И муж в придачу...

Подошла к Чейзу и старшая сестра Тессы Саманта, и хотя он впервые ее видел, моментально угадал, кто она. Сестры очень походили друг на друга. Только Саманта была чуть пониже ростом, и волосы у нее были темно-рыжие. Она сразу понравилась Чейзу.

— Все упрямится? — прошептала Саманта, поздравляя Чейза.

Он невесело усмехнулся и кивнул.

— Значит, упрямится, — повторила она и, прежде чем отпустить его руку, добавила: — Некоторых людей надо спасать от самих себя.

Затем родственники по одному, на несколько минут каждый, зашли к Тессе. Когда все ушли, к ней направился Чейз.

Он толкнул дверь и бесшумно вошел. Тесса с закрытыми глазами полулежала на подушках. Кристофер, удобно устроившись на руках матери, вкушал свою первую пищу. Чейз подошел ближе, сел в кресло и стал наблюдать, как малыш сосет грудь.

— Тесса.

Она открыла глаза и не шелохнулась, чтобы закрыться. Это Чейзу понравилось. Ее тело принадлежало ему. Инстинкт подсказывал, что он рано или поздно опять будет обладать им.

— Увидимся позже.

Почему эти слова прозвучали как угроза? Он провел рукой по волосам и почувствовал себя чужим. Он встал, поцеловал Тессу в лоб, потом сына, а затем потерся щекой о ее грудь. Чейз услышал, как она с шумом втянула воздух. Уходя, он позволил себе чуть улыбнуться. Охладела она к нему или нет, но есть некоторые вещи, которые Тесса не может отрицать.

На следующее утро, когда он открывал дверь комнаты Тессы в больнице, его перехватила сестра.

— Мисс Лайтфут просила, чтобы я передала вам это. — Дородная женщина явно испытывала неловкость, протягивая ему копию свидетельства о рождении Кристофера. Чейз был вписан туда как отец. Почему бы Тессе самой не отдать ему этот документ? Она по-прежнему исключала его из своей жизни.

Чейз протиснулся мимо сестры и открыл дверь. Тесса складывала вещи в маленький чемодан, готовясь покинуть больницу. Кристофера в комнате не было.

— Где мой сын?

Паника овладела им.

— В детской, конечно, — сдержанно и холодно ответила она.

— Я хочу его видеть. Сейчас.

Тесса позвонила в комнату сестер. Она не собиралась лишать Чейза прав на его сына. Но им надо кое-что выяснить. И немедленно. Она еще не готова присутствовать во время его визитов к сыну. И еще не готова ясно думать об их будущем.

— Чейз, сейчас ты сможешь его увидеть, — проговорила она, сделав паузу перед следующими словами, — но мне надо больше времени. Я хочу хоть немного побыть одна. — (Он побледнел.) — По-моему, лучшее, что мы можем сделать, это пока реже встречаться. Пойми…

— Даже не говори! — резко оборвал он ее. Терпение его лопнуло. — Неужели ты полагала, — он помахал бумагой, — что это осчастливит меня, удовлетворит, пока ты надумаешь, что делать дальше? Предложить мне бумаженцию вместо сына? Черт возьми, я отец Кристофера!

— Чейз, успокойся! — Его гнев ошеломил ее. — Ты потерял контроль над собой.

— Женщина, ты еще не видела меня, потерявшего контроль над собой, и желаю тебе никогда этого не видеть. — Он шагнул к ней, угрожающе размахивая свидетельством. — С этой бумажкой он все равно незаконнорожденный.

— Что? — Она задохнулась и попятилась, словно он ударил ее.

— То, что слышала. Ты предпочла сделать моего сына незаконнорожденным. Сколько раз, Тесса, я просил тебя выйти за меня замуж. И ты отлично знаешь, как я отношусь к тебе. Я люблю тебя.

— Ты любишь мать твоего сына!

Глаза у нее вспыхнули, и она быстро заморгала.

— Что за черт, как ты можешь говорить такие глупости!

— А могу ли я быть уверенной, что это неправда? — заплакала она. Разве он не пришел в бешенство от одного лишь предположения, что его разлучат с сыном. Что она должна думать?

На скулах Чейза вздулись желваки. Глаза потемнели от гнева. Тесса еще никогда не видела его таким и вспомнила, что он говорил когда-то о своей вспыльчивости. Голос стал обманчиво мягким и бесстрастным.

— Я был терпеливым. Чертовски благородным. Я так сильно тебя любил, что мои желания не имели значения. Я все делал, как ты хочешь. Очень долго делал так, чтобы тебе было лучше! — Он скомкал в кулаке свидетельство. — Теперь я буду делать то, что лучше для моего сына.

— Чейз, постой!

Он не остановился и прошел мимо оторопевшей сестры. Тесса уставилась в пустой дверной проем и почувствовала, как пол уходит из-под ног. Как это случилось? Ведь она всего лишь хотела чуть больше времени на обдумывание. А он смотрел на нее ненавидящими глазами. Она упала в кресло, когда до нее дошло его намерение.

О Боже, он хочет попытаться забрать своего сына.

Тесса подавила слезы, подошла к колыбели и положила сына на пушистый матрас. Все сделано точно как на картинке из журнала. Она тяжело вздохнула и погладила головку сына. Копия Чейза. В его глазах уже появилась искрящаяся глубокая голубизна. Как она будет жить, каждый день видя Чейза в своем ребенке? Но что он сказал? Неужели это угроза? Тесса повернулась к сестрам, Дайане и Саманте.

— Пожалуйста, объясните мне, он может забрать сына?