И миллиона смертей мало! (СИ)

  - Я-то нет, а вот... Пуплий! Помоги гостям лошадок и собачек пристроить, пока они у нас отужинают!

  Щупленький парнишка с длинными, до плеч, волосами, казалось, материализовался рядом с Охотниками прямо из воздуха:

  - Извольте пройти за мной, тут всё рядышком.

  - Хорошо! - сказал Фаррел, подхватив волчаков, хищно принюхивающихся к барной стойке, за ошейники - Ну, давайте, двигаем отсюда!

  Они с Пуплием подошли к двери, тот потянулся было к ручке, но дверь, не дождавшись его, отворилась сама, впустив в таверну какого-то на удивление серого, неприметного человечка. Единственная цепляющая взор деталь - маленькие, беспрестанно бегающие, глубоко посаженные глаза. Седоусый старик с фалерой механически пробежал по вошедшему цепким взором, нахмурился, и продолжил разговор со стражником:

  - Ты пойми, в нашем деле - мелочей не бывает! И уж тем более - коль речь зашла о пропаже людей. Нельзя это игнорировать!

  - Так я и не игнорирую! Я послал парочку рядовых, чтоб они поразведали, при каких обстоятельствах пропажи были. Но... Вот веришь, нет - как сквозь землю. На ровном месте - был человек, и нет... Да и люди-то эти... Ну в основном нищие и бездомные. Из приличных людей только фонарщик и каменщик. В Довоенку спустился, и... Нет, ребята там покрутились, конечно, да толку! В тех тоннелях можно годами блуждать. Ну и...нищие и бездомные - планида их такая, сгинуть безвестно и... Тут вон дочь водопроводчика пропала, и даже ума не приложу, где искать! А ты с какими-то бродягами ко мне прицепился!

  - А они что же, не люди? Ох, сынок, никогда не стоит зарекаться! Я, пока седые во... - старик провёл рукой с узловатыми пальцами по совершенно лысой макушке -... седые усы себе наживал, такого навидался! Как люди из знатных родов этими самыми бродягами за несколько месяцев становились из-за череды каких-то нелепых и страшных случайностей! Но сейчас не об этом. А о том, что ты - балбес! Балбес, говорю, и нечего тут кривиться! Связь между пропавшими, к примеру, искал? Что их объединять может?

  - Да ну какая там связь, отец! Бытование на дне общества, да и только. Да и найду я эту связь - что это даст? Не скажет ведь она, связь эта, где мне пропавших сыскать! - развел руками стражник.

  - Ну Адэйр, ну, балбес! Как же ты совсем не в меня уродился-то? Ленив и не любопытен. Ой, рановато город меня на пенсионное довольствие выставил, рановато! Связь - крайне важна! Если нашёл, что объединяет жертв, можно понять, как он их выбирает и его мотив!

  - Кого это - его?

  - Убийцы, конечно же! Скорее всего, это - убийства. Ведь если своей смертью эти несчастные умерли, где же их тела? Не могли же они все в аккурат перед смертью за городскую стену погулять пойти. И чтобы случайно умерший в городе да не сыскался? А трупные миазмы, а тучи мух? Нет, отыскали бы непременно! А тут... Гад какой-то с улиц самых беззащитных умыкает да жизни лишает во имя услады своей. И тела прячет, чтобы концы в воду... Ведь нет тела, нет и дела! Давно, в юности, только заступив на службу в стражу, смог заарестовать такого вот, пристрастившегося к душегубству. Лесная Война тогда с Империей лет двадцать, что ли, как кончилась. И служил в страже один ветеран её. Так вот он ради развлечения девок сперва насильничал, а потом головы им рубил да на кол насаживал. Видимо, у имперцев насмотрелся, это ж они так устрашать любили. А я его вычислить смог как раз потому, что он в страже работал. Места убийств в аккурат по ходу маршрута патрулирования. Да и время убийств подходило. И с лейтенанта на повышение он идти не хотел - чтобы с улицы не уходить. Так что ищи связь, сын, так выйдешь на душегуба. А что до дочурки водопроводчика... Так и быть, поспрошаю, пройдусь по старым знакомым, тряхну старыми связями, чтобы тебя, остолопа, со службы не выперли!

  - А можно и без связей. Можно с собачками поискать. И если след не простыл - непременно кого-нибудь отыщем - предложила подкравшаяся сзади Ровена - Меня, кстати, звать Ровеной. Прошу прощения, что вклиниваюсь в ваш диалог, но люто уж он у вас любопытный. А я такие истории люблю и уважаю. Да и заказы у нас ныне - скука: принеси - подай - чеши лесом не мешай. А тут и интрига, и людям помочь можно. Профильная работа для Охотников.

  - Ха! А барышня ведь дело говорит! - старик протянул Ровене руку для рукопожатия - Я Брендон. В этом городе меня ещё зовут Всевидящее Око. Льстят, паршивцы, будь это так - люди бы тут не пропадали не пойми, куда. А это - Адэйр, самый большой балбес в городской страже и, по совместительству, мой сын!

  - Папа! Ну хоть перед барышней меня посмешищем не выставляй! - смутившийся молодец протянул руку Охотнице, и его брови поползли вверх от неожиданно крепкого рукопожатия - Ого! Да вы прям по - мужски руку жмёте!