И на Марсе будут яблоки

–Договорённость о проведении ассамблеи была получена довольно-таки давно и по регламенту наша сторона должна выступать первой, затем они, потом все остальные. Они же, пользуясь тем, что председательствуют, изменили порядок чтений и мы стали вторыми. Наши решили не поднимать скандал – когда ещё будет такая возможность договориться. Приготовились к решительному отпору. А они на выступлении и говорят: мы лидеры в технологии, количестве и качестве, космическая промышленность у нас развита более чем у кого бы-то ни было да и ва-а-ще мы крутые, поэтому заберем Меркурий и Венеру. У нас как камень с плеч свалился. Когда отъелись мы лимонов, отпоились чаем с коньяком, или коньяком с чаем, я уже не помню, тогда вышел наш главный грустный такой грустный и говорит: вы крутые, а мы нет, поэтому не претендуем на ваши заявки, отдайте нам хотя бы Марс и Юпитер. Это надо было видеть как они радовались своей победе: ходят, смотрят на всех свысока и вниз поплёвывают, видали мол, даже наши извечные соперники признали что мы крутые. Ну и всё – закрепили договорённость – подписали соглашение и все повалили отмечать. А они и на банкете ходят гусями и нас по головке поглаживают, ладно, мы настолько крутые, что, так и быть, вам поможем, как старшие, более умные и опытные братья. Интересно, что они скажут, когда узнают, что мы их кинули?

Александр с Николай чуть не умерли со смеху слушая пересказ этого серьёзнейшего события в далеко несерьезной форме, такими же несерьёзными словами подкреплёнными мимикой и жестикуляцией друга. Все трое отлично понимали, насколько важное произошло событие и что оно означает для каждого из них. Сейчас же они просто снимали напряжение.

–Ладно, надо будет потом прочитать протокол ассамблеи, что же всё-таки там было на самом деле.

–Сань, зачем тебе протокол, все основные события я тебе рассказал, а мелочи, так это наши дипломатическая повседневная работа. Зачем тебе знать частности: что, как и почему? Всё равно не поймёшь, как, впрочем, и я твои тонкости. Специализация, брат. Ну, ладно, это всё суровые будни. Вы мне, друзья, лучше вот что скажите, меня-то позовёте на премьеру? Я тоже хочу видеть это.

–Что это, ты о чём?

–Да ладно, ребята, я-то знаю зачем вам Марс нужен, мне-то можете лапшу на уши не вешать.

–Приехали, уж если даже дипкорпус знает…

–Нет-нет, —поспешил их успокоить Алексей,—я знаю только, что на Марсе затевается что-то грандиозное, что изменит его суровые климатические условия.

–Не так и мало.

–С нашей стороны точно не было утечки информации, это я гарантирую. Ребята, возьмите меня с собой, – взмолился Алексей, – мы же друзья, наконец, я вам целую планету отвоевал.

–Николай, давай его возьмём,—сжалился над другом Саня,—пусть посмотрит, это ведь должно быть стоящим зрелищем.

–Хорошо-хорошо, уговорили. Возьмём. Когда мы закончим приготовления, мы вызовем тебя, Лёха.

–Договорились, ребята, только не забудьте, вы обещали, – и заметив неоднозначные выражения лиц друзей, Алексей продолжил, – всё о работе и делах больше ни слова. Давайте отдохнём, развлечёмся, что ли. Может, напьёмся и устроим дебош, или распишем пульку, или нет, давайте лучше ломанёмся в какой-нибудь более веселый дом? А?

—Ну, как скоро вы меня просветите?—задал чисто символический вопрос Алексей.

Две недели как он жил на околопланетной станции. Марс все равно от него так же далек, как и раньше когда он был на Земле.

С того памятного дня на симпозиуме прошло двух лет, когда Алексею пришёл вызов от друзей, они звали его на Марс. Молодой дипломат в срочном порядке устроил дела и через несколько дней с упоением окунулся в космическую стихию. Неделю его тренировали. Алексей быстро привык к перегрузкам, неплохо освоился с искусственной невесомостью под водой и в кабине самолёта. Научился пить, есть и вообще, как говорили его тренеры: «функционировать в экологически замкнутом пространстве».

Через неделю Алексей закончил школу космонавтов; он был готов.

Вообще же сейчас подготовка проходила гораздо быстрее, чем, скажем, лет пятьдесят назад. Люди стали крепче, здоровее, надёжнее. Да и космическая техника теперь не такая как раньше. Труд космонавтов из адского превратился в приемлемый, а профессия стала почти рядовой земной.

Поэтому те три недели, которые занял полёт, к концу даже показались Алексею пресными и скучными. Он ждал прибытия на Марс. Вместо этого его доставили на небольшую околопланетную станцию, кусок железа, который обращался вокруг планеты, и бросили там. Друзья его находились непосредственно на планете и он не понимал что здесь делал, когда они там, внизу. Конечно, они поприветствовали Алексея по видеофону, выразили удивление о том насколько быстро он прилетел, попросили его подождать их и… по-видимому, забыли. Он был предоставлен самому себе на неопределённо долгое время. Поэтому он сам пытался войти в курс дела, но скоро понял, что те несколько человек, работающие на станции хоть и заняты до нельзя, но знают о Марсианском проекте не намного больше его.