И.о. Бабы-яги

— Угу, — буркнула я, поднимаясь.

— Куда это ты, внученька? — всполошилась старуха.

— Я уже говорила, что вам не внученька, — огрызнулась я. — И потому отчет давать не обязана. Куда хочу, туда иду. А вот вы… Идите-ка в баню, за сестричкой присмотреть. А то нехорошо получается. Ей там плохо, а мы тут разговоры разговариваем. Вдруг хуже станет? И рядом никого.

Яга проворчала что-то вроде того, что на ее сестричке пахать можно, но я настойчиво показала глазами на видневшуюся за деревьями баньку.

— Да все с ней хорошо, — уже не скрывая раздражения, заявила бабка. — Сейчас приведу. Пусть воздухом дышит.

— Поздно уже воздухом дышать, — кивнула я. — Лучше спать вовремя укладывайтесь. Возраст, это дело такое. Споткнулся в темноте — бах, и шейку бедра сломал. А то и просто шейку.

Я с намеком нахмурилась. Бабка вроде поняла меня правильно. Глазами просверкала, но в баню все же пошла.

— Хозяин домовой… — тихо позвала я, едва она скрылась за деревьями. Старичок появился почти мгновенно. — Пригляди тут, чтобы бабки чего не вытворили.

— Как скажешь, хозяйка, — кивнул он. — Запрем их в баньке, пусть сидят.

— Самое то, — кивнула я и тут же услышала, что уже поздно. Со стороны бани доносились звуки быстро набирающего силу скандала. — Вот черт…

— Ничего. Переругаются, обратно пойдут, — успокоил меня домовой. — Им тут особо никуда ходу нет.

— Смотри, чтоб до яблока не добрались, — напомнила я.

— Рано еще яблоку, — отозвался он. — Приглядываем.

— Вот и славно, — поспешно кивнула я.

Скандал явно приближался. Похоже, бабки решили втянуть в него и меня. Но в мои планы это не входило, и я рысью рванула к калитке, на ходу нащупывая бутафорский нос в торбе на плече.

Витязи встретили меня с восторгом и сразу потащили смотреть тренировочную площадку. Ну что сказать? Они все сделали по моему плану. Разве что железных запчастей не хватало — их тоже вытесали из дерева. Вот только все снаряды, включая яму с грязью, оказались ровно в четыре раза крупнее обычного.

— С мелким уж больно легко все получалось, — пояснил Ростислав вполголоса, увидев, как у меня неотвратимо отвисает челюсть, а брови ползут на лоб.

— Ну, раз так, — пожала плечами я, вовремя вспомнив, что мальчики все-таки волшебные. Не чета солдатикам из моей прошлой жизни.

Обойдя всю полосу, витязи пригласили меня к столу. Увидев длинную конструкцию с лавками по бокам, на которой стояли зажаренный целиком олень и горы вареной рыбы, я нахмурилась.

— Опять с Лешим ругаться будете?

— Что ты, матушка. Мы честь по чести: пояснили, что тебя потчевать будем, волков подальше в чащу отогнали и пару буреломов расчистили.

— Ну ладно тогда, — кивнула я. — Но я тоже не с пустыми руками.

Появление скатерки витязи встретили радостными криками и мигом освободили столешницу. Приведенная в порядок самобранка не подвела, укрыв весь стол и мигом заполнив его мисками и крынками со всевозможными блюдами. Ребята быстро притащили откуда-то дополнительные козлы и водрузили на них щиты с наваленной рыбой и оленя. Впрочем, забегая вперед, скажу, что ни о том, ни о другом никто больше так и не вспомнил: приелась богатырям белковая диета.

— Ну, спасибо, уважила, матушка, — то и дело слышалось с разных концов стола.

Спохватившись, я шепотом приказала скатерке запасы мутного самогона на столе не пополнять ни в коем случае. Скатерка послушалась, но для хорошего настроения разговевшимся витязям хватило и того, что было в наличии. Вскоре о моем присутствии дружно позабыли. Разговор рассыпался по отдельным группкам. Кое-где народ уже занялся армрестлингом или вообще решил побороться рядом на песочке.

— Не передерутся? — с беспокойством спросила я Ростислава, кое-как вытащив его из толпы зрителей.

— Да что ты, матушка?! — возмутился тот. — Мы ж братья. Так. Бока друг другу намнем по-родственному, да и все.

— А если принесет кого?

— И ему намнем, — рубанул воздух ладонью Ростислав. — Не пропустим. У меня на взморье два балбеса стоят. Набедокурили, и сюда им сегодня ходу нет. Ежели чего, мигом всех подымут.

— Ну, раз так… — с долей сомнения протянула я.

— Только так, матушка, — ободряюще улыбнулся витязь и снова ввинтился в толпу.

Я пожала плечами и решила не мешать. В конце концов, даже призывники в нашем военном городке чаще расслаблялись. Ни одна проверка ничего не выявила. Перед генералами все трезвели буквально на глазах. Убедившись, что на меня никто не обращает внимания, я выбралась из-за стола и пошла в сторону моря. После шумного застолья хотелось немного тишины и покоя.

Но не успела я присесть на нагретый солнцем валун недалеко от кромки прибоя, как рядом выросла высокая тень.

— Дозволь присесть, хозяйка.

«Ну да… — пользуясь тем, что закат разбросал по пляжу причудливые тени и моего лица не видно, я поморщилась. — Разговор же. Ради которого меня, собственно, и пригласили».

— На взморье витязи хозяева, — буркнула я, приглашающе махнув рукой.

— Тебе виднее, матушка, — отозвался Илья, усаживаясь рядом на песок.

Обращение неожиданно покоробило. «Матушка… Еще бы бабушкой обозвал!»