И меркнет свет

Эша пророков взывала к Антону, как маяк, приведший его сюда, за сотни миль от начальной точки. Он позволил ей тянуть себя и повел товарищей через арки, пока они не добрались до каменного полумесяца, от которого широкие ступени вели к самому храму. Руины казались не на своем месте в этой отдаленной пустоши и не походили на храмы пророков в шести городах. Кто построил это место? И зачем?

– Эй? – поднимаясь по ступеням к воротам в виде полумесяца, позвал Антон. – Тут кто-то есть?

Ветер шумел в разрушающихся стенах, но никаких других звуков Антон не слышал.

– Эй? – позвал он уже громче. – Бехезда? Тарсеис? Назира? – Он сложил руки рупором у рта. – Тут кто-то есть?

Возможно, ему стоило позвать эшей, а не голосом. Мгновение Антон поколебался, но потом закрыл глаза и призвал Дар. Сейчас было легко направить его эхо через храм. Юноша почувствовал, как зов вернулся к нему, и пошел в руины вслед за ним, пока не добрался до круглой платформы, окруженной пятью каменными монолитами.

Эша пророков звенела вокруг него, отскакивая от камней.

И только потом Антон понял: эша пророков не отскакивала от монолитов. Она скрывалась внутри них.

Когда Антон и Странница искали их в кругу камней, он решил, что почувствовал ответ самих пророков. И это означало, что они живы. Но услышанный ими ответ исходил не от пророков.

А от их склепа.

– Нет… нет, этого не может быть, – слабым голосом произнес Антон и упал на колени.

Через мгновение Джуд протянул к нему руку, опустившись на землю рядом.

– Что такое? Ты в порядке?

Пророки были мертвы, и каким-то образом их эша оказалась заключена в этих каменных монолитах.

Его сердце сильнее забилось о ребра, когда Джуд обнял его за плечи.

Джуд.

Пророки умерли, а вместе с ними и надежда остановить бога без принесения Джуда в жертву. Горе и злость волной накрыли Антона, ему хотелось выть.

Путешествие не может закончиться вот так.

– Джуд, пророков нет.

Он чувствовал, что за спиной стоят остальные, слышал их тихие ахи и безмолвный ужас. Все это – их путешествие, недели в пути – оказалось напрасным.

– Джуд, – настойчиво позвал Гектор. – Кажется, нас нашли свидетели.

Антон повернулся и, проследив за взглядом Гектора, увидел вдалеке несколько фигур у разрушающихся ворот храма. Он заметил Лазароса с его ужасными шрамами, который смотрел прямо на Антона. Юноша поежился.

– Нужно идти, – твердым голосом сказал Джуд. А потом уже мягче обратился к Антону: – Нужно идти.

Но какой смысл бежать?

– Почему бы вам не задержаться? – донесся до них знакомый голос. И тут из-за одного из могильных камней пророков вышел Паллас. Его бело-золотые одеяния развевались на ветру. – В конце концов, вы только прибыли.

31. Беру

Беру наблюдала, как Паллас выходит в центр руин. По его бокам шли шестеро свидетелей. Сила бога зажглась внутри нее, словно огонь, и голос яростно загремел:

– Позволь мне убить его, – умолял он. – Позволь мне…

Беру хотелось подчиниться и обрушить на Палласа бурю молний.

Но маленькая частичка ее все еще крепко держалась. Если она сдастся, если погибнет Паллас, то всему придет конец. Печать будет разрушена. И бог освободится.

Она крепко зажмурилась, дыша и сосредоточившись на Гекторе, стоявшем где-то возле входа в склеп, рядом с ней. Она чувствовала, как по ней пронеслись его ужас и страх, дав ей опору.

– Паллас, – Антон уставился на пророка на другом краю платформы, – как ты нас нашел?

– А вы думали, что я не пойму, куда вы направляетесь, когда почувствую, что вы прорицаете в кругу камней? – спросил Паллас, и от этого мягкого голоса по спине Беру побежали мурашки. – Мне жаль сообщать вам, что вы пришли слишком поздно. Слишком-слишком поздно.

– Что случилось с остальными пророками? – спросил Антон.

Паллас прошелся по большому кругу, прежде чем повернуться к Антону:

– Конечно же, я их убил.

Антон вздрогнул:

– Но зачем?

– Потому что, – прорычал бог в голове Беру, – он не хотел делиться славой. Он был первым пророком, получившим силу предвидения, и не смог смириться с тем, что я дал ее и другим. Он хотел быть единственным избранным посланником бога.

Ярость бога затуманила разум Беру, окутывая ее собственные чувства мрачным туманом.

– Потому что они были всего лишь испуганными детьми, – выплюнул Паллас. – Они хотели помешать мне сделать то, что нужно, чтобы избавить мир от их ошибок и вернуть в него порядок. Когда мы сделали пророчество короля Василия, то понятия не имели, что выпустим на свободу. Василий хотел быть лучше нас, доказать, что наше пророчество ложное. Он толкнул Дар взора до самых границ, которые раньше пересекали только мы семеро. И хотя это не подарило ему Дар предвидения, он смог поговорить с богом, которого мы уничтожили два тысячелетия назад. И таким образом он высвободил немного эши бога.

– Он сломал Четырехлистную печать, – догадался Антон.