И это только начало!

— Вообще-то могу и не говорить, если тебе уже неинтересно! — слегка обиделся Илья, но я заверила его, что мне это может пригодиться. — О твоем Шмарове могу сказать только одно: если он где и родился, умудрялся жить и лечиться, то только не в Тарасовской губернии. У нас такого никогда не было! А вот насчет магнитофона, что ты мне подсунула, то тут все намного интересней! — сделал торжественную паузу Илья. — Ты не можешь мне сказать, где его взяла?..

— А что, какой-то редкостный экземпляр? — люблю я отвечать вопросом на вопрос. При таком построении диалога можно намного больше услышать, чем сказать самой.

— И да, и нет! — Илья был горд собой, и это было очевидно. — Сам по себе видик ничего особенного не представляет. Их выпускают у нас сейчас не так уж много, и основным потребителем является Казахстан. Намного интереснее одна плата внутри его, которая к магнитофону никакого отношения не имеет…

Я насторожилась.

— Один мой друг, большой специалист в электронике, — продолжил Илья свой рассказ, — очень удивился, увидев ее вмонтированной в корпус. Первое, что насторожило его, была абсолютно бессмысленная проводка, ведущая к этой плате. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять, что в этой цепи странная плата работать не будет. Мой приятель решил понять, какие функции может выполнять это электронное чудо, но схемы его не нашел ни в одном справочнике. Ни в наших, ни в зарубежных! Эта схема была не для бытовых электроприборов… Проблема странной платы настолько его завела, что он на пару дней забыл о работе, пище и сне, роясь в технических справочниках. И представляешь, нашел! Подобная схема, только в тысячу раз проще, используется в электронных брелках, отзывающихся на свист. Представляешь, Танюшка! — закончил Илья свой рассказ. — Наши тарасовские гении пытались изобрести видеомагнитофон, отзывающийся на свист, крик или даже команду «апорт»!..

Я положила трубку и задумалась. Получалась абсолютная чушь. Выходит, из-за каких-то усложненных дурацких игрушек, что продавал тайно «Электрофайл», мне едва не разнесли мою прелестную головку пулей тридцать восьмого калибра?! Или эта сторона деятельности «Электрофайла» абсолютно ни при чем в моей бредовой истории?..

Я решила выбросить звонок Ильи из головы и вернулась к столу, где меня заждался Геннадий. Орлов со скучающим видом перелистывал свежие газеты и, увидев меня, собрался отложить их в сторону, но в этот момент раздался звонок в дверь. Геннадий горестно вздохнул и уткнулся носом в газету, а я пошла открывать.

У дверей моей квартиры стояла молодая женщина с сумкой почтальона через плечо. На мой вопрос, что ей нужно, она ответила:

— Если вы Иванова, то вам заказное!

Конверт я открыла прямо в коридоре, едва за почтальоном захлопнулась дверь. Каково же было мое удивление, когда из конверта явилась на свет божий солидная пачка новеньких баксов! А с ней короткая записка: «Спасибо за чудесную работу, извини, что не могу передать лично! А. Горячев».

В эту минуту вся моя дальнейшая жизнь показалась мне сказочным раем. Эти деньги и записка говорили прежде всего о том, что мне не надо бояться ударов из-за угла от наших любимых спецслужб. Согласитесь, было бы глупо посылать такие деньги потенциальному трупу.

Полная радужных мечтаний о том, как мы с Геночкой будем встречать Новый год, я поспешила в гостиную и натолкнулась, как на стену, на выражение лица Орлова.

— Ты только посмотри, что эти идиоты пишут! — Геннадий буквально швырнул мне свежую газету.

На открытой им странице красовалась огромная статья, увенчанная моей фотографией. Я вгляделась в собственное лицо и поняла, что анекдот о человеке, способном изуродовать другого одним движением пальца, касается именно этого случая. На фото я выглядела просто отвратительно!

— Да, фотография действительно мерзкая! — сказала я, опуская газету: все мои мысли были уже далеко от снежного Тарасова.

— Да при чем тут фотография?! — взвился Орлов. — Ты почитай, что они тут пишут!..

Заголовок статьи был не лучше фотографии: «Новый подвиг тарасовской супервумен!» Я усмехнулась и, сев на свой стул, принялась читать. Не хочу приводить весь тот бред, написанный в этом опусе, скажу только, что в статье говорилось, как при моем гениальном содействии милиция обезвредила группу особо опасных преступников.

Фамилия Геннадия в статейке тоже упоминалась, причем называли его там моим способным учеником. Прочитав это, я рассмеялась.

— И что там смешного? — как-то странно спросил меня Орлов.

— Поздравляю тебя! — все еще смеясь, ответила я. — Теперь можешь звать меня сенсеем!

— Сенсеем?! — переспросил Геннадий. — Так, значит, мне у тебя учиться нужно?!

— Что ты завелся? — спросила я, не понимая причин его злости. — Господи, что тут такого?!

— Что такого?! — вновь переспросил Орлов, вскакивая со стула. — Посмотри другие газеты! Везде тебя превозносят до небес, а меня хорошо, если одной строчкой упомянут!

— Конечно, — я попыталась превратить все в шутку. — Если бы я тебя вместе со стулом не уронила, то тебя упоминали бы сейчас только в некрологах.