И на Марсе будут яблоки

Тем не менее, Алексею удалось немного просветиться – оказалось, что последний год на Марс усиленно прибывали транспорты с оборудованием. Там, внизу, затевалось что-то грандиозное, а он не мог даже взглянуть на это. На этом его самопросветительская работа закончилась и он, разозлившись на друзей, стал более-менее терпеливо ждать.

После очередных двух недель ожидания, когда Алексей дошёл до точки кипения и готов был взорваться начали происходить какие-то события – с планеты поднимались корабль за кораблём и стыковались к станции. И без того небольшое внутреннее пространство стало совсем тесным. Но зато каюты наполнились движением, шумами разного сорта, смехом. Стало не так скучно как на кладбище.

А когда он услышал весть о скором прибытии руководителей проекта- своих друзей, Алексей и вовсе воспрял духом и даже немного подготовился к встрече. Поэтому, когда они прибыли на станцию, он встретил их у шлюзового люка и приветствовал их таким количеством незлобной ругани и таким качественным построением фраз, которому позавидовали бы многие писатели и поэты, что вся станция, включая «пострадавших», хохотала до упаду остаток дня.

После ужина друзья уединились в тесной каютке Алексея, который просто засыпал вопросами:

–Что вы делали на планете? Какие грузы доставляли вам сюда? Когда это произойдёт и что это будет?

–Честно говоря, я думал, что дипломатам присуща профессиональная выдержка, терпение у них в крови, а невозмутимость их стиль жизни, – Александр снял очки, протёр их.

–Да-да выдержка, невозмутимость, терпение – у меня этого всего ящик. Но я уже столько жду когда мне хотя бы расскажут, что здесь затевается. Я задолбался от скуки. Я не могу ни увидеть что-то интересное, ни поговорить с кем-нибудь по душам; здесь на станции как в барокамере, если не сказать как на кладбище – тишина и покой. А, кроме того, я же в отпуске и среди друзей, – монолог произнесённый скороговоркой вызвал улыбки у друзей.

–Не хочется разочаровать тебя, но, боюсь, ты не увидишь того, что ожидаешь, а то что тебе доведётся узнать вряд ли вызовет у тебя острый интерес или бурю эмоций. Без наших пояснений ты бы вообще вряд ли увидел что-то стоящее и потом стонал бы везде: «вот, эти учёные… что-то там наворотят-наворотят, ходят безмерно счастливые, а яблоки на Марсе как не росли так и не растут. Наверное, вырастили себе какую-нибудь игрушку, вроде бактерии с повышенной приспособляемостью и довольны себе…», так?

Настала очередь рассмеяться Алексею:

–В точку. Как ни странно я подумал именно о бактерии, узнав о множестве транспортных кораблей.

–Не волнуйся, то, что мы затеваем – грандиозно, но не очень зрелищно, зато весьма ощутимо и пафосно. Ты же умный, значит, тебе понравится, – даже Николай позволил себе пошутить.

–Лёша, ты ждал столько времени, потерпи ещё немножко – завтра мы будем работать специально для тебя.

–Отлично, завтра, – подытожил Алексей.

–Завтра, – эхом ему вторил Николай.

Друзья ещё некоторое время поговорили на темы никоим образом не касающиеся событий нынешних дней и разошлись спать, потому что главным для них сегодня это было завтра.

В центральной рубке управления околопланетной станции царила лихорадочная суета последних предстартовых минут, когда уже всё сделано и не раз проверено, но всё равно кажется, что что-то важное забыто. Множество людей сновало туда и сюда, некоторые проверяли работу приборов и всего оборудования, другие просто по радиосвязи переговаривались между собой, по-видимому, без острой необходимости.

Алексей чувствовал себя одиноко. До него не только никому не было ни какого дела, но и ему вообще нечем было заняться. Его друзья как угорелые, так же как и все, носились по помещению, что-то проверяли, что-то кому-то высказывали.

Неожиданно это сутолока прекратилась, бесцельно шатающиеся люди или покинули помещение, или заняли свои рабочие места согласно расписанию.

Николай и Александр заняли места с двух сторон от Алексея. Теперь они втроём сидели перед главным огромным монитором станции.

–Ну, как говорится, поехали, – прервал установившуюся напряженную тишину Александр, – давай, теория.

Николай улыбнулся:

–Не волнуйся, практика.

Он потянулся к большой красной кнопке, сделанной специально для этого события, открыл предохранительную крышку, защищающую от случайного нажатия, положил на неё палец.

Алексей боковым зрением, чтобы не пропустить, следил за мгновением нажатия и одновременно изучал множество, наверное, десятка два, отдельных картинок на главном мониторе. Здесь были поверхности Марса в ряде мест, какие-то графики и таблицы – плоскостные и объемные, карта планеты, с нанесёнными на неё сетью каких-то опорных точек, несколько пустых, наверное, резервных экранов.