И меркнет свет

– Он исчез после Бехезды, – произнес паладин, глядя на горизонт. Ему все еще было сложно вспоминать те темные месяцы, когда Антон снился ему каждую ночь, но он не знал, что тот жив. – Я думал, что навсегда потерял его, но потом он вернулся, и я решил…

– Решил, что остальные проблемы не имеют значения.

Он ответил на ее мягкую, кривую улыбку собственной и в тот момент почувствовал себя не таким одиноким, как в последние дни. Месяцы.

Она толкнула его локтем:

– Ты не такой уж плохой, знаешь ли. Для хмурого мечника.

– Ты тоже не так плоха, – ответил он. – Не считая убийств.

– Эй, глянь. – Лицо Эфиры просветлело, и она указала на берег реки, где стояли, судя по всему, погруженные в разговор Хассан и Антон. Сердце Джуда дернулось в груди, когда темные глаза Антона встретились с его. На его лице появилось непонятное выражение, и Джуд разрывался между чувством облегчения, что тот жив, и злостью, что он ушел после их ссоры.

В любом случае он побежал к Антону.

– Прости, – сказал Антон, как только Джуд подбежал к нему. – За то, что исчез. Мне нужно было время.

Вместо Джуда ответила Эфира:

– Мы просто рады, что с тобой все хорошо, парень.

Она взглянула на Джуда, и тот почувствовал, как его злость стала исчезать, теперь, когда ситуация предстала ему в новом свете после слов Эфиры. Он не знал, что сказать. Просто смотрел на Антона, пытаясь выведать ответы, которые тот отказывался ему давать.

– Нужно вернуться в цитадель, – сказал Хассан.

* * *

Они попрощались с рейнджерами и леди Искарой, прежде чем солнце поднялось высоко в небо, и пустились в путь по дороге, которая снова отвела их к водопадам, обошли их и поднялись выше в горы. Примерно в обед они прошли каменоломни и двинулись дальше.

С наступлением ночи все почувствовали усталость. Перед тем как стемнело, Антон поискал свидетеля со шрамами, Лазароса, и решил, что можно разбить лагерь и не опасаться, что тот их найдет.

Следующие несколько дней они уходили все дальше в горы, и Джуд вспомнил, как леди Искара назвала Анвари границей цивилизации. Им определенно казалось, что они оставили мир позади. Теперь ландшафт, по которому они шли, был голым, незнакомым и все равно захватывающим. Неровные черные скалы заканчивались отвесными утесами. Хребет Непроизнесенных гор сформировался много веков назад из-за извержения вулканов и неким образом стал их наследством.

Путникам на самом деле казалось, что они очутились на краю мира и что на сотни миль вокруг нет ни одной живой души.

Они шли все дальше, а из головы Джуда не уходил вопрос: почему пророки пришли сюда? И, что еще важнее, почему они остались?

Пейзаж снова изменился, когда они начали спускаться к другому склону горы. Перед ними раскинулось странное, бугристое поле вулканического камня, словно тысячи созданий двигались под землей, покрытой золотистым мхом и лужами дождевой воды.

Пока они шли по этому странному плато в погоне за садящимся на западе солнцем, воздух стал гуще от теплого пара.

– Ребята, вы это чувствуете? – спросил Илья, остановившись и принюхавшись к тому, что принес с собой пар.

Теперь, когда он сказал об этом вслух, остальные тоже заметили серный запах.

– Что ты…

На лице Ильи появилась улыбка:

– О чем вы больше всего мечтаете в данный момент?

– О еде, – одновременно ответили Кхепри и Гектор.

– Настоящей кровати, – простонал Хассан.

– Вине, – предложил Антон.

– Тишине, – добавила Беру.

Эфира закатила глаза, взглянув на Илью:

– Неплохо было бы, если бы ты заткнулся.

– Отлично, а какое твое второе желание? – спросил Илья.

– Илья, просто скажи, что ты…

Но Илье не пришлось ничего им объяснять, потому что как только они добрались до края лавового поля, оборвавшегося коротким утесом, то увидели внизу лоскутное одеяло из молочно-мутной воды, от которой поднимались облака теплого, сернистого пара. Образования из той же черной скалы, из которой состояла гора, отделяли бассейны друг от друга, таким образом создавая маленькие каверны и высокие башни, водопады, которые переливались из одного бассейна в другой.

– Что нам всем сейчас не помешает, – улыбнулся Илья, – так это ванна.

Хассан почувствовал облегчение, Кхепри была как-то неуверенно взволнована. Даже Эфира казалась менее раздраженной, чем обычно. Джуд переживал, что все расслабятся, а ведь их все еще преследуют свидетели. Но даже он не мог не признать мысль о ванне приятной. Они путешествовали уже почти три недели, и им практически не удавалось нормально помыться, не считается ледяной воды.

Путники поужинали, и Джуд разбил лагерь, пока остальные ушли к бассейнам. Солнце село за острые пики впереди, окрасив молочно-голубую воду в розовый.

Джуд первым стоял на страже, как и последние несколько ночей, в попытке избежать неловкости молчаливого пребывания рядом с Антоном в палатке. Сегодня ночью, когда все остальные пошли спать, он разделся и вошел в источники, стараясь держать меч неподалеку.