И несть им числа

- Ну, тогда, может, за что компания не платит, так это за мысли. В любом случае, судя по всему, в этом состоит ваша работа, платят вам за нее или нет. - Он сделал странное ударение на слове "работа", и я точно не понял зачем.

- Думаю, ты прав. Однако мне кажется, на свете не так уж много людей, перед которыми встает проблема определить, в чем же состоит их работа. На самом деле это один из немногочисленных вопросов, с которым они обычно соглашаются. - Я допил вино и поставил стакан на перила.

Джеффа нигде не было видно. Я выбежал на дорогу, посмотрел вперед, назад - но никого не обнаружил. Остолбенев от удивления, я через некоторое время все же вернулся в дом рассказать обо всем Пауле. По пути к двери меня догнал Джефф.

- Увидимся позже, - бросил он.

Погруженный в свои мысли о предстоящем разговоре с Паулой, я ответил:

- Конечно, завтра. - И пошел на кухню прежде, чем осознал, в чем дело; после этого я сказал:

- Кажется, я только что видел, как Джефф дважды выходил из дома.

Паула озорно ухмыльнулась:

- Это случилось до или после того, как он зашел в ванную?

- Что?

- Пока вы разговаривали на улице - почти сразу же, как вы начали беседу, потому что я помню, как вы смотрели на маленький лоскуток солнца, он внезапно вернулся и влетел в ванную. Ты не заметил его отсутствия.

Потом, увидев, что его нет, ты выскочил на дорогу. Как раз когда ты возвращался, он вышел из ванной и вы оба столкнулись в двери. Затем он пошел своей дорогой, а ты сюда, чтобы сказать, что он дважды выходил из дома.

Я рассмеялся почти с облегчением и ответил:

- Уф, значит, я еще не совсем спятил. Но.., черт!

Я выскочил, чтобы посмотреть, в какую сторону уехал Джефф, но, естественно, густой туман уже скрыл все из виду, и температура упала. Он опять скрылся, и опять я понятия не имел, в каком направлении находится город.

- - Успокойся, милый. - Паула, улыбаясь, утешала меня, сидя на крылечке. - Помни, что любая дорога рано или поздно приведет в город. В случае необходимости ты можешь нечаянно выбрать самый длинный путь, но все равно очутишься в городе.

- Мне просто интересно, что не позволяет нам получить даже такую незначительную информацию. И откуда Джефф знает, как с ней обращаться.

- Не так уж срочно надо разузнать про дорогу в город, - сказала Паула. - И если это действительно важно, ты все равно найдешь способ все выведать. Однако это ни на что не похоже. Такого еще не было. Каждый день почти полностью совпадает с предыдущим, и до сих пор не возникало необходимости искать путь в город.

- Но такая необходимость может возникнуть в будущем.

В несколько медленных, глубоких глотков она допила вино.

- Наверно. Ладно, в следующий раз я тоже буду смотреть. - Она раскрыла пакет, чтобы прочитать сегодняшние инструкции Контека. - Что ж, посмотрим. Сегодня необычный день - получим ли мы обычные инструкции?

Она взглянула на указания и сказала:

- Да. За исключением того, что на этот раз здесь существительное. Сделайте отчет обо всех синонимах, во всех возможных языках, для слова "ОПРЕДЕЛЕННОСТЬ".

Мы поднялись наверх, чтобы начать работу.

Когда я склонился над русско-английским словарем, в голову пришла неожиданная мысль:

- Может быть, возможно все выяснить, не глядя.

- Что?

- Я говорю, есть способ все разузнать, не глядя. Выяснить, в какую сторону он идет по дороге, направо или налево.

- Кто?

- Да Джефф!

- Мы опять вернулись к этому дурацкому вопросу?

- Мне кажется, он не дурацкий.

- Разве мы не работаем?

- Ах, ну конечно.

Я вернулся к своему занятию и открыл словарь на слове "определенность". Списал кириллицу, потому что не мог произнести это в уме, и решил оставить на потом, как вдруг зазвонил телефон.

Паула пошла, чтобы снять трубку, и я услышал:

- Нет, мы только что начали. На французском это просто родственное слово. Верно. На сегодня нам дали "определенность". Определенность. Что-то с линией? Определенность! - закричала она.

Я вскочил, охваченный настоящим ужасом.

- Паула, отойди! У нас нет телефона!

Она посмотрела на меня с каким-то страхом и отшвырнула аппарат, как будто это была живая гремучая змея.

- Что ты хочешь узнать про определенность? - раздался голос с неба, пробиваясь даже через крышу. Если бы не это, голос мог принадлежать Господу, у которого плохое настроение; он напомнил мне Джеффа-почтальона. За окном завывал ветер; началась сильнейшая буря, какой не было в этих краях уже тридцать лет.

- Нам нужно знать, как туда добраться, - прокричал я, даже не понимая, откуда мне это известно, и слыша собственный голос. - Мы в ловушке чего-то неопределенного и должны убежать в определенность.

- Санта-Фе, - послышался голос. - Вы пойдете в Санта-Фе и там получите ответ. И спасибо за то, что проникли в Соединенные Штаты. Я Ифвин. Вы знаете мое реальное воплощение. Это самый лучший интерфейс, который я смог создать, но вы должны были произнести нужное слово, чтобы установить связь через барьер. Теперь я здесь, с вами. Пойдем.