И имя мне – Легион

— Выше ему и не надо, — хохотнул Антон, но осекся под злым взглядом девушки. Ого, неужели чувства подгорного жителя взаимны? И неужели я чувствую что-то похожее на ревность. М-да, а ведь и вправду, симпатия к этому союзу представительниц прекрасного пола явно способна переродиться во что-то большее… Так! Стоп! Мне этого не надо! Пусть эльфийка, Вера и Зоя берут себе хоть этого гнома в розницу, хоть всех семерых оптом!

— Между прочим, — ядовитым голосом ответило тело перворожденной, управляемое непонятно кем, — мне удалось узнать от него ценные сведения.

— И какие? — заинтересовался Василий Иванович.

— Дирижабль, официально называемый покорителем воздуха, в этом мире исполняет роль стелса. Это старая разработка, ей лет триста, но ничего лучше подгорные жители не придумали. Секретность конструкции относительна. Что она существует, знают многие, но принципы действия и особенности конструкции — это тайна, за которую могут убить. Благодаря тому, что летательный аппарат не содержит в себе ни капли активной магии, абсолютно бесшумен и выдержан в темных цветах, ночью его заметить практически нереально. А даже если и заметят, то его огневая мощь, как вы все могли убедиться, способна конкурировать с несколькими драконами. Конкретно наш дирижабль подгорный трон послал на помощь аристократам после того, как какой-то из них напомнил об имеющемся у гномов перед ним долге и возможности потерять одного из поставщиков продовольствия для их подземных городов. Вот в общем-то и все.

— Отлично, — решил Антон, выслушав речь. — Теперь еще и от бородатых ассасинов прятаться.

— Нашел чего бояться, — хмыкнул Василий Иванович. — Мы, между прочим, на войне.

— Я в отличие от некоторых думаю и о том времени, когда она кончится, — не остался в долгу программист.

— Хватит спорить! Раз с гномом-воздыхателем решили, вернемся к главному. Кто будет устанавливать контакты с братом покойного герцога и его окружением? — прервал спорщиков я. — Кандидаты есть? Это должен быть, во-первых, землянин, во-вторых, умный и умелый собеседник, в-третьих, тот, кто не боится рисковать. Конечно, в случае неблагоприятного развития событий души могут смыться обратно в центральный амулет… но не исключено, что придворные маги попытаются отрезать послов от остального легиона. И да, совсем забыл, про наши особенности надо молчать. Есть у кого-нибудь на примете личность, обладающая названными качествами?

— Добавь сюда еще умение драться, — посоветовал Антон. — Мало ли что.

— Если послу начнут чистить морду, на его миссии можно будет ставить крест, — покачал головой тролль Василий.

И Максим, по-прежнему занимавший бусину в теле полуэльфа, послал мне одобрение этим словам.

— Я бы рискнула, — пожала плечами Вера. — В конце концов разведка — это моя сфера. К тому же посылать совсем уж шестерку на встречу нельзя, могут обидеться, когда узнают. Да и потом, симпатичная женщина — это уже половина успеха в переговорах с мужчинами.

— Чего-то ты не договариваешь, — прищурился Василий Иванович.

— Ну есть немного, — созналась девушка. — Всю жизнь мечтала посмотреть на живого принца. Как думаете, младший брат правящего герцога на эту должность потянет? Эй, не смотрите на меня так, это шутка!

Ближайшей черной ночью черный дирижабль, в черной каюте которого болталась гномы и эльфийка в черном обтягивающем костюме, он был самым приличным в ее гардеробе, вылетел на черное дело. Коротышки жаловались на плохое предчувствие, но клялись, что доставят эльфийку обратно живой и невредимой. Фалин даже поставил в залог свою бороду, а священнее клятвы для подгорных жителей, пожалуй что, и не было. Для того чтобы обеспечить остальным офицерам информацию из первых рук, Антон вспомнил руны, необходимые для телецентра, а заодно и способные добавить дальнобойности порталу, связывающему амулеты. А потом еще час уговаривал девушек позволить их нанести, так что начиная с момента старта летательного аппарата в артефакте рядом с магическим окном, ведущим к месту обитания Зои и Веры, собралась целая толпа душ, имевшая в своем составе помимо офицеров легиона лучших из захваченных и рекрутированных местных волшебников и неизменного помощника программиста — сяньского жреца.

Несмотря на начало истории, больше подошедшее бы для детской страшилки, план был осуществлен успешно. На тайной стоянке, устроенной на склоне одной не слишком далекой горы, на гномов поругались за длительное отсутствие, но после предъявления свежих заплаток и посла от легиона признали, что причина уважительная. В не слишком большую коробку, приспособленную для перевозок, затолкали столько народа и припасов, что девчушкам, думаю, вспомнились путешествия в общественном транспорте в час пик, когда боишься выдыхать, ибо освободившееся место кто-нибудь обязательно займет. По дороге к осажденной крепости летательный аппарат не сбили, а в замке его пассажиров встретили как дорогих гостей. Но дальше начались проблемы, которые хоть и были ожидаемы, менее неприятными от того не стали. Посла подвергли проверке на вшивость.