И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

Пару мгновений свыкаясь с реальностью, Рейвен огляделся вокруг- от дома ведьмы остались лишь старая лавка, в которую уже пророс мох и опутали стебли диких побегов, часть каменной стены от печи, покрывшийся ржавчиной железный ковшик в углу, у пары развалившихся бревен одной из стен, да раскрытый пустой сундук неподалеку. Судя по запущенности всего, ведьма покинула дом не вчера и даже не несколько лун назад- годы!

Рейвен выругался сквозь зубы- с ведьмы станется и подшутить над Охотником. Отправить его во времени вперёд или в сон колдовской погрузить. Чтобы явь с мавью путал.

Но и он- глупец из глупцов. Доверился кому? Вдруг взгляд его упал на лавку, на которой лежал кусочек ткани. Небесного цвета! Взяв его в руку, Рейвен понял- то был не сон. Это действительно кусок ткани от платья Таниты.

****

Когда Рейвен добрался до деревни, уже смеркалось. Конь его или сбежал, или ведьма приглянулся- этого Охотник уже никогда не узнает. Ну да и неважно, остались монеты, за которые можно купить нового, да и в каждом городе любой зажиточный купец или дан был бы только рад услужить Короне в лице Ордена, поделиться своими богатствами на благое дело. И дело даже не в том, что все как один понимали- Охотники, самую опасную, самую черную работу исполняя, их жизни защищают от Тьмы и зла, а больше даже в том, насколько показательны были действия Короны в отношении тех, кто Ордену не желал помощи оказать. Одного такого упрямца ( или глупца) лишили всех титулов да сослали в дальние земли в услужение, пожалев лишь семью да детей- им оставили самый бедный из домов за городом да немного монет, другому- и вовсе не повезло упрямиться, не желая коней да провизии дать Охотникам, отчего те потеряли время и след ведьмы. Его лично Глава Ордена ( конечно, с одобрения Короны) хлыстом на Главной площади отходил. Естественно, все его богатства, земли, люди отошли ...нет, даже не Короне- Ордену.

У дома лекаря было необычайно тихо. Рейвен замер- вдруг всё? Нет больше зеленоглазой ведьмы, что с молчаливым вызовом решалась смотреть ему прямо в лицо?

Но тут краем глаза он увидел рыжее пламя волос, мелькнувшее в одном из окон. Неужто она!? Оттолкнув с пути ничего не понимающую сонную прислужницу, Рейвен буквально взлетел вверх по лестнице. Распахнув дверь комнаты, он почувствовал, как сердце сделало кульбит- Танита в тонкой ночной рубашке стояла у окна, выглядывая на улицу. В комнате ещё стоял тот болезненный дух хвори, что присущ всем комнатам, где находятся тяжелые больные, но уже сейчас, глядя на то, как Танита медленно оборачивается к нему, сверля взглядом, в котором загорается вызов, он понял- княжна будет жить. Охотник поправил:" Не княжна, ведьма!".

-Ты...- шагнув вперёд, Рейвен замер, не зная, как продолжить- жива.

Он в порыве протянул руку к ней, но тут же одернул себя, опустив.

Танита, ни капли не стесняясь, что ее застал мужчина, да ещё в таком виде, шагнула вперёд, грустно усмехнувшись:

-Надолго ли?

Смутить хочет? Намекает на то, что по прибытию в Орден долго ей не прожить?

-Если ты - ведьма, то нет. Но если я ошибся...- Рейвен и сам не понимал, что заставило его буквально молить княжну, чтобы она солгала. Пускай скажет, что его оморочила другая ведьма! Пусть начнет заверять, что никогда и мысли не было колдовской в ее рыжеволосой головке. Да что угодно скажет, лишь бы не молчала, вот так, с немой усмешкой во взгляде.

Но Танита вела себя так, будто это она все решила, позволила ему. Не взять себя в плен- сопровождать в Орден. Высокомерная стерва!

-Собирайся, у нас мало времени- буркнул он, поворачиваясь к ней спиной и убирая тонкий лазурный кусочек ткани в карман.

***

-Дан, как же вы?- невысказанный вопрос лекаря повис в воздухе, стоило ему увидеть, каким тяжёлым взглядом окинул его Охотник- Простите, простите, конечно же я глуп. Старость, знаете ли...

-Держи, это тебе за лечение- бросил ему кошель с монетами Рейвен, а затем, выкинув другую руку вперёд, молниеносно ухватив того за грудки, притянув к себе- и за молчание. Если что кому скажешь...

Он не закончил, но лекарь тут же принялся давать клятвы, что будет нем как рыба.

Когда Танита, надев те же вещи, в которых он, как оказалось, уже седмицу* назад привез её сюда ( проклятая Дотца не говорила, что по ту сторону время течет иначе), Рейвен хмуро кивнул ей:

-Пойдем.

-А как же ошейник да цепь?- с усмешкой спросила его княжна, заставив охнуть от ужаса старую прислужницу, что и так умоляла " доброго дана" не забирать девушку, пеняя тем, что слаба ещё та для дороги. Да и что на ночь ехать опасно ( хоть и понимала, что перед ней- Охотник, а гнула свое упрямо- с утра хоть в путь собрались бы). То, как ещё недавно боявшаяся даже его тени женщина теперь словно медведица за своего медвежонка бросилась на защиту ведьмы, разрушило и без того шаткое спокойствие Рейвена. Пригрозил он, что и за ней явятся за пособничество, да и тогда она лишь обдала его полным презрения взглядом, да пошла наверх, помочь бывшей подопечной своей собраться.