И ловили там зверей

Оставались некоторые сомнения - не подменили ли оружие безобидной имитацией? Палить для проверки в комнате, безусловно, нельзя. Но поскольку другие приборы Меншикова работали исправно, он решил считать, что и оружие в боевой готовности. А там видно будет.

Второй жизненно важный вопрос: наблюдают за ним сейчас или нет? Датчик, выявлявший электронные устройства, клялся, что нет. Меншиков задумчиво уселся по-турецки на полу посреди комнаты, чтобы привести в систему свои первые скудные наблюдения.

Несомненно, это здание - тюрьма. Здания, окруженные высокой стеной, в которые помещают людей помимо их желания, загородным клубом или чайханой обычно не бывают. Отсутствие сакраментальных решеток на окнах с лихвой компенсирует стена, даже на вид гладкая, как стекло. Это первое.

Судя по высоте, с которой он смотрел во двор, его комната находилась на уровне второго этажа обыкновенного земного дома. Это второе. Глубокомысленные выводы, что и говорить...

Дверь отворилась почти бесшумно (однако тренированное ухо отметило едва слышный скрип), и в комнату вплыл по воздуху зеленый шар размером с футбольный мяч, остановился в четырех шагах от Меншикова, повис перед его лицом и бесстрастно сообщил по-русски:

- Бояться меня нет необходимости. Я осуществляю функции ухода и заботы о вашей жизнедеятельности. С имеющимися просьбами прошу обращаться ко мне.

- Очень мило, - сказал Меншиков. - Эй, тварь, ты сапиенс или попросту холуй, жестяная шестерка?

Он хотел выяснить, насколько хорошо похитителя изучили язык. Исторические романы Меншиков читал систематически, и потому располагал солидным запасом старинной брани и жаргонных словечек - среди их братии это было модно.

- Многие слова, употребляемые вами, мне неизвестны, - заявил шар. - Однако, насколько я могу предположить на основе прошлого опыта, вы, по-видимому, хотите знать, являюсь ли я разумным существом естественного происхождения или искусственно созданным такими существами устройством?

- Вот именно, тварь зеленая, бабушку твою об косяк, - сказал Меншиков с самой обаятельной улыбкой.

- Я - искусственно созданное устройство, - сказал шар. - Слуга. Интеллект низок. У вас имеются другие вопросы?

- Масса. Почему я здесь? Кто меня сюда доставил и зачем?

Шар безмолвствовал, словно народ в известной древней пьесе.

- Что, харя, и эти слова тебе неизвестны?

- Известны, - сказал шар. - Но вопросы относятся к категории запрещенных. Задавайте другие, разрешенные.

- Здесь есть другие люди?

- Другие люди есть.

- Я могу встречаться с ними?

- Можете.

- Гулять по двору?

- Можете.

- Взбираться на деревья?

- Неосуществимо.

- Дать по чавке твоим хозяевам?

- Не понял, что именно вы хотите им дать.

- Не имеет значения, - Меншиков подумал, что этот круглый тупица с академически правильной речью, безусловно, скрасит ему заточение. Наблюдают ли за мной, когда я нахожусь в своей комнате?

- Нет необходимости.

- Зачем же ты здесь, морда?

- Чтобы вмешаться, если вы захотите прекратить свою жизнедеятельность.

- И только?

- И только.

Милая моя жестянка, подумал Меншиков с непритворной нежностью, золотце ты мое, ведь если ты не врешь - это удача, о которой мы мечтать не могли. Предупреждать попытки самоубийства - логично... Значит, дорогой мой мячик, когда понадобится, я раздавлю тебя, как гнилой орех, а ты и не успеешь понять, что произошло. Судя по всему, твои хозяева всецело полагаются на свою стену - как и я полагался бы на их месте. И не предусмотрели скорого визита вооруженного до зубов профессионала - я на их месте тоже мог не предусмотреть...

- Что произойдет, если я попытаюсь тебя уничтожить?

- Неосуществимо, - отпарировал робот. - Я изготовлен из очень прочного материала. Удар по мне любой из ваших конечностей лишь причинит боль вашей конечности.

- А если я применю вот этот механизм? - затаив дыхание, Меншиков показал роботу бластер-дрель. Так. как стучало сейчас его сердце, оно колотилось до этого лишь два раза в жизни - когда двадцать лет назад он в темной комнате взял за плечи свою первую женщину и когда шестнадцать лет назад вышел к Сивым болотам Харгурака на первое самостоятельное задание.

- Неосуществимо, - сказал робот. - Устройство предъявленного вами инструмента мне визуально знакомо по встречавшимся ранее аналогичным образцам. Принцип действия: сверление твердой поверхности вращающимся с большой скоростью фигурным металлическим стержнем. На мое внешнее покрытие данное устройство не в силах оказать ощутимого воздействия.

- Кто-нибудь из твоих хозяев разбирал мой инструмент?

- Не было необходимости. Устройство было изучено ранее, довольно примитивно и интереса не представляет.

- Уж это точно, - хрипло сказал Меншиков. - Банальная штука, на кой ляд в ней копаться, право слово, ни к чему... Теперь можешь покинуть помещение. Нет, погоди. Я есть хочу.

- Обед через полчаса по звуку гонга. Столовую найдете легко,-сообщил шар, из него выползло тонкое щупальце, уцапало анкету и исчезло вместе с ней внутри шара. Дверь сама распахнулась перед роботом и захлопнулась за ним.