И небеса разверзлись

— Ну и невеста у тебя, брат! — заявил тарг. — Я лучше на самке зорга женюсь, чем на такой вот стерве!

— Ты что, совсем сдурел? Какая мне Эланриль невеста? Я женат на принцессе Викане!

— Это ты так думаешь, а я не первый год землю топчу и много чего повидал. Если принцесса дроу на тебя глаз положила, то ты теперь не отвертишься! Будешь сильно брыкаться, опоит какой-нибудь дрянью, и всё равно женишься. Эланриль видящая, и даже из навоза любовный напиток сделать сможет.

— Ладно, хватит трепаться, пошли в лагерь делами займёмся, а то мне уже нарассказывали, что я вчера там всех поубивал.

— Ингар, не верь ты бабским сплетням, враньё всё это! Ну, повалили два десятка палаток, зубов повыбивали сотни две, но никого же не убили, правда, десяток рук и ног поломали, не без этого. Однако лекари говорят, что никто серьёзно не покалечился и через две недели все раненые будут в строю. Ингар, очнись, война идёт, когда мы ещё так повеселимся? Может быть, завтра на штурм Латра пойдём, вот где крови будет много!

— С чего это ты завтра Латр штурмовать собрался, головка с перепоя опухла? — удивился я словам Марула.

— Гонец утром прискакал. Арданай с войском к вечеру должен подойти, в крайнем случае к утру.

— Вот с этого и нужно было начинать, а то — «спасу, похмелю»! — разозлился я.

— Не для женских ушей эти сведения, чем позже по лагерю разойдётся эта весть, тем позже имперцы об Арданае узнают. Я позавчера от него письмо получил с планом штурма Латра. Насколько я знаю племянника, он медлить не будет и сразу навяжет бой имперцам, чтобы они не успели подготовиться.

— Мать Арданая, госпожа Нара, вместе с ним приедет?

— Нет, Нара осталась с войсками, осаждающими Арис. Если мы захватим Латр, то Арис сдастся без штурма, резня в Арисе нам не нужна. В Таргании очень плохо с продовольствием, женщины и дети голодают. Если начнём штурм, имперцы сожгут склады или отравят зерно, тогда все жертвы станут напрасными.

Чтобы не терять времени даром, мы решили проведать Милорна, который со своими воинами прикрывал подходы к мосту, пока мы пьянствовали. Душа у меня была не на месте, и я толком не представлял, как буду смотреть в глаза седому эльфу. Однако дела оказались не так уж плохи, как я себе напридумывал. Марул хоть и не дурак выпить, но перед тем, как устроить торжественный банкет с мордобоем, утроил посты за рекой и выделил на охрану моста резервную полусотню. Командовал отрядом хорошо знакомый мне Улухай, который отсутствовал на вчерашней пьянке. Улухай доложил, что имперцы ночью вели себя тихо и активности не проявляли, а разведка дроу, отправленная к Латру, кроме обычных дозоров имперцев, ничего не обнаружила. Улухай отправил посыльного разыскивать Милорна, а мы сели перекусить, дожидаясь эльфа. Пока я уплетал кашу с мясом, между Улухаем и Марулом произошёл примечательный разговор:

— Марул, сколько мне причитается по вчерашним ставкам?

— Ну и жаден же ты, друг, я только в себя пришёл после пьянки, ты уже свою долю требуешь.

— Ты не крути мне мозги, а говори конкретно. Если бы я в лагере остался вместо тебя и принимал ставки, то ты уже ночью знал бы результат. Я ещё раз спрашиваю, сколько мне причитается?

— Ладно, уломал! — ответил Марул. — Общий доход где-то тысяча двести золотых империалов, но это не окончательная цифра, значит, нам причитается по четыре сотни на брата.

Странный разговор меня заинтересовал, и у меня появились смутные подозрения, что это связано и со мной, любимым.

— С этого места поподробнее, пожалуйста! — подал я голос.

— Ингар, мы же вчера уже всё обговорили? — удивлённо ответил Марул.

— Что-то я не помню, чтобы мы о чём-то договаривались. Драку помню, а про деньги подзабыл.

— Ну как же? Мы с Улухаем устроили тотализатор на твою победу над Гарданаем. Среди таргов тебя мало кто близко знает, вот мы и решили подзаработать. Улухай замутил всё это дело и пустил слухи по лагерю, а я тебя уговорил. Правда, не всё пошло гладко, когда бык Гарданая навозом окатил, но, слава богам, всё обошлось, и ты его до смерти не прибил. Гарданай — парень вообще-то неплохой, но небитый. Ему скоро тридцать стукнет, а он ни разу по рогам не получал и поэтому ничего не боится и лезет напролом, словно он бессмертный. Я ему давно говорил, что на любого Гарданая свой Ингар найдётся, вот он и схлопотал по роже. Жаль, конечно, что ты ему челюсть сломал, но тут уже судьба так распорядилась.

— Молодцы вы, ребята, напоили меня и решили денег по-лёгкому срубить. Главное, обязанности поделили по-братски. Мне, значит, морду бить будут, а вам империалы в кошель посыпятся?

— Ингар, мы никакой драки не планировали. Если бы не бык, то всё обошлось бы без драки, но — судьба!

— Я с вами полностью согласен, и та же судьба мне подсказывает, что деньги поделим по справедливости. Мне половину, и вам половину, а Гарданаю сотню империалов дадим в качестве компенсации морального и физического ущерба.