И миллиона смертей мало! (СИ)

  Отойдя шагов на двадцать, команда остановилась, посовещаться.

  - Ну, что думаете? - обвел Охотников глазами Брендон - Это ведь явно по вашей части, мужики-то со змеиными языками... Оболочка, что ли?

  - Да нет. Тут хуже. Если детишкам со страху ничего не померещилось, то это - вриколак. - выражение лица Виллема было крайне озадаченным, он словно не верил в то, что говорил.

  - Вриколак, вриколак... - Брендон почесал в затылке - Ах, зараза, что-то смутно знакомое... Какая-то легенда с Юга... Вроде, кровососы какие-то, восстающие из мёртвых. И якобы убить их можно только чесноком и деревянным колом... Ну это ж сказки? Или не сказки?

  - Нет, не сказки. Просто их поголовье в последние лет двести пятьдесят, наверное, было изрядно прорежено нашей Гильдией - развеяла сомнения Брендона Триста.

  - И это крайне скверные твари. Из-за которых до сих пор Лесные сжигают своих мертвецов, дабы те после смерти не встали из могилы пить кровь живых. Вообще, виной всему один бледный, невзрачный цветок. Первоцвет ревенантов называется. Точнее, не сам он, а его корневище. Оно очень длинное, ветвистое, и его крайне трудно изничтожить. Так вот - в нём содержится какое-то контагиозное начало, которое превращает людей в это вот... При том - исключительно недавно умерших. Если трупу больше недели, то уже опасности нет. Но так как этот цветок растёт в основном в жарких районах, то неделю хранить покойника мало кто будет. Ещё один вариант - это если человек умрёт, лежа на земле, под которой эти корни. Они находят тело, и... Что -то из них в труп прорастает. Оживляя его через несколько дней. Ну и язык становится способным раздваиваться, сильно удлиняться, в нём появляется полое жало, ведущее в гематофорный канал, а тот уже - сообщён с пищеводом. Эти твари боятся солнечного света. Не умирают от него, но, если их поместить под лучи, они теряют ориентировку в пространстве и координацию движений. И сперва - они приходят к родственникам. Медленно выпивая их жизнь. В отличие от оболочек, то есть людей, тела коих стали прибежищем для мозгохвата, вриколаки имеют какие-то остатки интеллекта и прошлой личности. Старейший из ныне живущих охотников, Борво, рассказывал, что во времена его охотничей молодости, скажем так, один вриколак подмял под себя целое княжество. Да, какое-то совсем маленькое, в горах дремучих расположенное, но тем не менее. Так вот, кровососы из этого княжества устраивали настоящие набеги на соседние - за свежей кровью. И это был один из немногих случаев, когда Охотники действовали не квадами, а отрядами человек по десять. Ещё и с милицией Лесных, там душ 250 - 300 было. И да - гадство в том, что выпитый вриколаком человек после смерти тоже возвращается. Хранители Знаний утверждают, что всё дело в том, что корневища Первоцвета ревенантов находятся в симбиозе с каким-то паразитом, невидимым ни глазом, ни в лупу. И паразит тот каким-то образом может передаваться со слюной вриколака, захватывая тело жертвы после смерти. Что до смерти самого вриколака - то его до оной можно довести, лишь отрубив ему голову. Да, его можно на какое-то время обездвижить, проломив череп, но даже если этот самый череп в кашу размозжить - вриколак встанет. Один - два дня поваляется, и встанет. Регенерация у этих оживших покойников бешеная. А ещё - они быстрые, довольно ловкие и с возрастом обретают нечеловеческую силу. И уже поэтому надо эту тварь найти - и уничтожить. - закончил свою небольшую лекцию Виллем.

  - Ох, матрёшки - поварёжки! - только и смог вымолвить Брендон Всевидящее Око. К такому раскладу служба в городской страже его не готовила. Нет, ему доводилось встречаться с порождениями Проклятого Леса, но не настолько серьёзными. Так, именно стража обычно уничтожала крысособак и гидроморфов да залетевших в город самцов или самок формикоидов. Охотников же звали, когда в городе заводилось что-то серьёзное. Чего не было уже давненько. До сего момента.

  - Но у вриколаков есть один плюс - добавила щепотку оптимизма Ровена.

  - И какой же? - с интересом глянул на неё Брендон.

  - Первоцвет ревенанта - это даже на Юге редкий цветок. А на Севере - вообще казуистика.

  - Так у нас тут, получается, средняя полоса. Мы и не на Юге, и не на Севере... Хммм... Но всё равно - в городе-то эта дрянь откуда? - задумался Брендон.

  - Возможно, это будет ясно, когда выловим эту тварь - предположила Триста - О, кстати, вон и Адейр идёт. Это хорошо, желательно бы найти вриколака побыстрее, пока он на кого ещё не напал. Потому что, боюсь, девочки уже нет в живых. Они детей за несколько заходов выпивают. А уже неделя прошла.