И имя мне – легион

«Ну… – Я напряг память. – Нет. Не до того было. Но внешне он похож на золотое блюдечко, изукрашенное символами, с большим синим камнем в центре».

«Во-от! – вскричал рунолог. – Символами! А ведь это наверняка какие-нибудь устройства ввода. А для вывода кристалл! Это же очевидно!»

«Но зачем же тогда тот колдун, что нас убил, залезал внутрь амулета? – спросила Вера, видимо, не убежденная словами ритуального мага. – Зачем вообще такая возможность?»

«Ну знаешь ли, – удивился такой постановке вопроса программист. – БИОС на компьютере быть обязан, но пользуются-то в основном линуксом, на худой конец виндоусом».

«Хм, – задумался я. – Мне попробовать достать амулет? Все-таки Зою надо вернуть… И Стаса тоже».

«Не сейчас, – отозвался Антон. – Все-таки проблема перенаселения у нас остается, и пока мы не придумаем, как ее решить, увеличивать количество свободных душ не хотелось бы».

«Это подло! – возразил Василий Иванович. – Они вместе с нами сражались, а мы их в застенках гнить оставляем?!»

«Вряд ли они так уж сильно тяготятся своим положением, – цинично ответил программист. – Наш день для них умещается в несколько минут. Да к тому же не делим ли мы шкуру неубитого медведя? Мое предположение о внешнем интерфейсе амулета может и не подтвердиться».

«А если подтвердится? Нельзя их просто так бросить, потому что стали не нужны!» – поддержал пенсионера телекинетик.

«Верно!» – согласилась с ним Вера.

«Роман? – подозрительно осведомился старый охотник, настороженный моим молчанием. – А ты как считаешь?»

«Освобождать надо! – Паранойя паранойей, но обещания надо держать. А иначе можно и за спину не оглядываться, дружелюбно улыбающиеся Бруты там будут обязательно. – Вот только сперва предлагаю радикально улучшить условия существования в амулете, ну и заодно подготовиться к встрече с чернокнижником».

«Это как?» – не понял пенсионер.

«Да очень просто, – мгновенно понял задумку Антон. – Энергию нам дают души, так? Сколько у нас там еще свободных мест осталось? Тысяча? Две? Больше?»

«Не считал, – пришлось признать мне. – Но остается один большой вопрос, как перебить такую тучу народа, да еще желательно с экстрасенсорными данными?»

«А зачем тебе чародеи?» – удивилась Вера.

«Ты чем слушала лекцию о свойствах заключенных в амулет душ, которую он сразу по освобождению читал? – поразился программист. – У них же КПД больше!»

«Гм… а он нам нужен, этот КПД? – спросил Василий Иванович. – Такая толпа народа и без магии нас уделает, а уж с ней-то и мокрого места от этого молодого тела не оставит».

«Резонно, – согласился я. – Но мы, кажется, отклонились от темы. Амулет мне доставать?»

«Ну не здесь же! – остудил мой пыл старый охотник. – Сначала надо найти защищенное от подглядывания место, одежду снять, чтобы кровью не запачкать, инструмент продезинфицировать в конце-то концов».

На роль операционной был выбран номер, в котором Сардас квартировал уже полмесяца. Санитарии там, конечно, не было никакой, мыши и клопы в комнатах чувствовали себя хозяевами, но зато и устанавливать наблюдение за тем, что творится в этой дыре, и в голову бы никому не пришло.

«Аккуратно, аккуратно, – говорил мне под руку Антон, когда я, обезболив грудь холодом, тащил из-под кожи амулет. – Держи так, чтобы, если выронишь, он на голый живот упал…»

«Да успокойся ты, – прикрикнул на него Максим. – Хватит каркать!»

«Молчу, молчу, – примирительно забормотал программист и вдруг резко вскрикнул: – Ага!»

От его вопля руки полуэльфа дрогнули, но добычу не выпустили.

«Народ, – очень медленно, изо всех сил пытаясь не сорваться на грубость, попросил я, – объясните этому… ритуальному магу, как правильно себя вести во время опасных опытов».

«Сейчас объясним, – успокоила меня Вера. – Макс, ты молот куда забесил?»

«Эй, не надо меня никуда тянуть, – бурно запротестовал парень против попытки девушки вытряхнуть его из реального мира в глубины амулета для заслуженного возмездия. – Все понял, осознал! Да вы на амулет гляньте! Да не с этой стороны, а с обратной. Там руны!»

Я осторожно перевернул артефакт. Действительно, в таком ракурсе его внешний вид немного отличался, впрочем, не сказать, чтобы сильно. Все тот же синий камень в центре золотого блюдца, вот только узоры на нем несли какую-то смысловую нагрузку, складываясь в подобие китайских иероглифов. Один из них, расположенный на самом верху, привлек мой взгляд. Я всмотрелся в него, и тут линии, складывающиеся в непонятную геометрическую фигуру, еле заметно дрогнули. Еще раз. Еще. Рисунок шевелился.

«Мне кажется или с верхним знаком что-то не так? – спросил я у остальных. – Эй, Антон, чего молчишь? Можешь прочитать?»

«Эти символы мне не знакомы, – со вздохом признался программист. – Что-то азиатское, а мой клуб специализировался на древних письменах народов, живших в основном по берегам Средиземного моря. Но верхняя руна, судя по всему, активна, я видел похожие эффекты при конструировании разных самоделок».

«И что это значит? – спросил его Василий Иванович. – Ты понятно объяснить можешь?»