И не ищи её следы

Преодолевая отвращение и брезгливость, Чарли шагала вслед за Маэрсом. Вокруг стояла странная тишина. Слышны были только тяжелые шаги полицейских. Лишь один раз детектив заметила, как приоткрылась дверь на одном из этажей, но тут же закрылась. Видимо, увидев, кто является источником шума, жилец поспешил убраться подальше, дабы не нарушать негласный закон портового района.

Наконец они стояли перед нужной дверью. Если приглядеться, на ней все еще можно было разглядеть цифры «837». Как и любой житель, у которого были деньги, Олаф не поскупился на то, чтобы защитить своё жилище. Тяжелая металлическая дверь с тремя замками казалась неприступной.

Никор быстро проверил квартиру на наличие магии. Кивнул. Всё чисто. После формальных предупреждений, полицейские принялись выламывать дверь. Когда срезали замки, шум стоял на всю башню. Чарли очень пожалела, что не взяла с собой Арно. Он бы точно смог сделать все тихо.

Наконец, петли скрипнули, и дверь открылась.

В квартире было темно. Гораздо темнее, чем должно быть в пасмурный рейнтский день. Сначала вошли полицейские, Чарли и Никор за ними. Плотные занавески на окнах оказались задёрнуты, но в полумраке можно было разглядеть аскетичную обстановку гостиной. Маленький журнальный столик в углу, платяной шкаф и кровать у стены. Вот и все.

— О, чёрт! — раздался сдавленный выкрик одного из офицеров.

Чарли, держа в руке кольт, медленно двинулась на звук, в маленькую боковую комнатку. От увиденного её едва не стошнило.

Это была Эстфаритэль. Лежала лицом вверх в луже собственной крови. Серые, широко распахнутые глаза смотрели в вечность. Всё тело покрывали длинные тонкие порезы, самый глубокий из которых зиял на шее. Истерзанные руки привязаны к батарее грубой веревкой. Густые чёрные кудри срезаны, а вместо них — парик из белых длинных волос.

Чарли прикрыла рот рукой, отгоняя тошноту. Сделал пару вдохов и заставила себя подойти ближе. На груди и животе полуэльфийки были вырезаны аккуратные буквы. Сначала они плыли перед глазами, но чем больше Чарли на них смотрела, тем чётче осознавала, что они складываются в слова.

«Вы нашли меня. Как вам мой подарок?»

Эпилог

Народу в «Упырином семействе» было много. Конечно, ведь сегодня на сцене блистала Триш Маэрс. Даже самые искушенные вампиры старались попасть на выступление чертовски харизматичной певицы с потрясающим голосом.

Пока шло представление, Чарли держалась. Настроение не располагало к прослушиванию концертов, но она не хотела расстраивать брата. В конце концов, Триш была его женой.

Однако, как только хрупкая брюнетка с маленькими чёрными рожками упорхнула со сцены, Чарли направилась к барной стойке и заказала виски.

Кажется, это был пятый стакан, когда детектив услышала над ухом вкрадчивый голос.

— Чарли, может, на сегодня хватит?

Ей показалось, что это Дмитрий. Она уже хотела кинуть привычное «Так брось меня, если это тебя так бесит!», за которое было бы очень стыдно утром. Однако, подняв голову, детектив не увидела знакомых голубых глаз. Перед ней сидел Никор.

— Чарли, — Он осторожно забрал бокал из рук сестры. — от того, что ты напьёшься, лучше не станет.

Чарли застонала и положила голову на барную стойку. Мысли хаотично роились в голове, но она постаралась выстроить их в осмысленное предложение.

— Но все же было так очевидно, — тихо проговорила детектив. Никор даже наклонился, чтобы лучше слышать. — Эта чёртова брошь. Она ведь вспомнила! Она ведь потянулась к горлу! — от досады она стукнулась лбом о холодное дерево.

— Так, тихо. — Чародей подхватил сестру и придал ей сидячее положение. — Только самобичевания нам здесь не хватало.

— Но почему, — не унималась Чарли, — Почему я так быстро ухватилась за Билла? Почему я не дожала эту чёртову эльфийку? Жива ж была бы…И эти чертовы пробки! — Она с силой ударила кулаком по столешнице. — Всего час! Час как он уплыл на этом чёртовом корабле. — Детектив снова поникла. — Чтоб он там в бурю попал и сгинул к Тёмным Богам.

— Эй, Чер! — Никор резко развернул сестру к себе и посмотрел ей прямо в глаза. — В произошедшем нет твоей вины! — Он легонько тряхнул её. — Ты не виновата! Эстфаритэль покрывала этого гандона и отдавала в его лапы своих девочек, раз за разом позволяя ему их мучать. Вспомни Инж! Она запрещала ей даже обратиться к врачу! Она, чёрт подери, закрыла глаза на убийство! — В серых глазах Никора зажегся огонь ярости. Он сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться и добавил: — Эстфаритэль кончила так, как того заслужила.

Чарли несколько мгновений вглядывалась в лицо брата. Затем вздохнула, убрала его руки с плеч и встала.

— Мне нужно подышать.

Свежий ночной воздух немного прояснил голову. Но на душе легче не стало. Ни от алкоголя, ни от прохладного ветра, ни от сигареты. Чарли стояла возле переливающейся таблички «Ветераны войны с Рейнтской Империей обслуживаются бесплатно» и думала, а остался ли кто с тех событий? Четыре сотни лет прошло. Но потом вспомнила княжескую чету. Да вампиров из Альтаира.

— Мисс Ревенхайд? — раздался сзади бархатный баритон.