   - Интересно, как он нас примет? - спрашивала у волка я. - В обморок упадёт или отлупит?

   Оборотень выбрал последний вариант. Но мы оба не угадали.

   Мастер не оценил моей тяги к знаниям. Пусть он и был отважным, сильным воином, но икал, как испуганный подросток, когда увидел меня, спешащей к нему. Мерин мигом подал ему воду.

   - Брат Орин, ты вот, пока с палицей упражняйся, - дал мне дубинку он.

   - Он и этим кого-нибудь пришибёт, - громко прошептал Юм, и толпа захихикав, отодвинулась от меня подальше.

   Подражая остальным, я размахивала грозным деревянным оружием и краем глаза следила за Ивоном. Он стоял на тропинке и наблюдал.

***

   Мой день закончился незаметно и скучно. Даже прогулка к Ковам не порадовала. Поэтому мы с Канонием поспешили на кухню...

   Через час летели оттуда пуганными воронами, с сыром в зубах, разбрасывая позади себя горох - чтоб повар поскользнулся. Над нами свистели половники, ножи и вилки. Громыхая чайником, обутым вместо тапки, нас преследовал кухарь. Он оказался не из пугливых. Оборотня рассекретил сразу.

   Шумиха подняла на ноги монахов, рыцарей, мастеров. Все выглянули в коридор. Тень выпрыгнул в окно. Каноний поскользнулся. Получил скалкой по затылку, и остался лежать на полу.

   - Контузия! - оценил брат Мерин состояние Жнеца.

   - Конфузия, - лучше сказано! - заржал Юм, похлопал его по щекам, пока кухарь не добежал и не похлопал ножом. - Ты давай, ползи отсюда, а то месть близится.

   Каноний очухался, поблагодарил собратьев и унёсся на крыльях страха, почему-то в сторону погреба. Я бежала очень быстро, перепрыгивая через препятствия. Однако подлый смех вызывал отдышку, поэтому скорость уменьшалась. Свернув за угол, была поймана... Слава богам - не кухарем.

   Меня втянули в ближайшую комнату и быстро захлопнули дверь.

   - Доброй ночи! - поздоровался Ивон, прижимая меня к себе и к стене одновременно. - Печально известный Жнец промышлял у нас на кухне?

   - А почему вы не спите? - хотела выскользнуть из его объятий я. Они вызывали во мне путанные чувства.

   - Разве в общежитии в данный момент кто-то спит? - ехидно спросил рыцарь.

   - Бессонница, - пожала плечами я.