И избави нас от всякого зла

Сэм не знал, что это — страх, предрассудки, опасения, и ему казалось, что у каждого из пассажиров есть повод для тщательно скрываемой паники. У погибшего скалолаза мог оказаться сообщник, и это, возможно, мог быть сам мистер Лавгуд. Мысль эта пришла к Сэму внезапно и испугала даже больше, чем вероятность того, что клиент доктора Ривза сам по-настоящему охотился за Джиперсом, нападение на них случится вот-вот и, возможно, благополучно уже не закончится.

Шериф ехал медленно, и было непонятно — он чего-то ждет или просто бережет машину. Сэму очень хотелось пнуть от души переднее сиденье, и если он этого не делал, то только потому, что не хотел получить профилактических пистонов от шерифа или, что сейчас было еще хуже, от Дина. Что тот весь на нервах, больше, чем когда бы то ни было, Сэм даже не сомневался.

И постоянно мешал вопрос, чем же все-таки Дин подкупил шерифа.

Машина съехала с моста, проскочила короткий отрезок хорошей дороги, а затем шериф затормозил.

— Здесь пойдем пешком.

Когда Сэм шагнул в туман, ему показалось — сейчас начнется ад. Но ничего по-прежнему не происходило.

Майк пошел первым, светя под ноги сильным противотуманным фонариком. За ним пошел Дин, следом Сэм, и замыкал процессию шериф. Под ногами скрипели доски, Сэм с каждым шагом ждал, что вот-вот провалится, и шериф чуть придержал его, чтобы пропустить Майка и Дина вперед.

— Мы идем по болоту, — тихо успокоил Сэма шериф, — по дороге мы потеряли бы еще час или больше. Не беспокойся, Майк знает, куда идти. Да тут и не заблудишься.

— А он что, здесь бывал? — Дин развернулся, резко остановившись, и вид у него был настороженный. У Сэм мелькнула идиотская мысль, что их нарочно заманили в эти болота, чтобы убить. И сохранить в тайне существование Джиперс-Криперса.

— Пару лет назад мы тут всем городом искали мальчишек из соседнего штата, — отмахнулся шериф. — А они тем временем в двадцати милях отсюда закидывались наркотой.

Он явно не одобрял, что пришлось рисковать людьми из-за каких-то малолетних наркоманов.

Ферма МакТагерта и в самом деле оказалась недалеко. Местные почвы делали свое дело. Отсутствие ремонта, регулярные подтопления, и вот когда-то крупное хозяйство не вызывало ничего, кроме слез. И дом, и все подсобные сооружения кренились кто в какую сторону, щеголяли черными подгнившими досками и дырами в крышах.

Под ногами чавкала болотная жижа.

— Черта с два тут кто-то был, — пробубнил Майк. Шериф отобрал у него фонарик и направился к дому. Сэм посмотрел на Дина — тот медленно помотал головой, и Сэм понял — он считает, что тут никого нет. И не было. Но шериф обязан был все проверить.

Дом не вызывал желания зайти. По кирпичному фундаменту шли глубокие трещины, окна соревновались друг с другом в количестве сохраненных в рамах осколков.

Сэм подошел ближе. В тумане была отменная слышимость, а может, так влияли болота, но осторожные шаги шерифа по прогнившим доскам между обвалившимися кусками балок и штукатурки разносились по дому глухим дробным эхом. Сэм заглянул внутрь как раз в тот момент, когда фонарик выхватил кусок пола. Количество пыли на нем не оставляло сомнений.

— Тут никого нет, — заключил шериф, появляясь на пороге и отряхиваясь, — и совершенно точно не было. Тут я промахнулся.

— Что дальше, сэр? — поинтересовался Дин, рассматривая оставшиеся строения. Сэм подумал, что к ним опасно даже подходить.

— Ничего, — коротко ответил шериф, — уже совершенно стемнело. И у меня ровным счетом никаких версий. Других мест, где можно спрятаться, нет.

Майк недовольно переминался с ноги на ногу. Судя по всему, у него в заднице свербила клятва Гиппократа.

— Велосипед, — начал было Сэм.

Шериф обернулся к нему.

— Он приехал на велосипеде. — Сэм ужаснулся собственным словам. — По этому настилу… и такое расстояние проще бы…

— Срань! — рявкнул шериф, и Сэм решил, что сейчас ему точно достанется за все проявленные инициативы. — Парень, ты гребаный чертов гений! — Сэм на всякий случай сделал шаг назад. — А я тупой говнюк.

— Склады, — сказал Майк.

— Склады, — кивнул шериф. — Вперед, парни. Осторожнее, не бегите…

Сэм ступил на мостки и тут же провалился ногой по колено в болото — доски не выдержали. Майк, шедший следом, выдернул его, чуть не вывернув руку.

— Осторожнее, ты, костолом, — ревниво оскалился на него Дин.

Машина плавала в тумане, как старый брошенный корабль.

— Сколько же времени мы потеряли, — сокрушенно простонал шериф. — Какого черта я такой кретин…

С ним никто не стал спорить, хотя, возможно, он и ждал активного опровержения. Все молча расселись и молча ехали, вслушиваясь в каждый писк резины и в каждый удар камней о днище и крылья.

— Сколько он может находиться без лекарств? — нарушил молчание шериф.

— Зависит от того, какая у него степень. И что он ел, пил, сколько он уже без таблеток, — как приговор зачитал Майк. — Сутки уже прошли.

Сэм сообразил, что и в самом деле прошли уже сутки. Только сутки, а ему казалось — несколько бесконечных дней.