И это только начало! (СИ)

- Да, мне… Нужно идти. Мама звонила,- вздыхая, ответила я.

- Тогда не смею Вас больше задерживать, миссис Мелларк.

- Будущая миссис Мелларк,- заметила я, снова расплываясь в улыбке.- И… Приезжай, Гейл. Правда. Я буду очень рада тебя видеть.

- Приеду,- коротко ответил Гейл. В таком вроде бы незначительном слове прозвучало столько уверенности и согласия, что и сомнения не осталось. Гейл приедет. Он обещал.

***

«Да, мам. Угу. Конечно. Можешь не сомневаться. Мы будем рады. Хорошо. Ага. Ладно. Ещё бы. Разумеется»… Больше говорить мне просто ничего не оставалось. Не знаю, что такого Пит наговорил маме (и, видимо не узнаю, потому что они вместе с Пеппер ушли всего пару минут назад, даже не попрощавшись), но теперь она только и делала, что восхищалась, говорила мне слова поздравления и просто радовалась. За всю свою жизнь никогда её такой не видела.

Сначала я старалась прилежно слушать и по максимуму отвечать на все вопросы, но спустя полчаса поняла, что этот разговор мог затянуться надолго…

В итоге, зажав трубку между плечом и ухом, я стала заниматься делами по дому(что в принципе делала крайне редко. Этим, в основном, занималась Салли ). Разговаривать с мамой было очень просто, и не доставляло никакого труда. Даже её скорый приезд нисколько меня не удивил. Я и так знала, что она приедет, и с этим ничего нельзя было поделать.

В итоге мы остановились на том, чтобы мама прибыла в двенадцатый на том же поезде, что и Гейл, то бишь - завтра вечером.

Наш «небольшой» разговор пришлось прервать, когда на часах уже было давно за полдень, и в дом по-хозяйски вошла Салли.

- Я тоже, мам. Звони почаще.- Мягко попрощавшись, я быстро повесила трубку и как ни в чём не бывало прошла в прихожую, где находилась Сей.

- Привет,- чересчур непринуждённо, улыбнулась я. От Салли сразу не утаилось. Выцветшие серые глаза превратились в щёлки и подозрительно косились на меня почти всё время готовки, однако затрагивать тему свадьбы она так и не стала. Тем лучше.

***

Наш обед, скорее можно было назвать ранним ужином. Хеймитч как всегда привалился с опозданием, появившись в доме только к пяти. А Пит с Пеппер вообще вернулись около семи, когда наше с Салли непробиваемое спокойствие и терпение было почти на исходе.

- Где вы были?- первое, что спросила я, когда двое появились в гостиной. Лицо Пита выражало извинение и вместе с тем какую-то необъяснимую радость, а Пеппер так вообще светилась от счастья и, кажется, пропустила мой вопрос мимо ушей. Не останавливаясь, она неслась в сторону кухни, по пути размахивая в руке каким-то свёртком.

- Ты должен был предупредить,- с лёгким укором зашептала я, но тут же смягчилась, почувствовав мягкое прикосновение губ к своим волосам.

- Прости, просто Пеппер…

- А ну-ка все за стол,- по-детски властно скомандовала Пеппер, нетерпеливо проталкивая ворчливого Хеймитча в кухню.

- Кажется, я начинаю понимать,- ухмыляясь, заметила я, следуя примеру Пита - просто спокойно идти в сторону кухни, не размыкая сплетённых рук.

Вечер сегодня проходил более чем странно. Абсолютно каждый из присутствующих блуждал где-то в своих мыслях и подозрительно озирался по сторонам, опасаясь, что его отрешённость от реальности в мысли могут в любой момент заметить остальные. Хеймитч озадаченно перемешивал содержимое своей тарелки, хотя обычно уплетал ужин в два счёта. Пеппер за столом вообще не было. Она стояла в углу кухни, скрытно что-то теребя в том самом свёртке. Салли, сидевшая рядом с Хеймитчем, так и не перестала обращать в мою сторону косые взгляды. Лучше бы она просто задала волнующий её вопрос, нежели весь вечер прожигала меня нетерпеливым взглядом. Общаться с Питом мне тоже приходилось незаметно и только шёпотом, но всё это затянувшееся молчание, в конце концов, окончательно вывело меня и себя.

- Так,- многозначительно начала я, осторожно вставая с коленок Пита.- Мне это порядком надоело.- Глаза всех присутствующих «в недоумении» глядели на меня.- Что происходит?- всего два слова нарушили царящий барьер в кухне. Хеймитч раздражённо бросил вилку и та со звяканьем ударилась о край тарелки. Пеппер отложила свёрток в сторону и тоже начала прожигать меня своими огромными карими глазами. Лишь в Салли ничего не изменилась. Она всё так же глядела в мою сторону, только вот теперь уже еле-еле сдерживая улыбку. Настал тот момент, которого она ждала. Единственных лазоревых глаз, которых я тогда хотела видеть, не было. Пит всё так же находился за моей спиной, и я уже тысячу раз успела пожалеть о том, что начала неминуемый разговор первой.

- Кхм, я бы хотел… Извиниться,- внезапно сказал Хеймитча, отчего теперь уже мои глаза с нескрываемым изумлением глядели на бывшего ментора.- За свои слова. Ну, вы, наверное, понимаете, что я имею в виду.- Хеймитч всеми силами старался навести на себя непринуждённый вид, но невооружённым глазам можно было заметить, что он искренне переживал и испытывал чувство вины.