И назову тебя Альба Эстер

— Том попросил меня заехать, передать подарки и деньги, привезти фотографии сына, пленки с видеозаписями. Я-то, собственно, ехал совершенно в другое место. А теперь здесь застрял. Потому что она куда-то уехала с малышом и приедет, как я выяснил, недели через две. Может, и раньше. Я, в общем-то, располагаю свободным временем. Вот и жду. А поскольку в поселке нет ничего, где можно было бы хоть как-то развлечься, я езжу сюда. Вот такой получился отдых! И иначе поступить я не могу, потому что обещал их увидеть, обо всем расспросить и сделать Тому подробный доклад.

— Майкл, вы — молодец! Просто герой! — одобрительно воскликнула девушка.

— Угу! Конечно, герой. Особенно, зная, в какой гостинице я живу! — заворчал Майкл.

— Только вот история, которую вы рассказали, очень грустная, — вздохнула девушка. — Безысходная какая-то!.. Даже если он их заберет к себе поближе, Элизабет об этом узнает обязательно рано или поздно. А известие о ребенке причинит ей страшную боль! Я никакого выхода не вижу.

— Никто не видит, — согласился Майкл.

Они шли молча, думая каждый о чем-то своем.

— Ой! А как же вы будете добираться? — встревожилась Елена.

— Что-нибудь придумаю, — усмехнулся Майкл. — Сейчас меня больше занимает другое.

Елена, вопросительно подняв брови, посмотрела на него.

— Да что там! — решился Майкл. Он остановился и, глядя сверху в лицо девушки, сказал: — Я ни о чем другом думать не могу! Я безумно хочу поцеловать вас. И уже довольно давно.

Она отступила на шаг, посмотрела ему прямо в глаза, а потом мило улыбнулась и произнесла:

— А мне показалось, что мы завершили стадию поцелуев.

— Тогда, значит, наступает следующая стадия… — многозначительно заговорил Майкл, не веря, что все так просто получилось.

— Конечно, — спокойно согласилась девушка.

Майклу показалось, что его сердце сейчас выскочит из груди.

— Наступает стадия прощания! — звонко рассмеявшись, объявила Елена и, заметив на его лице недоумение, пояснила: — Я уже дома. Мы пришли.

Елене понравилась спокойная реакция Майкла и то, как невозмутимо он спросил:

— Я могу вам позвонить?

— Конечно! Только как же вам записать?..

Он хотел что-то сказать, но не успел. Елена, быстро покопавшись в сумочке, вытащила крошечный клочок бумаги и губной помадой написала свой номер телефона. Протянув его Майклу, она сказала:

— Спасибо за то, что проводили меня, Майкл, и за чудесную прогулку.

— Это вам, Елена, спасибо за прогулку, которую я не забуду никогда. Особенно, водолазные сапоги! До свидания, — тепло попрощался он.

Елена пошла к дому. Майклу с трудом удалось остановить машину, которая довезла его до автовокзала. Он устроился на жесткой скамье, где и просидел до утра, вытянув ноги, и даже ухитрился немного вздремнуть. Первым автобусом Майкл возвратился в гостиницу. У него было только одно желание. Спать. А потом встретиться с Еленой. Обязательно встретиться.

Елена заглянула в одну из комнат. На диване спал отец, который после смерти матери столько пил, что потерял хорошую престижную работу и опустился до того, что уже не походил на нормального человека. Поначалу Елена пыталась удержать его от пропасти, в которую он неуклонно падал. Но сил просто не хватало, настолько измучена она была постоянной борьбой с его алкоголизмом. Она понимала, что жить так дальше невозможно, что надо что-то менять, но бросить отца решиться не могла.

Вздохнув, Елена разделась, приняла душ и легла, размышляя о своем странном знакомстве. Конечно, Елена догадалась о намерениях Майкла. У нее был большой опыт общения с молодыми людьми, которых всегда было в достатке. Ее и саму удивляло, почему при ее непривлекательной, как она считала, внешности и самых заурядных нарядах, она вызывала невероятный интерес. Елена устала слышать от подруг:

— Медом ты, что ли, намазана?!!

И вот теперь этот Майкл. Он понравился Елене. Но, засыпая, она пришла к выводу, что если он позвонит, то от дальнейшего продолжения знакомства она откажется.

А с утра — частные ученики, потом уроки в школе… В общем, впереди — обычный рабочий день…

2

Майкл, наверное, в сотый раз набирал номер телефона, записанный Еленой. Его состояние попеременно переходило от отчаяния к надежде и наоборот, когда ответа не было. «Неужели обманула? «— думал он.

Когда после обеда Майкл услышал «алло», он так обрадовался, что буквально прокричал:

— Елена!!!

— Майкл, добрый день. Я узнала вас.

— Я здесь! Я приехал! Я хочу видеть вас!

— Но я собираюсь на работу…

— Я провожу вас!

— Но я освобожусь только через три часа.

— Я подожду.

— Хорошо. Вы где?

— На автовокзале.

— Мне как раз по дороге. Ждите меня прямо там. Я скоро буду.

— Спасибо, Елена. До встречи!

— До встречи, Майкл!

Войдя в здание автовокзала, Елена сразу заметила Майкла и удивилась, что он, лишь слегка скользнув по ней взглядом, пристально смотрит на дверь куда-то мимо нее. Она подошла к нему, по-прежнему не отводящему глаз от входа.

— Здравствуйте!

Он, как показалось Елене, с необычайно высокомерным видом холодно посмотрел на нее. Потом брови его медленно поползли вверх, и Майкл порывисто схватил ее за руку: