И исходит дьявол

— Не-а, — Саймон отрицательно покачал узкой головой, — мне очень скоро стало ясно, что на такое дело уйдет вся жизнь, нужно от всего отказаться и неизвестно — будет ли результат. Корчить из себя умника и аскета — это не по мне. А кроме того, разве не очевидно, что превращение, в своем высшем смысле, — это и есть самая главная тайна перехода Материи в Свет. Металлы можно сравнить с людьми. Низшие соответствуют только что родившимся. И те, и другие подвергаются постепенному очищению: металлы — через геологические смещения пластов, а люди — через последующие реинкарнации, или переселения души. Таинственное вещество, ускоряющее переход свинца в золото, играет такую же роль, как и посвящение в эзотерическую доктрину, в результате чего душа человека возвышается и направляется к Свету.

— Значит, вот какова была твоя цель?

— В определенной степени. Ты знаешь, как иногда одно порождает другое. Я открыл для себя, что все это тесно связано с каббалистическим учением и, будучи евреем, начал изучать эзотерическую доктрину своего народа.

Де Ришло понимающе кивнул.

— Не сомневаюсь, что ты нашел ее чрезвычайно интересной.

— Да. Но сначала я мало что понял. Пришлось начинать с любительской литературы. Когда я немного подковался, то проштудировал «SepherHa Zoher»., «Sepher Jetrirak» и часть книги «Midraschim».[8] И вот тогда-то, мне кажется, я стал действительно что-то понимать.

— То есть тебе стало казаться, как это происходит с большинством людей, много за свою жизнь прочитавшими и пережившими, что наши западные ученые продвигались до сих пор, в общем-то, лишь в одном направлении; и они, а вместе с ними и все мы, утратили знание многих вещей, хорошо известных мудрецам древности.

— Да-да, — Саймон снова улыбнулся. — Я всегда был законченным скептиком. Но как только начал вгрызаться в эту науку, я обнаружил, что существует несметное число фактов, доказывающих существование странных, невидимо действующих сил и силы эти могут быть приручены и использованы в нужных целях. Надо только знать способ.

— Ну вот видишь. Эти вопросы не дают покоя многим. И многие обращаются Каббале, чтобы повысить собственное благосостояние и в целом лучше себя чувствовать. Но скажи все-таки, в какой момент появился Моката?

При упоминании знакомого имени Саймон содрогнулся и поплотнее закутался в плащ и коврик.

— Я встретился в ним в Париже, — сказал он, — в доме одного французского банкира, с кем мне иногда приходилось иметь дело.

— Кастэлно! — воскликнул герцог. — Человек с изуродованным ухом. Я сразу же понял, что видел его раньше, но ни за что бы не вспомнил — где.

— Правильно, его имя Кастэлно. — Саймон быстро кивнул головой. — Итак, с Мокатой в первый раз я встретился у него и, право, не знаю, как все началось, но разговор зашел о Каббале. Моката сказал, что у него много книг по этому вопросу, и пригласил как-нибудь взглянуть на них. Что я вскоре и сделал. А потом, однажды, в беседе он заметил, что собирается следующим вечером ставить магические эксперименты, и спросил, не хочу ли я поприсутствовать.

— Так, сейчас понятно, как все закрутилось.

— И вот. Те эксперименты выглядели невинной детской забавой. Он выполнил какие-то колдовские ритуалы, используя четыре основных элемента — Огонь, Воздух, Воду и Землю, — и затем попросил меня посмотреть в зеркало. Зеркало — очень старое, венецианской работы, сзади на нем, помню, даже пятна стали появляться, но с виду — вполне обычное. Я смотрел в него и смотрел, и вдруг оно затуманилось, прояснилось снова и — представляешь? — больше в нем уже ничего не отражалось, а вместо своего отражения я увидел газетный лист. Это была финансовая страница из «Le Temps» — цены на Парижской бирже. Вроде бы ничего особенного, да? Но самое главное — газета была датирована послезавтрашним днем.

Де Ришло задумчиво почесал подбородок.

— Я как-то раз видел подобное в Каире, — мрачно произнес он, — но тогда в зеркале появилось имя нового главнокомандующего, назначенного в тот вечер английским военным ведомством. И ты, конечно, записал курсы нужных тебе акций?

— Угу. Видение продолжалось не более десяти секунд. Потом зеркало опять затуманилось и вернулось, если можно так выразиться, в исходное состояние. Однако десяти секунд мне было достаточно, чтобы запомнить нужные мне цифры, и, когда послезавтра наступило, все в точности совпало.

— Ну а потом что было?

— А потом Моката предложил потренировать меня. Он сказал, что я вступлю в контакт и научусь общаться с моим Святым Ангелом-Хранителем и это будет первым шагом к приобретению таких же способностей, как у него.