И небеса разверзлись

— Саадин уничтожил легионы Атилия Суллы, погибли две с половиной тысячи воинов, все двадцать восемь боевых магов, и мы потеряли четырнадцать метателей. Этот старый придурок Гней Мерула отдал приказ к общему отступлению из халифата, легионы бегут, как олени от зорга. Фарух, которому мы заплатили гору золота за предательство, убит взбунтовавшейся командой, и галерный флот снова перешёл под контроль Саадина. Линий, командир боевых магов, пишет о каких-то драконах и князе хуманов Ингаре, который напустил на легионы этих драконов. Якобы на драконе летает сам Саадин и жжёт наших воинов жидким огнём с небес. Бред какой-то. Валор, у тебя есть сведения об этом Ингаре? Что-то это имечко стало слишком часто встречаться в тревожных для нас донесениях.

— Практически ничего нового, — ответил Защитник веры. — Приходила пара донесений, в которых говорилось о том, что какой-то князь Ингар приказывает всем хуманам и гвельфам собираться под его руку в Кайтоне, но всё это на уровне слухов, и подобных миссий после катастрофы развелось как собак нерезаных. Мы этих шарлатанов отлавливаем, но они плодятся как тараканы.

— Валор, пошли в Кайтон своих людей, пусть соберут информацию о князе Ингаре. Боюсь, это не обычный самозванец, а более серьёзная фигура. Сдаётся мне, что именно этот Ингар убил князя Сигурда на Теребе и разгромил когорты Луция Корнелия Кара.

— Будет исполнено, ваше могущество, мы уже посылали людей в Кайтон, но ни одному отряду не удалось пробиться через территорию афров. В афрских джунглях творится чёрт знает что, кровь льётся рекой, и мы теряем очень много людей. Черномазые людоеды скоро начнут от жира лопаться!

— Друзья, спасибо, что разделили со мной эту скромную трапезу, но дела не терпят отлагательства, и мне нужно заняться свалившимися на нашу голову проблемами, — заявил Агрипа и встал из-за стола.

Зеуф и Валор вежливо попрощались и с угрюмыми лицами покинули зал, в котором ещё полчаса назад царило веселье.

«Князь Ингар — истинный высокородный, племянник покойного князя хуманов Стаса, — вытаскивала информацию из подсознания цепкая память Верховного мага. — Кто ты и чем опасен? Если меня не обманывают тревожные предчувствия, то мы с тобой ещё хлебнём горя, слишком ты живучий и изворотливый».

* * *

Попутный ветер увеличивал скорость полёта дельтаплана и помогал нам долететь до долины Нордрассила ещё засветло. Амрилор уже пришёл в себя от шока, поразившего его после взлёта дракона, и подавал признаки жизни, хотя я поначалу боялся, что он помер от страха. Эльф уже не сидел каменным истуканом, вцепившись в ограждение кабины, а крутил головой и с любопытством смотрел по сторонам. Мы набрали высоту, чтобы миновать купол магической защиты долины, и пошли на снижение через его дыру. Дельтаплан прошёл сквозь магическую дымку, и я направил аппарат к подножию Нордрассила, выискивая место для посадки. Мне пришлось сделать пару кругов вокруг Дерева Жизни, прежде чем я решил садиться на небольшое озерцо, попавшееся мне на глаза. Из этого озера вытекал ручей, по руслу которого можно было доплыть до палатки, в которой жила маленькая проказница Лаура со своей матерью Элатой. Место для посадки не идеальное, но другого подходящего аэродрома рядом не было.

Сели мы удачно, и я, чтобы не терять времени даром, направил дельтаплан в русло ручья. Аппарат уткнулся поплавками в песок небольшого пляжа в двадцати шагах от палаток, но навстречу нам никто не вышел, поэтому мне пришлось в одиночку вытаскивать дельтаплан на берег. Амрилор снова находился в ступоре, но уже от лицезрения взрослого Нордрассила.

— Князь, ты живой? — спросил я эльфа, расстёгивая на нём привязные ремни.

— Это Нордрассил? — хрипло откликнулся Амрилор.

— А ты его не узнал? Тогда вылезай из кабины, и пойдём, посмотришь поближе.

— А гвельфы мне разве позволят приблизиться к дереву? Меня же просто убьют!

— Позволяю и запрещаю здесь только я. Если здесь кого-то и убивают, то только по моему приказу! — отмёл я все сомнения эльфа.

— Дядя Ингар, это ты на драконе прилетел? — раздался из кустов голосок Лауры.

— А кто у нас ещё на драконах летает? — ответил я вопросом на вопрос. — Лаура, а где мама?

— Мама к тете Викане на дерево ушла, а я здесь с Царапкой гуляю, — ответила девочка, выходя из кустов.

Лаура тащила за собой на поводке упирающегося детёныша зорга, который уже вымахал с большую собаку. Амрилор, увидев зорга, подскочил как ошпаренный и схватился за меч. Лаура тут же отправила эльфа в нокаут ментальным ударом, и тот кубарем улетел в ручей. На князе тёмных эльфов захлопали взрывы сработавших магических амулетов и во все стороны полетели нехилые молнии. Фейерверк закончился через несколько секунд, и Амрилор сел в ручье на пятую точку, мотая головой, как лошадь на конюшне.

— Лаура, что я тебе говорил? Зачем ты всех подряд магией глушишь, ты же запросто можешь убить человека!