И гаснет свет

– Потому что я сама долгое время не могла поверить, что такое возможно. Но то, что Наташа отчаянно врет и скрывает правду, только доказывает, что как раз невероятная версия и может оказаться честной.

– Я не обещаю, что поверю, но… все-таки расскажи.

Оле казалось, что после всего услышанного ее уже ничем не удивишь. Однако выяснилось, что она поторопилась.

Когда Наташе исполнилось тридцать лет, она пришла к выводу, что стремительно стареет. Она долго и пристально разглядывала мимические морщинки, которые, вообще-то, были на ее лице и раньше – она просто не обращала на них внимания. Она начала писать в своем блоге исключительно об этом – и вскоре обнаружила, что люди от нее отписываются.

Наташа приписала это тому, что она превратилась в старуху, а не тому, что всех достала своим нытьем. Вместе с подписчиками уходили и рекламодатели – она не представляла, чем будет заниматься, она начинала паниковать.

В тот период она и увидела в интернете историю начинающей модели, которую изуродовал кислотой бывший муж. Несчастная сумела выжить и вернуться на подиум, число ее подписчиков в разы превышало количество тех, кто следил за средненьким, в общем-то, блогом Наташи. Тогда она и приняла решение…

– Не может быть! – не выдержала Оля. – Прости, что перебиваю, но я уже понимаю, к чему все идет, и… Это невозможно!

– Но это было. Она изуродовала себя сама. Я знаю то, что она рассказала подруге еще в больнице, потом-то она не болтала об этом…

– Якобы рассказала. Подруга могла солгать!

– Да, я понимаю. Но это вся правда, которую я знаю. Ты послушай, а потом сама решай, верить или нет.

Уродовать себя так же сильно, как была изуродована модель, Наташа не хотела. Она добыла целую банку кислоты, однако сначала плеснула совсем немного. Ничего не случилось… Точнее, она ничего не почувствовала. По какой-то причине боль от ожога пришла позже, чем должна была – то ли из-за толстого слоя крема, которым по привычке намазалась Наташа, то ли по другой причине.

Не добившись результата, Наташа решила, что придется использовать больше. Но рука дрогнула – и на лицо пролилась половина банки. Остальное она отбросила в сторону, решив, что ее обманули, что на самом деле это была не кислота… Однако прошло несколько минут, и она в полной мере осознала, что натворила.

А отступать было поздно.

– Я же говорила, что в такое очень сложно поверить, – заметила Клементина. – Но тут еще вот какое дело… Уже здесь, в клинике, когда ее обследовали, некоторые врачи предположили, что ее облили вовсе не издалека. Но разбираться в этом и разоблачать ее они не стали, для лечения это не принципиально.

– Да уж…

Она ведь восхищалась Наташей! Тем, как та справлялась с жуткой травмой, как использовала чудовищные обстоятельства себе на благо. Оля и предположить не могла, что такое можно сотворить добровольно. Да и кто бы догадался?

– Но я ведь подошла к вам не для того, чтобы раскрыть тебе правду, – добавила Клементина. – Меня другое смутило… Наташа очень хорошо врет, она великолепная актриса. Но заботится она только о себе. И тут она вдруг пошла искать Макса, задумалась о его благополучии… Разве это не странно?

– Странно, – согласилась Оля. – Как и то, что она тут же удрала, как только нарисовалась ты… ненужная свидетельница.

А еще вряд ли Наташа придумала все это сама, наверняка кто-то попросил ее. И теперь Оле очень хотелось узнать: куда же ее вели на самом деле?

Глава 15 Оскар Абаркеро

Энлэй понятия не имел, как вспомнил про это место. Он там и не был никогда – так, на схеме видел. Насколько ему удалось понять, подземный этаж обустраивался в целях создания «безопасного пространства». Например, на случай, если отель сгорит, а выжившим придется не один час дожидаться спасателей в суровую зиму.

Однако реальность с планами разошлась: оказалось, что установить там отопление, провести свет и воду, да еще поддерживать в рабочем состоянии генератор очень дорого. Вероятность того, что убежище пригодится, была слишком низка для таких расходов. Пожар случится? Ничего, на морозе подождут. У догорающего здания погреются, в конце концов.

А поскольку котлован уже вырыли, под одним из складских помещений обустроили запасной паркинг, которым никто никогда не пользовался. Энлэй подозревал, что в большинстве своем сотрудники забывали об этом помещении сразу после того, как им на учениях показывали схему, а пациенты так и вовсе не знали о его существовании.

К тому же вход в подземный зал был не очевидным, похожим на пожарную дверь в складское помещение. Однако из-за этого совмещения снег там регулярно чистили, так что возможные следы Макса становились неочевидными.

Энлэй решил, что проверка в любом случае лишней не будет. Макса не могли найти слишком долго – ни живого, ни мертвого. Следовательно, или он где-то надежно спрятался, или заметен снегом. Хотя с чего бы? Сильных метелей давно уже не было!