И ни на одно мгновение дольше

Рукой, покрытой землей и кровью, она убрала со лба мокрые волосы, медленно прицелилась и пустила стрелу. Рассекая потоки дождя, она пролетела прямо над плечом бегущей Далии и попала в глаз первому из прикрывавшихся девушкой воинов, отбросив его на остальных…

Сирт обхватил Ладу под руки и затянул в пещеру. Взмахнув топором, он с двух размашистых ударов обрушил последнюю подпорку, и вход в подземелье завалили размокшие кучи земли…

*****

– А ты знаешь, где созвездие Кассиопеи? – спросила Дина. Они с Романом сидели, прижавшись плечами на полу под окном дома, ожидая нападения.

– Представляю, как выглядит и где находится  на небе относительно Полярной звезды, но посмотреть, проверить возможности не было. А почему ты спрашиваешь?

– Стихи вспомнила: «…увидать Кассиопею – вероятно, не смогу, вероятно, не успею…» Обидно, столько времени было – потратила его на всякую ерунду.

– Сколько? Не смеши. Во-первых, тебе всего двадцать лет, а во-вторых, – Рома положил руку ей на плечо и прижал к себе, – мы еще лет сто проживем. И Кассиопею твою посмотрим. И еще много чего.

– Можно прожить сто лет и ничего не сделать, а можно за год столько успеть… Если знаешь, что для тебя важно.

В это время на улице послышались крики. Роман осторожно приподнялся, посмотрел в окно и сел обратно. Он увидел, что приезжие делают факелы, чтобы попробовать бросить их на крышу или еще куда-нибудь.

– Что там? – спросила Дина.

– Кажется, хотят поджечь дом. Если бы они знали, что патронов больше нет, то давно бы уже так сделали.

– Поджечь вместе с нами?

– Мы можем выйти, – ответил Роман, – но это вряд ли нас спасет.

– А это больно?

– Что?

– Сгореть заживо…

– Наверное, сначала мы задохнемся от дыма, так что… – Роман вскочил, не в силах просто сидеть и ждать. – Эх, было бы чем стрелять… – он ходил по комнате, открывая шкафы и выдвигая ящики.

– Да черт с ними, со звездами, – Дина тоже встала, подошла сзади к Роману и обняла его, – с этими созвездиями. Не нужны они никому

– К чему это ты?

– Все эти сказки про звезды, про рай на небесах придуманы для дураков и дурочек типа меня.

– Ты давай с ума-то не сходи, – Роман повернулся к девушке и наклонившись быстро поцеловал ее в щеку. – Мы прорвемся. Вот бы еще патроны найти… Должны же быть.

Он хотел освободиться от объятий, чтобы продолжить поиски, но Дина не отпускала.

– Мир, в котором ты вечно… Представляешь, вечно, – громко повторила она, – будешь слушать какую-нибудь волшебную флейту, жрать эклеры и слушать умные речи – это не рай, это ад. Счастье всегда где-то рядом с горем. Потому что без тени не бывает света.

– Диночка, давай мы с этим потом разберемся, – Роман смотрел по сторонам, думая где еще поискать.

– Вот он рай, вокруг нас. Сейчас. В нашей любви, а мы зачем-то ищем его непонятно где.

– Это ты сейчас кому говоришь? – он все-таки смог расцепить ее руки и, перестав смотреть по сторонам, взял в ладони ее лицо. – Я всегда это знал.

По крыше что-то загрохотало. Роман бросился к окну и увидел, как с нее скатилось и упало на траву что-то горящее.

– У вас же крыша железная? Так что через крышу поджечь не получится. А к дому они боятся подходить, – неуверенно сказал он.

– Он здесь на земле, а не на небесах.

– Кто? Дина…

На улице прогремело несколько выстрелов, послышался гул двигателей и длинные настойчивые гудки. Роман отодвинул занавеску и посмотрел, что там происходит.

По дороге медленно двигалась колонна машин. У дома они останавливались, окружая приезжих. Роман легко узнал пикап Влада.

– Сиди здесь, – крикнул он Дине и выскочил на улицу.

Несколько десятков разномастных автомобилей выстроились по всей улице. Из них выходили вооруженные люди и шли к дому. Большинство из ребят Роман знал. Но некоторых видел впервые. Нападавшие, пытавшиеся минуту назад спалить дом, даже не думали сопротивляться и испуганно хлопая глазами, жались к забору.

– Это что за армия? – спросил Роман у спрыгнувшего с подножки Влада.

– Общество охотников и рыболовов, – рассмеялся приятель. – И, похоже, мы очень вовремя кого-то здесь поймали.

– Как ты узнал?

– Не скажу, – улыбнулся Влад. – Все равно не поверишь.

Из дома вышла Дина, удивленно и растерянно оглядывалась по сторонам. Она еле сдерживала слезы. Мужики собирались в группы, закуривали, начинали между собой какие-то разговоры, совсем не касающиеся происходящего. Все было буднично, будто они собрались, чтобы обсудить какое-нибудь мало значащее изменение регламента правил охоты.

– Ну что, одноклассница, с тебя стакан! – крикнул из кузова пикапа один из спасителей.

Дина подошла к машине. На борту сидели с ружьями два брата-строителя-близнеца. Она по подножке забралась к ним, чтобы расцеловать, но не в силах больше сдерживаться, разревелась и стояла, рукой вытирая слезы, глядя на все подъезжающие автомобили…