И нет тебя дороже

Лиза нагрела воды в старом чайнике и, усевшись за кухонный столик, покрытый облезлым куском клеенки, выпила чаю с печеньем. Хотя перед тем, как приняться за работу, ей совсем не повредил бы и более плотный завтрак. Потом прошлась по ободранным комнатам. Настроение и так не самое лучшее из-за того, что она здесь, а Лешка где-то в горах, а тут еще и такой мрачный натюрморт перед глазами. Зверь без шкуры, вот что такое эти комнаты без обоев и краски… Прогуляюсь, решила Лиза. Все равно нужно будет сегодня выбраться в город, купить чего-нибудь на обед, и вообще сделать припасы. Когда они с Таськой начнут работать, будет не до того.

Накинув куртку, она вышла на крыльцо и заперла за собой массивную дверь. Потопталась, оглядываясь. С крыльца все воспринималось совсем не так, как из окна комнаты. Дождик, конечно, накрапывал, но оказалось, что на улице совсем даже не холодно. И ветер не такой уж свирепый. Просто свежо. Но сентябрь, все-таки. Холодное серое утро больше, чем жаркое солнце, соответствовало осени. Даже приятно идти по улице, вдыхая промытый дождем воздух и размышляя о том, о сем.

Вышагивая по тротуару вниз по улице, она засмотрелась на яркую листву старых деревьев и едва не налетела на маленькую, обернутую старомодной шалью фигурку, которая топталась у светофора, не решаясь ступить на пешеходный переход. Да это же соседка из третьей квартиры, старушка из окна. Легка на помине, вспомнив свою ночную тревогу, усмехнулась Лиза.

– Вам помочь? – спросила на всякий случай.

– Благодарю вас.

Склонив голову набок, бабуля взглянула на Лизу снизу вверх, потом снова уставилась на лужу под ногами и, адресуясь скорее к себе, чем к Лизе, пробормотала нерешительно:

– Вот, вышла за хлебом, а здесь такая слякоть. – Снова взглянула на Лизу. – Дождь, знаете ли, в моем возрасте совсем не полезен… Простите, а мы не знакомы? Я как будто видела вас?

– Мы с подругой делаем ремонт в первой квартире.

– Ах, да, да, – закивала старушка, – да, там ремонт.

– Сейчас будет зеленый свет, – предупредила Лиза. – Давайте я помогу вам перейти улицу.

– Право даже не знаю, идти ли вперед или вернуться, – почти с отчаянием произнесла женщина. – Простите, а как вас зовут?

– Лиза.

На этот раз старушка внимательно, и с даже каким-то интересом оглядела Лизу сквозь толстые стекла старомодных очков.

– Достаточно редкое по нынешним временам имя, – пробормотала.

– Да, не часто встречается, – согласилась Лиза. – Меня так в честь бабушки назвали.

Ну вот, опять красный загорелся, пока они тут лясы точили, с досадой подумала Лиза.

– Елизавета Николаевна, – слегка поклонившись в сторону Лизы, представилась старушка. – Меня тоже назвали в честь бабушки.

– Тезки, – улыбнулась Лиза.

Елизавета Николаевна кивнула: тезки, и вновь перевела взгляд на мокрую дорогу.

– Я как раз иду в магазин. Если хотите, куплю вам хлеба, – предложила Лиза. – А вы возвращайтесь домой.

Не стоять же здесь вечно, поддерживая светский разговор.

– Право, не знаю, удобно ли беспокоить вас… – Старушка колебалась, потом суетливо зашарила в висевшей на руке старой сумке.

– Я принесу хлеб, потом отдадите деньги, – махнула рукой Лиза.

– Очень была бы признательна.

До супермаркета в центре было далеко, но через квартал, на перекрестке улиц оказался небольшой магазинчик. Лиза купила несколько пакетиков китайской лапши, каш и супов быстрого приготовления, кусок сыра, пачку зеленого чая, хлеб и сахар. Потом зашла в расположенную рядом булочную и взяла два батона хлеба и несколько слоек с творогом. Лучше иметь некоторые запасы дома, чем тратить время на беготню в поисках кафе. Да и дешевле дома питаться.

Идя в обратном направлении, увидела, что старушка домой не ушла, а стоит под моросящим дождиком почти на том же месте, где ее оставила Лиза, стоит, прислонившись к стволу огромного каштана. Виновато улыбнулась, когда Лиза, перебежав улицу, снова подошла к ней.

– Видите, что делает с людьми старость, – произнесла извиняющимся тоном. – Голова кружится, боюсь упасть.

– Ну, вместе как-нибудь дойдем, – Лиза взяла ее под руку и осторожно повела к дому, стараясь подстроиться под мелкий, семенящий шаг. Когда вошли во двор, помогла подняться по ступеням и постояла внизу, пока Елизавета Николаевна не отыскала в сумке ключ и не открыла им свою обшарпанную дверь.

А у парадного входа уже нетерпеливо топталась Таська.

– Где ты разгуливаешь? – недовольно поинтересовалась она. – Я тут уже вымокла до нитки.

– Нужно же было что-нибудь купить поесть.

Они вошли в квартиру и, переодевшись, принялись осматривать потолки, прикидывая, откуда им лучше начать шпаклевку. Но начать не пришлось, подъехал Палыч, а минут через пятнадцать появилась и хозяйка квартиры.

– Что за организация труда! Неужели нельзя все решать в рабочие дни? – не поздоровавшись, свирепо поинтересовалась она у Палыча, едва переступив порог.

– Нина Сергеевна, – сложил тот молитвенно руки, – тут возник вопрос, не терпящий отлагательства. Мне нужно, чтобы вы лично взглянули на эти стены и решили, клеить обои сразу или все-таки делать штукатурку?