И.о. Бабы-яги

Посидев несколько часов в подвале с книгами, я какое-то время размышляла, стоит ли прихватить для витязей угощение, и если стоит, то какое. Так ничего и не решив, я аккуратно свернула скатерку и положила ее в полотняную торбу, повешенную на плечо. «Мало ли, может, они на полноценный ужин рассчитывают, а тут я с тортиком припрусь. Мужики, они тортики не очень уважают».

Выйдя из избушки, я буквально на пороге столкнулась с Ягой. «На ловца и зверь…» — проворчала я себе под нос.

— Вы чего тут?

— Так Васеньку ищу, — расплылась в насквозь фальшивой улыбке старуха и так же ненатурально принялась оглядываться. — Васенька! Кис-кис…

Надо мной что-то зашуршало, и не успела я охнуть, как оказалась с ног до головы обсыпана соломенной трухой с крыши. А секунду спустя оттуда сиганул чертов кот и прожогом ринулся в кусты.

— Ах ты, скотина! — обозлилась я, пытаясь одновременно стряхнуть мусор с волос и вытащить колючие стебли из подобия декольте. — Еще бы на голову мне свалился!

— Вот негодник! Ну прохвост, — поддакивала Яга, охотно охаживая меня по бокам увесистыми ударами. Получив парочку подзатыльников и чувствительный шлепок пониже спины, я взвыла и, отпихнув старуху, принялась чиститься самостоятельно.

— Завтра же железную крышу поставлю! — злилась я, выдирая из косы неведомо как оказавшееся там репье. — Не найдут железа, чешуей своей покроют!

— Ой, покроют! — поддакнула бабка, и это прозвучало настолько глупо, что я, подавившись очередным ругательством, недоуменно посмотрела на нее.

— Ну… — Она развела руками. — Без хозяйского догляду все рушится.

— Особенно коты… На головы, — буркнула я, поводя плечами. От пылищи все тело зудело неимоверно.

— И коты тоже, — спокойно подтвердила Яга.

«А в следующий раз мне что на голову упадет? — подумала я. — Крыша? Или сразу луна?» Перспективы не радовали. Пора было расставить все точки над «и».

— Поговорим? — Я кивнула в сторону стола под яблоней.

— Отчего ж не поговорить, внученька, — с готовностью закивала Яга.

— Я вам не внученька! — тут же с полоборота завелась я.

— Двоюродная внученька, — с угодливой улыбкой поправилась бабка, и я, сплюнув соломенную труху, первой пошла к столу.

— Значит, так… — заявила я, пару раз чихнув. — Еще одна такая случайность, и свою настоящую внученьку будете дожидаться за калиткой в обществе любимой кисы.

— Ну что ты, деточка, — обеспокоенно подобралась ведьма. — Котик расшалился. Так я за ним присмотрю, чтобы не безобразил. Я ж к тебе со всей душой. Помочь хочу. Внучка у меня хорошая, да силушкой древние боги обделили. А вот ты лучшей Ягой станешь. Горько мне это признавать, да что уж.

Пока старуха разливалась соловьем, описывая, какая замечательная Яга из меня получится под ее чутким руководством, я хлопала глазами и незаметно почесывала зудящую спину о ствол яблони. Определенный резон в ее словах был. Ну, в самом деле, кто лучше настоящей Яги, проторчавшей тут последние триста лет, смог бы научить меня ведьмовскому ремеслу. Работа-то ответственная и важная. Шутка ли, магию всего мира хранить.

Слушая бабку, я сама не заметила, как начала кивать. Очень уж разумно звучали ее слова. В унисон моим мыслям. Оглядываясь по сторонам, я понимала, что не хочу, чтобы этот сказочный островок превратился в подобие моего мира с его машинами, копотью и вечно куда-то бегущими толпами. А для этого его надо было защищать. И от всевозможных попаданцев-прогрессоров в особенности. Не говоря уже о том, что на такой лакомый кусок магии всегда найдутся и загребущие ручки, и жадные рты. А уж что получится, если на Буян наложит лапу кто-нибудь вроде моей матушки, и думать не хотелось. Как бы в результате не образовался мирок похлеще моего техногенного кошмара.

— А Ядвига, она сама текникой этой отравилась, — плавно продолжала меж тем Яга, — и тебя притравила. Трубы всякие, души… То ли дело колодец да банька. А текника — зло верное. Сегодня трубу в землю воткнуть, завтра терем каменный вместо живой избы вырастет. И что тогда с Буяном станет? Так что гони ты ее, негодную, пока она тебе всю душу этой текникой не вытравила.

— Кого гнать? Избу? — неожиданно для себя фыркнула я.

— Все б тебе шутить, — проворчала Яга, нежно улыбнувшись.

Вот только я успела заметить, какой злобой сверкнули ее глаза. А заметив, спохватилась: «Что это я?! Буян от профессоров защищать собралась? Мне же через пару дней отсюда уматывать!»

А Яга меж тем заливалась соловьем о том, как чудно мы с ней заживем, едва я избавлюсь от вредоносной Ядвиги.

— А сама Ядвига где? — перебила я, сообразив, что бабка в жизни не оставила бы меня так надолго с соперницей наедине. Ну, добровольно так уж точно не оставила бы.

Глаза Яги снова сверкнули злостью, и я уверилась, что и в первый раз не обманулась. Это позволило взять себя в руки, стряхивая, словно гипнотический транс, состояние, в которое меня погрузили плавные речи ведьмы.

— Так где она? — уже твердо переспросила я.

— Так придремала в баньке-то, — заулыбалась Яга. — Перегрелась на солнышке.

— На солнышке? — Я покосилась на небо, весь день затянутое низкими облаками.

— Бывает.