И небо в подарок

Только вот, оказалось, у нас с ним ничего не будет - ни Триерса, ни Неприступных вершин, ничего из того, что я себе придумала. Потому что Норт, заявив, что еще увидимся, вознамерился развернуть своего жеребца и уехать.

- Постой! - произнесла я жалобно. - Погоди, не уезжай вот так... Вот так просто! Нам надо с тобой поговорить.

Как оказалось, это нужно было исключительно мне, потому что упрямый архимаг упрямо продолжал свой путь.

- Погоди! - воскликнула я, кусая губы. - Ну погоди же ты!

Но он не погодил, двинулся прочь.

- Норт, прошу тебя! - попросила уже у его спины. - Неужели ты даже не хочешь узнать, что я собиралась тебе сказать?!

Он не захотел, да и времени совсем не осталось, потому что те, кто спешил к нам от крыльца, были уже близко.

- Прошу!.. - в отчаянии прошептала я, но архимаг лишь независимо распахнул перед собой портал и... самоудалился. Причем вместе со своей лошадью.

Он ушел, а я осталась.

Растерянная, сидела в седле и смотрела, как исчезают синие протуберанцы его пространственного перехода. Думала, как же мне жаль...

Жаль, что я слишком поздно поняла, насколько он стал мне дорог. Жаль, что так и не успела с ним толком попрощаться... Не смогла поблагодарить его за все - за то, что спас мне жизнь в той таверне, за то, что одолел моего дядю, за то, что, по большому счету, подарил мне крылья!..

Как-то... глупо все получилось!

Судорожно вздохнув, подавила слезливый приступ - надо же, не плакала с момента, когда Норт появился в моей жизни, а теперь вот опять, снова за старое! - и повернулась к тем, кто пришел по мою душу.

Пожилая дама с торжественным лицом, седовласый высокого роста и внушительной комплекции мужчина, важные маги в темных одеждах с королевскими драконами на плечах, слуги в сине-зеленых ливреях, цветах династии Брантов... Смотрела на них и думала, почему Норт Делгайр не захотел остаться и выслушать мои слова прощания. Вместо этого взял и... попросту от меня сбежал. Неужели я ему настолько надоела, что он поспешил поскорее от меня отделаться?

Или же он бежал от них?!

А теперь у него уже никак не спросить!..

Ну что же, каждый из нас получил желаемое. Он с честью выполнил свое последнее задание и теперь свободен, как горный ветер. Я же с его помощью добралась до Ализеи, и уже очень скоро меня поприветствовали во дворце его величества Риона I.

...Оказалось, леди Вироника Гард была последней участницей, которую дожидались все и вся, и, как только я с комфортом устроюсь в давно уже приготовленных для меня покоях, тут же начинается Королевский Отбор.

Глава 10

Я шла по Центральному Крылу за пожилой, но все еще моложавой леди-распорядительницей и рассматривала прямую спину, высокую худую шею и аккуратную прическу Ивилин Букс - седой волосок к седому волоску. По пятам за нами следовали два мага, не отличавшихся особой разговорчивостью.

За несколько минут до этого архимаг Бертран Хвид - уж он-то отличался той самой разговорчивостью! - обладатель зычного голоса и аккуратно расчесанной, словно напомаженной, гривы седых волос, поприветствовал меня на Королевском Отборе. После этого заявил, что именно он будет главным распорядителем, и, рассыпаясь в цветастых комплиментах, передал меня с рук на руки Ивилин Букс.

И я отправилась за леди-распорядительницей, оставив снаружи своих служанок, охрану и магов, с которыми мне, в отличие от Норта Делгайра, удалось нормально попрощаться. Правда, Аксель Вильм долго меня не отпускал, все еще на что-то надеясь...

Но надежды у него не было. Никакой.

Следуя за леди Букс, я шла через огромные, роскошные залы Центрального Крыла, полные злата и серебра, заставленные статуями из белоснежного мрамора и увешанные картинами в тяжелых рамах. Вокруг было неописуемо великолепно - это было все, что я смогла разглядеть. В детали особо и не вникала, потому что постоянно моргала, украдкой смахивая набегавшие на глаза слезы. Из-за этого интерьер сливался в пеструю карусель, правда, с преобладанием золотого цвета.

Вот и сейчас, рассматривая лебединую шею и высокую прическу вышагивающей передо мной леди-распорядительницы, я тщетно пыталась обрести душевное равновесие. Только вот оно как-то... не обреталось. Не удержавшись, все же шмыгнула носом, вспомнив, как Норт Делгайр повернулся ко мне спиной, а затем ушел из моей жизни через портал.

И даже не захотел выслушать то, что я собиралась ему сказать.

Это потому что все, все меня бросают!.. Сперва бабушка с дедом, потом папа, а теперь вот королевский архимаг по особым поручениям! Но если мою семью забрало безжалостное время наперегонки с Красной Лихорадкой, то последний ушел сам.

Выполнил поручение принца, после чего взял и уехал.

А я осталась.

Могла бы тоже уехать, потому что сейчас мне было вовсе не до какого-то там Королевского Отбора! Не будут же меня здесь удерживать силой?! Но, подавив первый горячечный порыв, я обреченно следовала за леди Букс, потому что понимала: Отбор был прекрасной возможностью исполнить обещание, данное отцу перед его смертью. После этого я смогу с чистой совестью вернуться в Неприступные Вершины.

Уже навсегда.