И каждый день за веком век

Достоинство дорогих ресторанов – вино и еда здесь прекрасные. Однако сегодня я пила только воду: неразумно с таким человеком терять голову.

– Нет, – рассмеялся Дубов. – Я предлагаю вам мне помочь и в ответ получить услугу от меня.

– Какую? – подалась я вперед.

– А какую захотите.

– А если я попрошу вас на мне жениться? Вы завидный жених.

– Все бы так думали, – пробормотал Геннадий. – Но ваше сердце уже занято.

Мы встретились глазами.

– Как вы поняли?

– Первое подозрение зародилось, когда охрана не заметила человека, который меня вырубил в клубе, ведь к нам никто не подходил. Очень немного людей в России могут это сделать. А потом я просто увидел вас вместе, и все вопросы отпали.

– И вы не захотели отомстить ему? – улыбнулась я, делая еще глоток.

Отрицать что-либо смысла не было.

– Боюсь, члены императорской семьи – это тот круг людей, где мое влияние очень ограничено. – Геннадий поджал губы. – К тому же мстить за такую мелочь…

Тон, которым были сказаны эти слова, заставил меня насторожиться. И быстро окинув взглядом зал, я, наконец, поняла, кто дама сердца Дубова, – двоюродная сестра императрицы. Она напряженно сверлила нас глазами в этот момент.

Едва наши взгляды пересеклись, черноволосая, немного смуглая женщина довольно банальной внешности отвернулась к друзьям. Да, брюнетка не была красавицей, но ходили слухи, что она невероятно обаятельная.

– Теперь мне многое понятно, – пробормотала я, и Геннадий хмыкнул.

– Я знал, что вы быстро догадаетесь, или бы вам рассказал Фордайс. Ну что, согласны на мое предложение?

– А меня потом не закопают где-нибудь как неугодную соперницу?

– Это вас-то? Вы же творец первой степени. К тому же Александра сообщила мне, что между нами все кончено, поэтому не думаю, что ее это волнует, – сыронизировал Дубов.

Ну-ну…

– И что же ее в вас не устроило? Ваше положение в наше время не препятствие для брака.

Дубов не опроверг, что дело шло к свадьбе.

– Моя работа.

Видя по лицу главы тайной канцелярии, что история там непростая, я не стала дальше проявлять любопытство.

– Вижу, вы согласны. Что хотите взамен?

Я улыбнулась:

– Вас.

От удивления его брови приподнялись, а я, чуть наклонившись вперед, изложила свою просьбу.

* * *

Редклиф Фордайс

Стоя под душем в Настиной квартире, я сходил с ума. Холодные струи стекали по коже, принося облегчение, хотя я понимал, что временное.

Эта невозможная женщина измучила мое тело и душу. Она отправилась на свидание с человеком, который за свою недолгую, но несомненно выдающуюся жизнь замучил не одного человека в прямом смысле слова. При дворе люди боялись Дубова, и лишь члены императорской семьи и их ближайшие родственники могли чувствовать себя хоть немного защищенными.

Настю в некоторой мере ограждает то, что она творец, но если появятся причины, Дубов убьет ее не задумываясь. Как же кому-то нравится играть с огнем!

Другая проблема, с которой нужно было что-то делать, оказалась физической. С момента нашей близости прошло не так много времени, но мое тело скручивало от желания, когда я находился рядом с Настей. Без нее я тосковал и не мог быть долго вдали от нее.

Я уже собирался завернуть кран, как сзади раздался звук упавшего тела.

Резко развернувшись, я увидел Настю, которая вскинула на меня изумленные глаза. Что она тут делает? Обнаженная?!

Взгляд жадно заскользил по нежным изгибам женского тела. Я едва удержался, чтобы не наброситься на нее сейчас же, но, видимо, остатки разума еще не покинули меня.

– Как ты здесь очутилась?.. – начал я, но, заметив множественные синяки, измученный вид и признаки явного жара, констатировал: – Твой первый прыжок…

Схватив полотенце и обернувшись им, я вылез из ванны и подхватил попытавшуюся встать Настю. Тело вновь полыхнуло огнем. Что же она делает?

– Настя, слушай, что я говорю. Посмотри на меня.

Обхватил ее лицо ладонями и, фиксируя голову, непроизвольно окинул взглядом ее тело. Я прикрыл глаза: болезненное желание толкало на неправильные действия.

– Сосредоточься. Слышишь? И пожелай вернуться обратно, – я старался побороть свою сущность и помочь Насте.

– Что? Как?

– Желай немедленно, – рыкнул я, не открывая глаз.

Если я еще раз взгляну, то первый Настин самостоятельный прыжок закончится очень неправильно.

Настя повиновалась моему приказу и в следующее мгновение исчезла из моих рук, а я прижался лбом к холодному кафелю.

Вот, значит, откуда она знает про мои татуировки. И не сказала ведь, что видела меня в будущем, поганка.

Губы против воли раздвинулись в улыбке.

* * *

Анастасия Разинская

В конце приятного и насыщенного вечера я устало поднималась по лестнице на свой этаж. Весь вечер мы с Дубовым улыбались и флиртовали, на самом деле рассуждая об истории и о роли в ней корпорации. Между делом я узнала много тонкостей в работе Лемнискату.

Ужин прошел приятно и плодотворно, а главное, Геннадий пообещал мне выполнить то, что я попросила.

Повернув ключ в замке, я открыла дверь и увидела князя в одних брюках и явно после душа. Из комнаты лился тусклый свет, освещая идеальное тело и каменное лицо с недовольным взглядом.