И королевство в придачу 2

— … большой живот, — закончил я вместо мага. — Извини, дружище. Ошибочка. Так как ты описываешь, ходят лишь те, которым трон и скипетр достались по наследству. А вот те их предки, которые собирали земли да сгребали все под се… в общем, государство строили, были тощие, как голодные волки или хорты. А если их запечатлели на полотнах толстяками, то поверь мне, исключительно из-за поддетой под камзол кирасы. И ели, и спали они в походных шатрах, а то и просто у костра гораздо чаще, чем в пиршественных залах.

Мэтью призадумался. Похоже, такая мысль его не посещала.

Неудивительно. Все мы склонны судить о вещах и событиях по конечному результату, небрежно опуская путь их создания. Начиная с откровений Иоанна Богослова. «И сказал Бог…» Тридцать строчек, а из ничего возникла твердь, свет и все прочее, включая человека. Вот и привыкли — вынь, да полож. А чего тебе это стоило, потом в мемуарах напишешь Или другие увековечат.

* * *

Ладно, все это лирика. И действительно никому не интересная. Но где же строители?

Я оглянулся. На всем обозримом участке дороги от холма и до города не пылила ни одна телега.

М-да… Такими темпами мы не то что за год, за пятилетку не управимся. Один раз доверился другим, и вот уже накладка. Почему не посмотрел сроки? Поверил, что советники больше моего заинтересованы в скорейшей постройке фактории?

Вообще-то я просто не хотел опозориться. Поскольку о темпах возведения средневековых твердынь имел смутное представление. Основывающееся на весьма скудном, а точнее единственном личном опыте. Помогал институтскому другу копать фундамент под дачный домик. Тогда мы отлично провели время, до сих пор приятно вспомнить.

Нет, никак не привыкну, что здесь не там. Я ожидал увидеть армию землекопов, каменщиков, строительную технику, пусть даже самую примитивную, а вместо этого главный зодчий поставил в центре плато макет фактории, отошел в сторонку и принялся что-то громко декламировать, ужасно картавя и активно жестикулируя. И на плато засверкали молнии, загромыхали громы и заклубились тучи, то сбиваясь в один плотный комок, то расползаясь по всему периметру. Да такие густые, что даже сполохи едва прорывались наружу, временами больше напоминая ночные сварочные работы.

— Ух ты! — восхитился Мэтью. — Восьмой уровень, не меньше!

Шагнул вперед, протянул руки ладонями по направлению к холму и тут же одернул, будто обжегся.

— Девятый! — в голосе молодого мага звучало безграничное восхищение. А еще детская обида. — С моим вторым кругом и соваться нечего.