i f36931a51be2993b

  Анри резко обернулся. И столкнулся взглядом с центурионом.

  - Полковник, вас хочет видеть один патриций. Он просил не называть его имени.

  - Уже иду, - кулаки сжимаются сами.

  "Просил не называть". А это и незачем. Только последний дурак не догадается.

  - Анри, я добыл вам увольнительную...

  Всегдашнюю ироническую улыбку стер с лица удар кулака. Наотмашь.

  Тенмар рывком вздернул за грудки падающего Виррина. И бешено прошипел в окровавленное лицо:

  - У тебя десять слов, чтобы назвать причину, мешающую мне сейчас придушить тебя!

  Не впервые ли избалованный патриций так ошеломлен? И интересно - неужели действительно думал, что салонный учитель сделал его хорошим бойцом?

  Впрочем, закричать Виррин успеет. За миг до хруста шеи...

  Значит, ты не назвал имени? И никто не узнает, что ты был здесь?

  Где же десять слов, что оставят тебя в живых? После того, как ни в чём не повинный человек умер за твое преступление? Только вчера.

  Слов понадобилось четыре:

  - Помоги мне спасти виргинку!

  Часть вторая. Спасители.

  Считайся с врагами - они первые замечают твои ошибки.

  Антисфен, древнегреческий философ.

  Глава первая.

  Эвитан, окрестности Лютены.

  1

  Что это - не постоялый двор, Элгэ поняла по слишком почтительным голосам встречающих. И по особо самодовольным приказам принца. Жирный хряк - к сожалению, не боров! - прибыл домой.

  Вот только, что они не въезжали в городские ворота, девушка уверена. Не засыпала ни на миг.

  Значит - загородная вилла.

  И чего точно не хочется - так это останавливаться здесь. В Лютене - тоже враги. Но они обязаны соблюдать хоть какие-то законы и приличия. В отношении герцогинь Илладэн.

  А на вилле Амерзэн запросто перережет Элгэ горло. Чем меньше наследников - тем лучше!

  И зароет ее где-нибудь в саду. Дескать - сбежала по дороге. Где сейчас - не знаю.

  И тогда между мерзким хряком и Илладэном останется лишь жизнь Диего... Девушка содрогнулась.

  С одной стороны - кто мешал свинопринцу убрать ненужную пленницу по дороге? Или здесь удобнее? Много рыхлой земли под окнами.

  А еще - это значит, что... действия жирной свиньи не поддерживает официальная власть. Хотя бы формально. Потому что иначе - Элгэ везли бы в ближайший монастырь, а не тайком на личную виллу.

  С другой стороны - всем известно, что принц Гуго никогда не блистал умом и логикой. И вместо доводов привык использовать происхождение. А до чего додумается жадный и подлый дурак - ни одному умному в кошмаре не приснится.

  Дверца кареты распахнулась:

  - Герцогиня, пожалуйте на выход!

  Один из гуговских личных капитанов. Девушка уже научилась различать их по голосам.

  И еще вопрос, кто отвратительнее.

  Сам свинопринц - с его подражанием грубой простонародной речи? Дескать, вот такой я - свой в доску!

  Или его офицеры - все как на подбор с издевательскими ухмылками?

  Ответа холуй не дождался. Элгэ успела откинуться на спинку кареты, прикрыть глаза...

  - Эй, просыпайтесь, герцогиня!..

  Смотреть сквозь ресницы - одно из первейших искусств "цветника". Сейчас капитан поймет, что пленница - в обмороке...

  Окажись она в женском платье - кинулись бы расшнуровывать корсаж. Рвать камзол, будем надеяться, даже им в голову не придет. Хоть и дикари.

  Будь у Элгэ формы Кармэн - другое дело. А так - поленятся. Решат, что смысла нет...

  Пошумели, поспорили, потыкали в ее сторону пальцами. Подняли, понесли.

  Осторожнее! Голова Элгэ, в отличие от дурной башки их принца, - не пустая. Уроните - разобьется!

  А уж зрелище-то! Пленница - в обмороке. И при этом - в цепях. Хоть картину пиши: "Страдания прекрасной мученицы".

  Жаль, великий Кастор Логос уже лет сто, как в могиле. У него бы получилось.

  Зачем Элгэ сюда привезли? Убить? Держать взаперти? Изнасиловать и убить?

  А почему по дороге нельзя? Здесь меньше свидетелей?

  А вот дрожь лучше сдержать. Обморочные не дрожат. И дышат ровно.

  Так, лестница. Очень опасную пленницу потащили наверх. Вперед ногами. Да - где надо, эти кретины - даже не суеверные.

  Впрочем, ее им жалеть не за что. А собой они не рискуют.

  Скверно, что пришлось прикрыть глаза. Иначе от тряски моргнешь. Глупость и ненаблюдательность врагов тоже преувеличивать не стоит. Они, конечно, - тупые северные дикари. Но не слепые же.

  Комната. Кровать. Всё-таки не швырнули, а положили. Расковывают... А вот это вы правильно - молодцы!

  Только бы теперь не связали. Элгэ не все узлы распутывать умеет. И мышцы в обмороке не напряжешь. Так что половина способов уже отпадает...

  Связывают... Чтоб вам!

  Хотя нет. Все-таки опять - молодцы. Даже не догадались руки назад выкрутить.

  А теперь - убирайтесь! И поскорее.

  За жизнь девушка пока не опасалась. Без сознания ее было прикончить гораздо проще.

  И за честь - тоже пока дрожать рано. Вперед принца холуи не полезут, а его здесь нет. Вот если явится - тогда дело плохо.

  Не явился. Убрались. Захлопнулась дверь, с долгожданным скрипом провернулся ключ.

  Они еще и связали - только руки!

  Элгэ осторожно глянула сквозь ресницы.

  Одна. И глазка на двери вроде как нет.

  Точно нет! Можно садиться.

  Окно. Этаж - второй, иначе лестница была бы длиннее. Решетка на окне отсутствует.