И меркнет свет

– Лучшее, что мы можем сделать для этих людей, – закончить то, ради чего мы сюда пришли. Найти пророков, остановить век тьмы, забрать власть у Иерофана.

Антон повернулся к реке.

– Найти пророков, – тихо повторил он.

– Таков был твой план, – напомнил ему Хассан, в его голосе появились нотки раздражения. – Сейчас не время терять веру. А эти люди… ты уже помог им. Сказал, кто ты такой.

Антон поскреб деревянный столбик.

– И как это им поможет?

– Теперь у них есть надежда, – ответил Хассан. – А это мощная вещь, мощнее, чем тебе кажется.

– А что, если надежда ложная? – спросил Антон. – Что, если…

Хассан взглянул на его бледное, покрытое веснушками лицо, на похожие на синяки мешки под глазами, которые становились лишь заметнее, и понял, что он, Хассан, скорее всего единственный человек в мире, который понимает тяжесть ноши на плечах Антона. Пусть Хассан и не оказался пророком, те несколько дней, когда он думал, что это так, стали самым сложным временем в его жизни.

Даже узнав правду, он не смог избавиться от этого груза. Он навсегда останется частью его.

– Вот что происходит, – сказал он Антону, – когда люди начинают в тебя верить. Ты становишься ответственным за них.

– Вот почему, – Антон покачал головой, – я никогда этого не хотел, не хотел быть им.

– У тебя должен был быть выбор, – согласился Хассан. – Но мало у кого он есть.

Мгновение оба молчали.

– Я недостаточно силен, – внезапно сказал Антон. – Я знаю, что это так. Джуд мог бы с этим справиться, Беру могла бы, ты мог бы, но я…

– Спасибо, – произнес Хассан, – но ты не прав. Сомневаюсь, что хоть кто-то из нас достаточно силен, чтобы это сделать.

– Значит, мы обречены, да?

– Нет, – ответил Хассан, и на мгновение на сердце потеплело. – Нет, не обречены, потому что никто из нас не справляется с этим в одиночку. Вот почему нас свели вместе.

Антон смотрел на него странным оценивающим взглядом, словно не позволял себе о чем-то рассказать.

– Пойдем, – позвал Хассан, когда стало ясно, что Антон продолжит молчать. – Не стоит заставлять остальных ждать.

Антон кивнул, и они пустились в путь к цитадели, повернувшись спинами к остальному городу.

29. Джуд

– Как думаешь, куда он пошел? – спросила Эфира, пока они с Джудом шли по каменным улицам Анвари.

Джуд покачал головой, пытаясь размышлять:

– Не знаю. В Анвари есть казино?

Эфира фыркнула:

– Напомни мне рассказать тебе о том времени, когда я нашла его в Паллас Атосе, где его чуть не превратили в лепешку.

Джуд резко повернулся к ней с тревогой во взгляде:

– Что?

– Не переживай, я спасла его, – сказала она. – Итак, вы двое поссорились?

Он не ответил, лишь сжал челюсти, вспомнив тупиковую ситуацию, в которой они оказались предыдущей ночью.

– Не хочу вмешиваться, – подняла руки Эфира. – Просто, знаешь, мы вроде как рассчитываем на вас обоих.

Он устало вздохнул:

– Он может приводить меня в ярость. Просто делает то, что хочет, и не важно, как это влияет на других.

– Я думала, вы двое… – Эфира туманно махнула рукой.

Хорошо, что она не пыталась описать словами то, чем Джуд и Антон стали друг другу. Джуд сам не мог.

– Я сделаю ради него все, что угодно. А он не хочет рассказывать мне правду.

Эфира прищурилась:

– А ты думал, что, может, в этом и проблема?

Проблема состояла в том, что после всего, через что они прошли вместе, Антон все еще держал Джуда на расстоянии и притворялся, что это не так.

– Послушай, знаю, ты не просил у меня совета, – неуверенно произнесла Эфира. – И я точно не бастион здоровых отношений. Но я вроде как побывала на твоем месте. Отчаянно желала сохранить того, кого люблю. Готова была пожертвовать всем. И в конце концов именно это… – Она сглотнула, словно ей сложно было подобрать слова. – Вот что ее оттолкнуло.

– Твою сестру, – понял Джуд.

Эфира вытерла слезу тыльной стороной ладони.

– Когда Гектор… Когда я убила Гектора…

Сердце Джуда сжалось от напоминания об этом.

– Беру оставила меня. – Эфира еле выговаривала эти слова. – Она ушла, предпочтя умереть, чем… – Она замолчала. – Но до этого я понимала, что роль, которую я заставила ее принять, вгоняет между нами клин. Я понимала это и все равно игнорировала, потому что думала, что если буду крепко цепляться…

Джуд провел рукой по волосам. Он понимал. Слишком хорошо.

– Наверное, я хочу сказать, что какую бы тайну ни скрывал Антон, что бы он от тебя ни утаивал, скорее всего он так поступает из-за страха, – сказала она. – Боится того, что ты сделаешь, если узнаешь.

Он вспомнил все те моменты, когда Антон говорил Джуду словами и действиями, что ему не нужна защита, что он ее не хочет. И, если подумать, это причинило Джуду наибольшую боль. Мысль о том, что Антон отказывается от единственного, что он может предложить.

Но до этого момента он и не думал, что правда может оказаться еще хуже. Что Антон отказывался позволять Джуду защищать его, потому что знал, что тот не сможет. Что то, что ждет их в конце пути, какие бы ответы им ни дали пророки, потребует жертв, на которые Джуд не сможет пойти.