И муж в придачу...

– Во-первых, я не посторонний. Что может быть ближе – отец вашего будущего ребенка. А во-вторых, перестаньте меня бояться, Тесса, я никогда не обижу вас. Настанет день, и вы поверите мне.

– У меня нет оснований верить вам.

– Обязательно поверите, – засмеявшись, он пошел к двери. – Помяните мое слово, поверите.

– Эй, леди, здесь нельзя парковаться!

– У меня срочное дело, и я ненадолго, – сказала Тесса и решительно вышла из машины. Ветер играл ее просторным джинсовым платьем. Взгляд рабочего моментально упал на живот. – Чейз Мэдисон. Не скажете, где бы я могла его найти?

– Вы только постойте здесь, мэм, – мужчина с трудом сглотнул, – а я найду его. Только не двигайтесь, о’кей? – Он взмахнул руками, словно удерживая ее на месте. Тесса ласково улыбнулась. На некоторых мужчин беременная женщина производит неотразимое впечатление. Почему бы не воспользоваться этим преимуществом?

– Только найдите его, пожалуйста, побыстрей, – с намеренным легким придыханием проговорила она и драматическим жестом коснулась живота. Ее слова подействовали магически. Бедняга помчался, перепрыгивая через лесоматериалы и оборудование. Но настроение ее от этого не улучшилось. В последние несколько дней она все время получала всевозможные подарки, как она понимала, от Чейза и решила заставить этого навязчивого папашу убраться из ее жизни. Прямо сейчас.

Через несколько минут Тесса увидела, как он спускается к ней по крутой деревянной лестнице. И пульс у нее сразу участился. Даже в грязных джинсах и футболке выглядел он весьма привлекательно. Да и остановился чересчур близко. Какая уж тут ясность мыслей! Тесса слегка отступила назад и, прикрыв ладонью глаза, посмотрела вверх на него.

– Прекратите, мистер Мэдисон, вторгаться в мою жизнь.

– Когда вы начнете называть меня просто Чейз? – После встречи в кабинете доктора, он надеялся, что они сделали шаг вперед в их отношениях.

– Когда свиньи полетят по небу.

– Они уже давно летают.

– Что?

– В самолетах.

Тесса скривила губы. М-да. Чрезвычайно остроумно!

– Чейз, – устало проговорила она, – прекратите присылать подарки.

– Мне хочется, чтобы у моего сына было все самое лучшее.

– Я сама могу обеспечить своего ребенка.

– Но Дана сказала, что вы еще ничего не купили.

– Допрашиваете моих служащих, пока меня нет. Замечательно, – проворчала она, отводя взгляд в сторону.

– Она просто поддерживала разговор. Не ругайте Дану. И я подумал, что могу хоть как-то облегчить вам заботы.

– Я не хочу постоянно чувствовать ваше присутствие в моей жизни, – закричала она, сжав кулаки. – Вбейте себе это в голову раз и навсегда! Я ничего не хочу от вас! Отстаньте от меня. Ну неужели не понятно?

– Бог мой, Тесса, успокойтесь, – оторопел Чейз.

– Я спокойна.

– Нет, вы взволнованны. И стоять на солнце вам ни к чему. Пойдемте.

С этими словами он подхватил ее под руку и повел к черному джипу «гранд чироки», стоявшему в тени под деревом.

– Хотите воды?

– Да, – согласилась она только для того, чтобы собраться с мыслями.

Чейз сбегал за бутылкой минеральной воды, пластмассовым стаканчиком и теперь молча наблюдал за ней, пока она пила.

– Объясните, почему вы отказываетесь от моих подарков. Ведь это и мой ребенок.

– Да, это ваш ребенок. – (Он счастливо улыбнулся.) – Но, Чейз, я была оплодотворена искусственно из пробирки триста сорок шесть. И я воспринимаю вас исключительно как донора. – Выражение лица у него моментально сделалось печальным, и у Тессы что-то кольнуло в груди. – Я это сделала потому, что хотела ребенка. Моего собственного ребенка. Я никак не ожидала, что объявится отец и всунет нос в мои дела.

У Чейза сжалось сердце. Внезапно ему стало трудно дышать.

– Я не могу отказаться от ребенка, Тесса. И не просите. Я никогда не думал, что получу такой шанс.

Их взгляды встретились.

– Вы не должны этого делать, Чейз! – Голос ее чуть дрогнул. – Ни мебели, ни одежды, ничего, пока ничего не надо.

Пока? Он внимательно взглянул на ее лицо.

– Скажите мне, чего вы так боитесь?

Она вздохнула, оперлась на джип, отпила воды и посмотрела на него.

– Я уже потеряла одного ребенка, Чейз. – (Тот побледнел.) – Это тяжело. Очень тяжело, – горло перехватило, и она отпила немного воды. – Я все купила, все приготовила, и, когда случился выкидыш, так больно было смотреть на детские вещи. Даже вспоминать невыносимо. Тогда я потеряла все, кроме работы. Я отдала вещи в благотворительную организацию и поклялась, что ничего не стану покупать заранее, до тех пор, пока не буду держать ребенка в руках.

– Простите, Тесса. – Он провел рукой по волосам. – Боже, иногда я бываю таким идиотом!

Она пожала плечами, а он насмешливо усмехнулся:

– Хоть в этом вы согласны со мной?

– Полагаю, да! – смех сверкнул в ее глазах.

– На каком месяце случился выкидыш? – Тревога не оставляла Чейза.

– Двенадцать недель, – медленно и осторожно процедила Тесса.

– А что говорит доктор Фарадей о нашем малыше?

– Занимайтесь своими делами, Чейз! – воскликнула она с воинственным видом.