И муж в придачу...

Чейз поискал глазами Тессу и вскоре нашел ее. Она устроилась возле того самого дерева, где они тогда сидели вместе. Положила на одеяло спящего сына, уселась, скрестив ноги, рядом с ним и, достав из бумажного пакета сэндвич, принялась за еду, просматривая какой-то иллюстрированный журнал.

Неужели ему придется всю жизнь любоваться ею издали? Все равно им никуда не деться друг от друга. Она может сколько угодно отказываться выходить за него замуж, но этот маленький человечек навсегда связал их. Даже если они не сумеют найти выход из положения. От этой мысли у Чейза сжалось сердце. Он судорожно вцепился в руль. Нет, надо скорее уезжать отсюда!

Чейз включил мотор, и его джип рванул с места, как необъезженный мустанг. Чейз не видел, как Тесса встала и махала ему рукой, чтобы привлечь внимание. Не слышал, как она звала его. Потом беспомощно опустилась на одеяло и долго смотрела ему вслед.

На следующий день, когда Тесса взяла на руки сына и прижалась к нему лицом, ей показалось, что чувствуется посторонний и очень знакомый запах. Она нахмурилась и подняла сына вверх, разглядывая его.

– Ведь ты не пойдешь против матери, правда? Кристофер пускал пузыри, толстенькие ножки молотили воздух.

Тесса снова прижала его к себе, а потом строго посмотрела на старшую сестру и мать.

– Признавайтесь, кто из вас пускает сюда Чейза? Побледнев, Селеста и Саманта переглянулись, потом молча уставились на Тессу.

– Ишь, конспираторы! Плетут интриги за моей спиной. Шалишь! Меня не обманешь! – А она-то удивлялась, почему ее преследует запах Чейза.

Отвернувшись, она с трудом удержалась от улыбки. Ей хотелось кричать и смеяться. Оказывается, Чейз прокрадывался за ее спиной к сыну. Слава Богу, это значит, что по крайней мере любовь к сыну он сохранил. Она опять ошибалась в нем. Это давало хоть какую-то надежду. Тесса взяла сына и пошла с ним в спальню. Уложив его в кроватку, она дождалась, когда тот уснул, а потом взялась за телефон. Набрала номер Чейза. Бесконечные гудки.

Молчал даже автоответчик. Нахмурившись, она решила позвонить позже. Чейз сказал, что они уже обо всем поговорили. Тесса считала по-другому.

– Он на самом деле так решил? – не веря своим ушам, переспросила Дайана и схватила бумагу. Она смотрела то на своего коллегу Тига, то на спину Чейза, стоявшего возле широкого окна.

– Я сделал все от меня зависящее, – пробормотал Тиг, – но все впустую. Он как скала. С места не сдвинешь.

– Чейз, – громко произнесла Дайана, – вы зашли слишком далеко. Вы не должны этого делать.

Чейз, не отходя от окна, оглянулся. Он спокойно взглянул на бумаги об опеке, потом на сестру Тессы.

– Она не оставила мне выбора. Вы же сами знаете.

– Не могу поверить. – Дайана печально покачала головой. Глаза ее увлажнились. – Честно говоря, я никогда не думала, что вы способны на такое.

У Чейза возникло чувство, будто острая бритва режет ему сердце. Даже опытный юрист не поняла его намерений. Боль казалась невыносимой.

– Это убьет ее, – чуть слышно прошептала Дайана. Она снова уставилась в бумаги, стараясь разгадать секрет, быть может, спрятанный за официальными словами. – После всего, что вы вместе пережили. Вы же любите ее!

Чейз отошел от окна и встал перед ней, заложив руки за спину.

– Больше всего на свете. Но она выбросила меня из своей жизни. Почему? Потому что уверена, что нужна мне только ради ребенка. – Чейз чуть потерял самообладание и взъерошил пальцами волосы, испортив аккуратно уложенную прическу. – Она сама толкнула меня на этот шаг. Тесса не может никак определить, чего хочет ее сердце, а я не могу дольше ждать, когда она примет окончательное решение.

Чейз вышел из комнаты. В сотый раз сомнения одолевали его. Правильно ли он поступает? Ведь он разыгрывает свою последнюю козырную карту. И если он проиграет, то потеряет все.

Войдя в гостиную, Тесса вытаращила глаза на толстую кипу бумаг в руках у Дайаны. Боже, неужели случилось то, чего она так боялась? Нет, он не станет этого делать. Чейз не может. Он не такой!

– Он… это сделал, да? – дрожащей рукой она взяла бумаги.

Лицо Дайаны ничего не выражало. Только глаза блестели неестественно ярко. Тесса раскрыла папку и стала лихорадочно перелистывать документы, пытаясь с лету ухватить суть каждого. Потом с шумом втянула воздух и рухнула в ближайшее кресло. Глаза наполнились слезами. Кровь отхлынула от лица, и Тессе стало трудно дышать.

– Боже, почему?

– Неужели это и правда удивляет тебя? Не ты ли сама оттолкнула его и загнала в угол? Что я, Тесса, могу тебе еще сказать?

– Ты можешь сказать, как это случилось. Как ты допустила, что он сделал такое, – Тесса потрясла бумагами перед лицом сестры.