И.о. Бабы-яги

«А, может, я в темноте спать боюсь! — огрызнулась я, судорожно вспоминая, загасила ли магические свечи. — И того, кто меня разбудит, так прокляну, что…»

Как именно я прокляну того, кто нарушит мой воображаемый сон, я додумать не успела, потому что чрезмерно активный богатырь, распрощавшись с Ильей, уже шагнул на едва заметную в темноте тропу. Ту самую, которая вела к избушке на курьих ножках.

Выругавшись, я дала ему несколько секунд, чтобы отошел подальше, и снова выбралась на поляну.

— О! — поднялся Илья. — Вечер добрый, гостья лесная…

— Добрый, добрый, — невнимательно отозвалась я, нашаривая в складках повязанной на пояс шали яблоко. Как назло, под руку попадался только нос.

— Присядь, отдохни, — предложил между тем Илюшка.

— Недосуг. — Я все же нащупала яблоко и кинула ему. — На! Его Яга принести велела.

— О как! — заметно опешил парень, но яблоко все же поймал. — А где ты…

— Где взяла, там уже нет, — перебила я, поспешно отступая обратно в лес.

— Постой, гостья лесная! — воскликнул мне вслед Илья, но я даже не притормозила.

— Спасибо! — донеслось до моих ушей, когда я уже преодолела половину расстояния до частокола.

— Пожалуйста, — буркнула я себе под нос. — Еще громче покричи, а то не весь лес тебя услышал.

На мое счастье, калитка находилась аккурат с другой стороны частокола. Я как раз успела перемахнуть через забор и заметить, что окна избушки на курьих ножках мягко светятся приглушенным ставнями светом, когда услышала:

— Хозяйка! Я ведра твои принес!

«Ведра?! — скривилась я. — Они ж самоходные. Мог бы и получше предлог придумать!»

— Хозяйка! — снова позвал Ростислав, пока я судорожно прилаживала на место крючковатый нос.

— Чего надо?! — прошамкала я, справившись с задачей. Сгибаться в три погибели, правда, пришлось самостоятельно: развязать те узлы, которые затянула на шали, пока разыскивала яблоко, мне не удалось.

— Так ведра… — слегка опешил витязь.

— Сами бы пришли, — буркнула я. — Что-нибудь еще?

— Э… — замялся непривычный к такому холодному приему Ростислав.

— Вот и нечего тут шататься, — заявила я, пинком загнав ведра на двор. — Спать иди.

Калитка захлопнулась так же быстро, как и открылась. И я, искренне надеясь, что там, на поляне, витязь не успел рассмотреть не только лицо мнимой нечисти, но и ее одежду, пошаркала к избушке. Судя по тому, что оклика не последовало, витязь не успел. С облегчением переведя дух, я шагнула на предупредительно скользнувшее под ноги крыльцо и вошла в сени.

«Ну, все… Завтра разберусь с этой комариной глупостью, — сказала я своему отражению в бадейке с водой. — А сейчас спать…»

— Ну, здравствуй, гулена, — шевельнулась в дверях темная тень. — А мы уже с Васенькой заждались.

«Опять?!» — только и успела подумать я, прежде чем вокруг, вышибая слезы из глаз, вспыхнуло множество магических свечек.

Глава 31 ДВОЙНОЙ УДАР ПО НЕРВАМ

— Это уже начинает надоедать, — проворчала я, кое-как проморгавшись. — И кто вы такая? Очередная тетя из Бразилии, которая будет у нас жить?

Чего бы ни ждала незваная гостья, но явно не этого. Она наклонила голову к плечу, рассматривая меня как диковинную букашку.

— Нет. Я тебе не тетка.

— Троюродный дедушка? — предположила я и, нахально отодвинув ее плечом, прошла в комнату.

— Самоуверенности более чем достаточно, — хмыкнула женщина. — Наглости, так еще и с перебором. А все остальное?

— Увы, когда я хочу спать, в ассортименте только это, — поморщилась я и, плюхнувшись на лавку, принялась распутывать узлы на шали. — Так что шли бы вы отсюда, дедушка. Подобру-поздорову.

— Даже так, — разумеется, она и не подумала последовать моему совету.

Зато на меня тут же зашипел Васька:

— Ума решилась?! Ты как разговариваешь?!

Я не обратила на кота никакого внимания. Как, впрочем, и гостья. Она спокойно спихнула лохматую тушу с лавки и уселась напротив меня.

— Кто я, догадалась?

— Тоже мне бином Ньютона, — фыркнула я. — Вы здесь, изба вас впустила, не выплюнула и даже не пожевала, котяра разве что не ковриком под ноги стелется… Яга номер какая-то там. От меня вам что надо?

— Яга номер какая-то — это ты. А я — просто Яга.

— Да мне, в общем-то, без разницы, — пожала плечами я.

Кто такая незваная гостья, я догадалась практически сразу. Слишком уж ластился к ней Васька. Да и фамильное сходство было. Вот только очередная родственница, без спросу ввалившаяся в хоть и временно, но мой дом, совершенно не обрадовала. К тому же опасности я от нее не чувствовала. А потому усталость и раздражение брали верх над подозрительностью.

— Чутье тоже есть, — заявила вдруг Яга, с удовлетворением кивнув. — Ну что ж, внученька, утро вечера мудренее. Завтра поговорим.

— Было бы о чем, — буркнула я.

Выгонять ведьму во двор я посчитала бесперспективным: не уйдет. Ночевать под кустом самой тоже не вдохновляло. Но и спать в ее присутствии было неуютно. Что-что, а иллюзия собственной неуязвимости после знакомства с матушкой меня покинула.

— Старый! — рявкнула ведьма, и я сообразила, что зовет она кого-то уже не в первый раз.

— Чего надобно, Яга? — На полке между горшками появился домовой. — Занят я.