И небеса пронзит комета

Это так странно – жить без Германа. Особенно теперь, когда у меня есть Олечка. Не понимаю. Не могу понять – почему? Почему он так поступил? Ну да, он был не в восторге от моей беременности, но это ведь потому, что мужчины вообще странно это воспринимают. Если бы Масик не… если бы с Масиком было все в порядке, Герман привык бы, полюбил бы его. Конечно, полюбил бы! Но когда я пошла в Программу, Герман как будто с ума сошел! Вот как он может не понимать, что именно материнство – главное в жизни женщины? А все остальное – так, прилагается, пусть даже и балет.

От сцены, конечно, пришлось отказаться, теперь уже навсегда. С протезом не потанцуешь. Ну и что? Ведь у меня есть Оленька!

У нас есть Оленька. А он…

Я надеюсь, что Герман все-таки одумается. Не может же он быть таким жестоким! Ведь он всегда так заботился обо мне! Он никогда не оставался равнодушен ни к одной, даже самой малюсенькой моей проблеме, а теперь, когда у нас наконец может быть настоящая семья и мне больше всего хочется, чтобы он был рядом, – его нет. Дикость какая-то.

Но я, наверное, привыкну. Я уже почти смирилась с его отсутствием. Жалко, да, но ведь у меня есть Оленька! В WDC, где я теперь работаю, говорят, что мужчина женщине нужен, но отнюдь не необходим. И это чистая правда. Ну конечно же, мне хочется, чтобы Герман вернулся. Но жертвовать чем-то ради этого я не собираюсь – я и так много чем пожертвовала в этой жизни.

Но – и это главное – многое и обрела. Больше, чем потеряла.

Странно. Если бы полгода назад мне сказали, что балет – это пустяк, что и без него можно… Немыслимо! Танец, сцена были в моей жизни всегда-всегда-всегда, можно сказать, что они и были моей жизнью. А сейчас, когда я понимаю (да что там – знаю!), что больше никогда не смогу уже танцевать на сцене, – сейчас меня это совершенно не беспокоит. Может быть, я просто повзрослела и потому у меня поменялись ценности? Трудно сказать. Но одно совершенно ясно: главное – то, что со мной теперь моя Оленька, которая так уютно сопит, устроившись на моей… почти моей руке. Да без «почти». Я уже практически привыкла к этой искусственной конечности. Человек ко всему привыкает. И я тоже. Я оказалась гораздо сильнее, чем сама о себе думала.

Докормив свое сокровище, свою лапочку, я привела в порядок ее и себя, сменила ей памперс и уложила в кроватку, не одевая: в квартире тепло, а малышке, чтобы развиваться, нужно свободно двигаться, а ее кожа, чтобы быть здоровой, должна дышать.

Пришло время заняться работой. Именно работа дала мне возможность собраться, мобилизовала мои скрытые резервы, организовала меня. Прекрасная, нужная не только мне, но и всему человечеству работа.

Устроившись за компьютером, я быстренько прошлась по нерабочим делам (сделала хозяйственные заказы в интернет-магазинах и тому подобное) и переключилась на сайт WDC. Пообщавшись с другими операторами (таких, как я, немало), я отобрала три кандидатуры для сегодняшней работы. Три молодые женщины, потенциально способные исполнить Долг, но до сих пор не охваченные Программой.

Как я работаю?

Связываюсь с каждой из них, рассказываю о преимуществах Программы, отвечаю на вопросы. Веб-камеры позволяют отлично видеть и меня, и, главное, Оленьку, которая как раз сейчас вдумчиво исследует – умничка моя! – пальцы на своих ножках: а вдруг съедобно? Оленька – это главное. Но при необходимости (когда кандидатки интересуются) я демонстрирую и работу своего протеза. Показываю, как управляюсь с Оленькой или по хозяйству, иногда даже танцую. На сцену с протезом не выйдешь, его реакции все-таки немного отстают от «естественных», быстрые движения (то есть половина балетных па) выходят в исполнении искусственной руки не плавно текучими, как нужно, а рваными, механическими. Но в короткой демонстрационной программе это незаметно. Танцуя перед камерой, я вновь чувствую себя примой. Этуалью. Звездой в центре сцены. И даже более того. Общаюсь я с женщинами, поэтому одеждой себя не обременяю – пусть потенциальные клиентки центра Ройзельмана видят, что мое тело, как и прежде, совершенно.

Если не знать, что моя рука – ненастоящая, этого и не заметишь, тем более на экране. Она теплая, а покрывающий ее материал сайберскрин[15] на ощупь неотличим от настоящей кожи. А для сомневающихся у меня есть специальный разрез на запястье. Обычно я прикрываю его серебряным браслетом, но если нужно, могу отогнуть слой сайберскрина и силиконовой подложки, чтобы показать элементы параскелета.

Я очень люблю свою новую работу, потому что знаю: я дарю людям радость, возвращаю надежду, помогаю женщинам вернуться к своему истинному предназначению, к своей сущности – материнству. Работа доставляет мне огромное удовольствие, но приходится следить за временем: сегодня через два часа после второго кормления придет сиделка. Как ни жаль оставлять Олечку, но нужно. В половине пятого у меня назначена встреча с моим куратором.

Дело есть дело.

14.12.2042. Город.

Кафе «Болонья». Ойген