И небо в подарок

Затем я заговорила, решив, что больше нет никакого смысла врать - ни о моем «цирковом» прошлом, ни об амулете Норта, ни о магии в Девичьем Крыле - я устала и завралась так, что дальше уже некуда.

И все ей рассказала... Потому что в какой-то момент мне показалось, что она вполне могла быть моей матерью - строгой, но любящей. И мне очень захотелось от нее этой самой поддержки - строгой, но любящей, - потому что я не сделала ничего плохого в ее мире! Выживала, как могла, пытаясь выполнить волю отца - добраться до королевы Улайда и передать его последние слова.

Однажды даже почувствовала проблеск сочувствия с ее стороны - когда рассказывала, как умер мой папа, а врачи... Маги в белых халатах из моего мира так и не смогли ему помочь, потому что оказалось слишком поздно. Но, быть может, они так и так не смогли бы ему помочь, ведь от Красной Лихорадки не существует спасения!

Рассказала ей, как отправилась в Улайд на железной карете с запрятанными под капот невидимыми лошадьми. Как взяла с собой две винтовки - те самые длинные трубки, из которых стреляла в адептов Тьмы, стреляла в дракона, стреляла в демона...

Это магия, заявила я королеве, но из другого мира, сконцентрированная и заключенная в этих самых трубках. На это она кивнула, попросив меня продолжать.

Тогда я заговорила о дяде и Неприступных Вершинах, о Норте Бранте и моей драконице, проснувшейся в оскверненной церквушке рядом с трупом убитого священника. О приглашении на Королевский Отбор и о том, как скрывала, кто я такая, потому что в Улайде запрещено упоминать о разломах, через один из которых я как раз сюда и пришла...

Еще рассказала о постоянно посещающих меня видениях с Золотым Городом и женщиной, так похожей на меня, одетой в белое платье с брошью в виде дракона на плече. Мне казалось, что это моя мама, от которой у меня вот этот амулет на груди...

Но я ничего не знала наверняка.

Давно уже запуталась, не понимая, кто я такая на самом деле...

Наконец, передала «коронную» фразу про золотые крылья и кровь, которые спасут Улайд, после чего замолчала. Закрыла глаза и откинулась на подушку, дожидаясь решения своей судьбы.

Королева молчала довольно долго, но потом все-таки заговорила. И голос у нее был мягким, обволакивающим.

- Когда-то в нашем мире тоже жили Золотые Драконы, - произнесла она, - и это был рассвет драконьей цивилизации. Они обладали невероятными магическими способностями, так как напрямую происходили от Творца. Того, Кому под силу создавать новые миры... И пусть Золотые Драконы получили не все Его способности, но определенно Он достаточно одарил своих детей, чтобы их называли Хранителями Миров...

Я давно уже открыла глаза, слушала ее внимательно. Но все-таки не удержалась и неверяще покачала головой:

- Норт говорил, что Золотых Драконов не существует в природе!

- Ах, значит, Норт говорил? - усмехнулась королева. - Мой самоуверенный племянник иногда тоже ошибается, хотя в отцовской манере продолжает упорствовать в своих заблуждениях. Я потратила много лет на изучение древних хроник, пытаясь найти свидетельства зарождающейся ненависти между Черными и Красными Драконами. Вместо этого в одной из библиотек Юга обнаружила древние свитки... Единственные в Улайде и Несмайре, в которых шла речь о Золотых Драконах.

- Где же они сейчас?! - не удержалась я. - Я не о свитках, а о Золотых Драконах... Неужели давным-давно вымерли, раз уж Норт не знает?!

- Норт не знает, - снова усмехнулась королева, - но, думаю, они существуют до сих пор. Живут за пределами нашего мира, из которого ушли около двух тысячелетий назад.

- Но почему они ушли?..

- Потому что предки моего мужа, Черные Драконы, которые, если верить тем свиткам, явились в наш мир значительно позже Золотых, по своей природе... гм... были и остаются довольно агрессивными. Они стали селиться вблизи огромных мраморных городов Золотых Драконов, затем посягать на их имущество, после чего попытались захватить и подчинить.... Но потомки нашего Пращура вместо того, чтобы уничтожить пришельцев, их пожалели. Решили, что уйдут сами, оставив этот мир на откуп Черным Драконам. Но так как они являлись Хранителями этого мира, то, уходя, оставили здесь Сердце Дракона, завещав хранить его как зеницу ока. Артефакт был создан, чтобы поддерживать равновесие в этом мире. - Королева снова ненадолго замолчала. - Наверное, ты уже знаешь, что он был уничтожен одним из королей династии Брантов? -

- Это сделала его любовница, - пробормотала я. - Норт мне рассказывал...

- Он неплохо тебя подготовил, - кивнула Керрая. - Как бы там ни было, Сердце Дракона было разбито, и это повлекло за собой одну катастрофу ужаснее другой. Сначала мы лишились притяжения в Истинных Парах. Одновременно с этим в горах возле Старого Замка появилась Радужная Энтропия. Любые попытки совладать с пространственной аномалией заканчивались тем, что она становилась все более и более агрессивной. Но на этом наши беды не завершились. Красные Драконы рассорились с Черными, что вылилось в столетия кровавой вражды.