И нет тебя дороже

Когда Ларри вернулся, набравшись храбрости, она, изо всех сил улыбаясь, произнесла два слова: «телефон, мама». Она хочет поговорить с матерью. Возможно, что его предупредили, чтобы он не давал ей телефон, ну что ж, тогда он откажет. Но, похоже, его не предупредили. Потому что Ларри был очень удивлен тем, что у нее нет мобильного телефона. Ноу мобайл? Ноу селфоун? Она открыла свою маленькую сумочку и показала ее содержимое. Покачала головой — нет, у меня нет телефона. Меня выкрали и все это время держали под замком… Она могла позволить себе произнести это вслух, все равно этот американец ее не понимает. Ларри действительно не понял. Испытывающе взглянул ей в лицо и нахмурился. Сердце у нее оборвалось — не даст. Но, оказалось, он думал совсем о другом. «Dictionary, — произнес, наконец. — Book. Special book.» Кое-как до нее дошло, что он имеет в виду словарь. Да, кажется, он хочет купить словарь. Она закивала, да-да, им нужен словарь. Но словарь будет в лучшем случае только завтра утром, поскольку уже вечер, все магазины закрыты, а вот позвонить ей остро необходимо прямо сейчас. Мама. Телефон. Хорошо, что есть такие, всем понятные слова.

Ларри дал ей свой мобильный телефон.

С бьющимся сердцем она набрала свой домашний номер.

— Ма, это я…

На том конце линии вскрикнули.

— Вероника! Ты где?!

Никогда еще она не слышала, чтобы мать говорила таким голосом — голосом, полным тревоги. На глаза моментально навернулись слезы.

— В Риме. У меня все нормально, не волнуйся, — быстро произнесла Вероника, глядя на Ларри, который завязывал перед зеркалом галстук. Через минуту он будет готов для ресторана. Ресторан. Людное место. Из ресторана она сюда не вернется. Выйдет в дамскую комнату и… — Сейчас у меня мало времени, но я тебе скоро снова позвоню, — добавила торопливо. — Очень скоро.

Галстук был завязан, и Ларри выжидательно смотрел в ее сторону.

— Где ты сейчас? — повторила мать настойчиво, но уже более спокойно.

— Я же говорю — в Риме. Меня выкрали, держали в каком-то притоне…

— Это я знаю, знаю! Мне передали!

Молодец Байкер, все-таки разыскал мать, сообщил ей, что Вероника жива.

— Я написала заявление, в милиции говорят, что тебя уже ищут через интерпол. Откуда ты сейчас звонишь? Тебе удалось бежать?

— Можно сказать, да.

— Что значит: можно сказать? — Голос у матери снова стал тревожным.

— Я не могу сейчас говорить, у меня мало времени, но я перезвоню…

— Когда?

— Скоро, может быть через час. В крайнем случае, через два. Тогда все и расскажу.

— Попробуй добраться до полиции! — Кажется, мать поняла, что она еще не совсем на воле. — Расскажи о себе, скажи, что тебя уже ищут!

— Ты не волнуйся, я в порядке.

— Я уже чего только не передумала. Особенно после этой статьи в газете, — тяжело вздохнула мать.

— Какой статьи в газете?

Наверное, все о том же конкурсе…

— Твоя однокурсница, Сабанина, написала большую статью в полстраницы о наших женщинах за рубежом, о том, как их похищают и заставляют заниматься проституцией. Тебя там привела в качестве главного примера.

— Меня? — ошарашено переспросила Вероника. — Почему меня? Кто ей рассказал обо мне? Откуда ей…

— Мне с этой Сабаниной встретиться не удалось, только по телефону с ней поговорила. Ей рассказала Лазаревская. Этот парень, которому ты звонила, Влад, наверное, он встречался с кем-то из твоей группы… Он взял у меня твои фотографии, сказал, нужно для полиции. Сказал, что хочет сам поехать в Италию.

Последнее прошло уже мимо ушей ошеломленной Вероники. Одна мысль затмила все остальные. Статья. О ней написали в газете. Лицо Ларри выражало явное нетерпение. Он постучал пальцем по циферблату часов. И Вероника торопливо закончила разговор.

О ней написали в городской газете… такое? И кто? Сабанина! То, что о ней писали было очень странно, а то, что такое могла написать Сабанина — было вдвойне странно. Инна ходила на лекции лишь затем, чтобы получить диплом. Просто отсиживала занятия. Никогда ничем не интересовалась, и уж тем более, не писала никаких статей. Зачем ей это понадобилось сейчас? А главное, откуда ей известно, что Веронику похитили? Ах да, мать сказала. Влад. Байкер. Он рассказал кому-то из ее однокурсников. Сабанина написала статью о женщинах, которых заставляют заниматься проституцией. И ее привела в качестве примера. Весь город, весь город теперь знает, что ее похитили и содержат в итальянском публичном доме. Вероника прикрыла глаза, чувствуя, как начинает кружиться голова. Ухватила Ларри под руку.

Потом она сидела в ресторане и пыталась даже что-то есть, но в голове у нее шумело, она едва осознавала, где она и что происходит вокруг.