И исходит дьявол

— Бедный мой Саймон! — герцог невесело усмехнулся. — Ты далеко не первый, кого Братья Тропы Левой Руки заманивают такими обещаниями и вербуют на службу Дьяволу. Если б ты знал о Магии немного больше, ты бы понял, что сначала, перед тем как стать Младшим Адептом, нужно обязательно пройти шесть первых степеней: Послушника, Неофита, Ревнителя, Практика, Философа и Доминус Лиминис. И уж затем, когда получено достаточно знаний и опыта, Младшим Адептам позволяется рискнуть перейти Пропасть. Кроме того, не существует каких-либо точных правил и требований для вхождения в контакт и общения человека с его Святым Ангелом-Хранителем. Это такая вещь, которую каждый вырабатывает для себя сам. Никто здесь помочь не может. Моката, конечно же, обратился к твоему Злому Ангелу, и тот действовал в виде дьявольского перевоплощения, пока твой настоящий Святой Хранитель проливал слезы бессилия.

— Наверно, это так и есть, хотя тогда я ничего не подозревал. Тем не менее, когда подошло время возвращаться в Лондон, я, будучи уже под сильным впечатлением от Мокаты, пригласил его в гости. Он как раз тоже туда собирался. Моката появился через две недели, позвонил и изъявил желание помочь мне уладить биржевые дела. И хотя я был уверен в своих силах, но вспомнил о зеркале и… проглотил эту приманку. Этим самым я сэкономил немалые деньги, потому что буквально на следующий день курсы резко упали.

— Скажи мне, не тогда ли ты попросил Мокату поселиться у тебя в доме? — осведомился герцог.

— Да, именно в тот день я предложил ему, пока он в Лондоне, пожить у меня, потому что в отеле заниматься такими показами, вероятно, не очень удобно. Он сразу же переехал на Сент-Джонс-Вуд, и практически каждый вечер и часть ночи мы проводили в обсерватории. Теперь ты понимаешь, почему мы так редко виделись? Но должен сказать, что результаты были просто ошеломляющие — превзошли все мои ожидания.

— Осмелюсь предположить, что он и дальше помогал тебе в финансовых операциях?

— Да. Но не только это. Он в точности предсказал скандал Стравинского. Я, как ты знаешь, человек не бедный, но если бы он меня не предостерег в этом деле, я бы почти разорился. А вышло так, что я вовремя аннулировал свои доли в подставных компаниях и когда все выплыло — даже остался в большом выигрыше.

— К тому времени ты, должно быть, уже и сам попробовал, что такое Черная Магия?

Саймон на мгновение отвел взгляд, потом кивнул.

— Да, немного. Однажды вечером он попросил меня прочитать молитву с конца наперед. Мне сначала это как-то не понравилось, но… я подчинился. Он сказал, что, раз я не христианин, вреда мне от этого не будет.

— В любом случае это очень страшная сила, — сказал герцог.

— Возможно, — безысходным тоном согласился Саймон, — но Моката оказался такой речистой бестией… по его словам, Черной Магии как таковой не существует, а есть просто Магия, ни черная и ни белая, и она означает подчинение своей воле сверхъестественных сил, вот и все.

— Расскажи мне, пожалуйста, об этом человеке.

— О, ему лет пятьдесят, лысый, очень любопытные светло-голубые глаза и брюшко, которому позавидовал бы и Дон Горенфло.

— Я знаю, — нетерпеливо перебил герцог, — я же видел его. Расскажи мне, что он за личность.

— Извини, я забыл, — Саймон виновато поднял руку. — У меня сейчас такое чувство, как будто все последние недели я сам не знал, что делаю. Как будто я спал и все это мне снилось. Но вернемся к Мокате. Он обладает исключительной силой характера и, когда пожелает, — может очаровать любого. Он, конечно же, умен — необычайно умен — и настолько начитан, что, может показаться, нет такой книги, о которой бы он хотя бы не слышал. И что еще меня крайне поразило — так это его потрясающий успех у женщин. Я могу назвать с десяток имен, кто от него, что называется, без ума.

— А что ты знаешь О его прошлом?

— К сожалению, немного. Его настоящее имя — Дэмиен, по национальности — француз, мать — ирландка. Получил духовное образование и даже был посвящен в сан, но жизнь священника ему не подошла и он от нее отказался.

— Я так и думал. — Де Ришло кивнул в подтверждение своим мыслям. — Только вступивший в духовный сан священник может выполнять Черную Мессу. А уж если он стал таким сильным адептом Тропы Левой Руки — это лишний раз свидетельствует о том, что в свое время он явился отступником римско-католической церкви. Но что еще тебе о нем известно? Любая, самая, казалось бы, незначительная информация может сейчас нам помочь, потому что безопасность твоя, и ты, Саймон, не должен об этом забывать ни на минуту, во многом условна. Схватка продолжается, и противник еще не употребил свое оружие.

Саймон зябко поежился и медленно продолжил: